征讨荆州的方略在刘禅、黄权、邓芝几人的商议下，确定了下来。将在明年，即建兴十八年，公元240年，向东吴的荆州用兵。
预计兵出十余万之众，兵分三大路。第一路，即巴蜀大军从长江而下，进攻东吴的夷陵。同时别遣邓芝领兵从涪陵，进入武陵郡，袭扰荆南腹部，以为策应大军在荆州的作战情况。
第二路，王平、邓艾从南阳出兵，顺汉水河道进攻南郡江陵，席卷长江北岸，策应长江南岸的刘禅大军。
第三路，马忠从南中出兵，领南中精锐士卒，顺叶榆水东出，进攻交州，牵制交州军士。
殿内，刘禅浏览完廖立所写的进军方略后，说道：“将此信送与上丞相观之，看能否有更适当之法。”
“诺！”侍从接过巾帛，应道。
在旁等候许久的马忠，趁机问道：“上丞相身体如何？”
刘禅放下笔，叹了口气，说道：“上丞相身体日沉，虽有药石相医，但不见好转。”
马忠宽慰道：“上丞相当有天命庇护，想必无事。”
“希望如此！”
刘禅提了一嘴，不愿再提诸葛亮的身体，而是招呼马忠坐下，说道：“大汉数次北伐，多有赖南中供给。而南中要遥远，往来不便，不知南中以来细情如何？”
讨论完对吴战事，刘禅叮嘱邓芝打造战船，用巴地善水士卒习练水师之法。并以黄权领太尉职，统治蜀汉军务。之后，唯独留下马忠一人，深入谈事。
马忠坐在榻上，思虑说道：“敢问陛下，欲知事务粗细如何？”
刘禅挥了挥手，说道：“不急，言细即可。朕在外多矣，南中之事少知，今欲详知南中事务，以为咨政之要。”
“诺！”
马忠捋着胡须，说道：“臣治南事以来，奉上丞相治南之要。汉、蛮一视同仁，教化蛮夷，威之以法。兼用蛮兵，屯田以威蛮。限之以爵，爵加则知荣，故可以蛮治蛮，南中上下有节，为治之要。”
顿了顿，马忠详细解释说道：“如南中之法，汉蛮无差，违者处。教化蛮夷而言，教授蛮夷农耕、修屋、织锦。并画图谱，以告知蛮夷，汉与日月、天地相同，不可轻改。授予瑞锦铁券于诸夷，逢郡守、校尉巡至，必以献出，以示己为大汉顺民。……又以钱财收买恶夷聘为大姓部曲。”
“至于兵事，臣奉陛下之命，募蛮夷入军，充实兵力，于地方分田军屯。……并迁南中叛蛮，或生活疾苦之人，入南中河谷充沛之所，授以汉人耕法，以为屯户，教化百姓。”
马忠所言颇是细节，有些事刘禅知晓，有些亦未有所闻。
总体而言，大汉治理南中基本上是奉行了诸葛亮遗留下来的简要政策，还加入了刘禅不时颁布的政策。在大汉积极的经营下，南中地区的社会经济有了较大的发展。
而且大汉也不断介入到南中的蛮夷社会，通过授封王、侯、邑侯和邑长，赐予一定的信物，教授蛮夷先进的工具及文化。
在此之下，大汉收取赋税的对象从汉人、大姓，延伸至濮、叟等少数民族。而且少数民族纳赋的性质，已不是封建王朝向边疆民族收取少量的象征性贡品，而是实打实能为大汉增加军粮和国库收入的官税。
当然，大汉带去秩序、文明，当然也带去了剥削，大汉由于常年向中原用兵，向南中抽调大批汉蛮丁壮参军，减少了不少壮劳力，也会形成与诸夷的紧张关系。
只能说大汉不是圣人，有所予，必有所求。教化蛮夷，传授先进工具，也是为了更好的让南蛮上缴赋税，用来充实国库。毕竟落后的蛮族，再榨干也榨不出什么，不如教会他们一些东西，让他们产出更多的物品，也便于大汉收取更多的赋税。
刘禅抿着茶盏，说道：“治理南人，当不同与汉地相同。不过切记一点，大姓、诸夷虽可用，但亦需防止其做大，分而建之，实乃上上之策。”
“诺！”
南中的社会情况与汉地不一样，南中在大汉统治之前，那就是奴隶社会，甚至还存在着母系部落，只知其母，不知其父的祖宗结构。
大汉不可能一下把他们由奴隶社会进化到封建社会，而且凭借着云贵山区的地势，大汉想做也做不到。
需要因时而议，大汉尽可能的在平原或是河谷地区教化蛮夷，让他们学会汉人的农耕，离不开土地，使他们定居。同时允许或是默认，那些地方上的汉人大姓，或王、侯、邑侯这些人的权利，让他们能缴纳赋税，服从大汉诏令即可。
也就是说要在南中同时推行封建地主制及封建领主制，在汉少而夷众的情况下，大汉官府团结汉人大姓以及忠于大汉的蛮夷部落，才能有效的治理南中。
在数百年之后，在恰当之时，便可通过军事手段，分化这些蛮夷百姓。如推行改土归流政策，改土官为流官，彻底的将这块土地纳入华夏版图。
顿了顿，刘禅问道：“南中所产铜、盐如何？”
大汉在南中除了耕牛、战马外，另外一个最重要的物品就是铜，需要尽可能保证铜产量的稳定。
“启禀陛下，越嶲所出铜矿正常，当地太守以粮、帛为物，常募周边蛮夷下山务工。至于盐池，我南中多次征讨占据盐池的蛮夷，并置长史管理，以售卖于南中汉蛮。”马忠说道。
在打通牦牛道后，越嶲郡产出的铜矿就直接在郡治邛都冶炼成器，然后售卖给南中。大部分的铜料则是运至成都，锻造成值百钱，又从成都发出。
刘禅迟疑半响，问了一个此次谈话最为核心的问题，说道：“以德信之见，南中可划为一州否？”
闻言，马忠皱眉思考，说道：“以目前为之，若设一州，还需军政一统，便于应对南中局势。若效汉地设州，又以军、政分权，骤然而言，恐是难行。”
顿了顿，马忠继续说道：“若是按户口而言，南中有七万余户，设州足矣！”
“可！朕知也。”刘禅若有所思的说道：“南中之事，还需卿操之。今若远征交州，有何所求，卿可一并言之。”
马忠沉吟少许，说道：“陛下，臣若征交州，南中还需除王伉外，还需一人辅佐王伉理事，以免南中不宁。”
“张表如何？此人仪表威重，举止风度，乃张松之子，入南中佐王伉，应是可行。由王伉督之，若是不可朕再调换他人南下。”刘禅说道。
“诺！”