【半夜还有一更……】因是晚上，焦顺跟着裘世安进了东华门之后，堪称是十步一岗五步一哨，那肃杀森然的，和后世买票逛故宫的感觉堪称是天地之别。等从内左门进到了东六宫的区域，沿途的景致氛围又是一变，顶盔掼甲的侍卫再见不到半个，反倒宫女宦官三五成群的，或在墙角指指点点、或在门后探头探脑。裘世安悄声解释道：“这多半是各宫的眼线——您焦大人的名头，在这宫里只怕比宫外还要响亮些。”这话着实有些夸张了，仰赖那风靡后宫的自行车，焦顺在宫里的名头固然不小，但也还不至于引的各宫齐来窥探——真正让各宫闻风而动的，其实是测试火车时闹出的巨大响动。不过各方耳目来都来了，顺带围观一下焦顺这‘始作俑者’，也属题中应有之义。因黑灯瞎火的认不清五官，又不敢凑近了细瞧，故此最后传入各宫嫔妃耳中的，倒大多是‘高大英武’之类的好词儿——唯有主人和德妃贾元春素有仇怨的，被劣化替换成了‘五大三粗’。譬如容妃处……这且不提。却说焦顺跟这裘世安进了景仁宫，头一眼看到的，就是院子当中被宫女太监和内府工匠们，里三层外三层团团围住的火车。他正要收回目光，裘世安拿拂尘往圈内一指，叹道：“焦大人果然是能人所不能，军械司花了三年都没能把那铁甲舰造出来，大人却只用了一月功夫，就造出了这等奇物！”“其实西夷前些年就有类似的东西了。”焦顺微微一笑，实诚的谦虚道：“焦某不过是拾人牙慧罢了，算不得什么。”裘世安不以为然：“那铁甲舰又何尝不是西夷早就有了的？何况我听说焦大人还督造出了连发火……”说到半截，他忽然醒悟到这是军事机密，连忙改口道：“万岁爷还在玉韵苑里候着，咱们还是紧走几步吧。”经历这小小插曲之后，二人再不多言，径自寻到了贾元春所在的玉韵苑。裘世安进去通禀的当口，焦顺第三次接受了搜身——东华门外一次，过左内门进东六宫时一次。前两次都是侍卫，这一回却换成了两个小太监，从头到脚‘细致’的让人好不自在，故而听里面扬声招呼见驾，焦顺都顾不上整理衣冠，便逃也似的进到了玉韵苑里。因是后妃居所，焦顺自然不敢再像沿途那般乱看，两手垂在腰侧，躬着身子跟在小太监身后进了客厅，头也不抬直接跪倒山呼万岁。“爱卿免礼平身。”隆源帝面带笑容抬手虚扶了一下，见焦顺起身后依旧拘谨的不敢抬头，便又道：“抬起头来回话。”焦顺略一迟疑，听皇帝补了句‘恕你无罪’，这才小心翼翼的抬起头来，就见罗汉床偏左的位置上，正端坐着个身穿明黄长袍的青年男子。论岁数应该比自己大了五六岁的样子，体型有些清瘦、五官约略也就是中上之姿，只一双眸子炯炯有神赛过常人——不过这也看跟谁比，若跟焦某人那双凶眼一比，便又差了好些行市。焦顺小心翼翼打量皇帝的同时，皇帝自然也在给他‘相面’。上上下下看了几眼，便偏头冲一旁侍立的贾元春笑道：“你父亲和弟弟都是清秀俊逸之人，反倒焦爱卿更像是个将门之后。”趁着皇帝偏头的功夫，焦顺也暗用余光扫量元春，然后便忍不住微微一愣。这位贤德妃眉眼间依稀能看出王夫人的影子，一样的和煦端庄雍容大气，却比母亲少了岁月的侵袭。但这并不是重点。让焦顺为之愕然的，是贾元春那一身紧趁利落的装扮，上面穿了件黛青色的短马褂，下面竟就套了条月白缎的修身长裤，配上她比王夫人还要高出两寸的身段，显得英姿飒爽侵略性十足。且此时她正背对着烛台而立，偏那裤腿中间竟不见一丝一缕的‘圣光’泄出。这标新立异的穿着，难道也是王夫人一脉嫡传的？可王夫人只在里面创新，她却怎么敢……虽然焦顺没敢多看，很快就收回了视线，但贾元春还是敏锐的捕捉到了他那一瞬间的凝目，不过元春倒并没觉得焦顺太过失礼，只是满心的羞臊与无奈。前阵子工部奉命又进献了一批自行车，妃嫔纷纷骑车招摇过市，几成宫内一景。结果没过多久，就有嫔妃的裙子被卷进了链条里，裙摆被撕成两截不说，人也摔的够呛。皇帝因此仿照西人贵妇骑马的图画，设计了出这款修身马裤，命内府做了百十条分发各宫。原本大多数嫔妃都是羞于穿在身上的。直到前些天容妃开了先河，连着受了三四日独宠，嫔妃们才纷纷效仿，到如今这宫里骑车子不穿修身马裤的，反倒成了异类，甚至连皇后娘娘都不曾例外。贾元春虽觉得不成体统，可也不好逆势而为。方才皇帝让宣焦顺进宫时，她就觉得不妥，可旁敲侧击了几回，隆源帝却都置若罔闻，一味的拉着她说话，压根不给她进屋换装的机会。故此会被焦顺偷眼打量，也并不足奇。她忍着心头羞臊，微微伏低身子回道：“臣妾年幼时，家父也不曾短了骑射，只是后来补了工部的缺，每日忙于案牍就少了习练。”“哈哈……”隆源帝一笑，摆手道：“再往后骑射就未必能排得上用场了，不练也罢、不练也罢。”说着，又问焦顺：“那隆源一式也该投产了吧？”“回陛下。”焦顺忙拱手：“已经在小批量试产了，这毕竟是以陛下年号命名的，由不得半点差池，所以工部的意思是边造边改进，一则设法弥补射程上的欠缺，二则也要试着在保证质量的前提下，尽可能的降低成本——等克服了这两样，才会大规模量产列装。”《天阿降临》隆源帝其实恨不能立刻把这新枪，连同自己的威名一起散播出去，可听焦顺说是为了自己名号考量，便立刻点着头改口道：“这是老成之言，有你帮着军械司把关，朕也就能放心了。”旋即又问：“焦爱卿，你觉得在千步廊铺一条铁轨如何？这样那些腐儒就能天天……”“陛下。”贾元春突然开口打断了皇帝，凑上前拿起本就在皇帝手边的茶水，送到他手心里道：“茶要凉了。”隆源帝不快的横了她一眼，心知她是不想自己在外臣面前大肆贬斥儒生文臣，可焦顺是自己的心腹爱将，又与文臣们势同水火，跟他抱怨几句又有什么要紧的？这时就听焦顺回道：“陛下的主意自然极好，只是此物声势极大，若要布置在千步廊，恐怕还要设法减小动静，以免搅扰到各衙办公。”说着，又面露难色：“但若少了声势，却又怕一时不察磕碰到街上的官民，所以还请陛下容臣一些时间，也好想个两全其美的办法。”隆源帝提出要在千步廊铺铁轨，也不过是一时头脑发热罢了，若是焦顺唱反调，他说不定真要一意孤行，可听焦顺认真考量其中的难处，反倒觉得过于麻烦，于是摆手道：“罢罢罢，那就不在千步廊铺设了——却不知依爱卿之间，这火车该用在何处？”见隆源帝还在纠缠这些问题，焦顺心下满是无奈，他夜叩宫门难道是为了和皇帝闲聊不成？但他也不好主动提醒，只能继续耐着性子认真答道：“以臣拙见，不如在城外铺一条通往西山的铁路，日常往城内运送水、煤等物。”“煤且不说，这些年托陛下洪福，京城里人口日渐繁盛，但城内吃水的问题也愈发严重，根据臣的调查，中产以上的人家，每月用在吃水上的挑费，已经比太祖朝时高了两三倍。”“因西山本就产煤，倘若能用火车昼夜不停的往来运送，必能大大减轻城中百姓的负担。”说到这里，焦顺见皇帝虽然微微颔首，眉宇间却隐约透着三分纠结，忙又补充道：“为便于沿途官民闪避，臣以为应在加装顶棚之外，再增设一汽笛，使火车过境之声数里可闻，如此方能万全。”这话一出，皇帝顿时眉开眼笑，他虽也有造福百姓的心思，但更多的还是想要炫耀自己的成果，如今两全其美，岂有不乐之理？当下便道：“那爱卿回去不妨先拟出造价，然后……”“万岁。”结果刚说到半截，又被贾元春给打断了，只听她肃然道：“臣妾听闻城中赖此为生的水夫子多达上千之众，倘若因此与民争利，只怕不妥。”“这……”隆源帝虽不喜贾元春打断自己，但与民争利的问题也确实需要考量，毕竟是涉及到数千人的生计，倘若闹出事情来，只怕又要被那些腐儒们追着指摘了。“娘娘所滤甚是。”焦顺忙道：“不过水夫子们真正负责的，是在城内四处分发，不管是从城外运的水，还是城内一些深井，全都把持在豪商们手中，朝廷纵使争利也只是与这些商贾争利，并不会涉及到数千水夫子的生计。”“何况如今城中买得起好水的，只有中上之家，若是朝廷能大量供应廉价的饮用水，让平民之家也能消费的起，非但普惠底层百姓，水夫子们也可以跟着受益。”贾元春听了微微颔首，便又再次沉默下来。倒真难得她还知道水夫子。说实在的，荣国府的男人整体素质，只真是比女人差远了——抛开迎春不算，便六亲不认的贾惜春，也至少在绘画和佛学一道上颇有造诣。却说贾元春虽然不再开口，但皇帝被她搅了兴致，却也不想再继续讨论这个问题了，正想转而询问工学的最新进展，忽然想起这回不是自己召见焦顺，而是焦顺夜闯宫禁，自称有十万火急的事情要禀报。“哎呀！”他恍然之下反手要拍脑门，却忽又在半空凝住，旋即拍向桌子道：“朕见到爱卿一时开心，竟忘了你有要事要禀报——到底何事如此紧急，竟等不得明日具本上奏，爱卿且速速道来。”