七月下旬的江南，骄阳似火，天气更加闷热。在宫中休养许久，不见起色，反而身体有些炎症，几日来咳嗽不止。因此，在戴思恭的推荐下,周乾带着侍卫与内侍决定立刻前往苏州府常熟县。明朝洪武二年，常熟州复降为常熟县，隶属苏州府。常熟有个年轻的少年郎，这人名叫匡愚，字希颜。幼年便跟随自己的父亲匡忠一起传授医学，并且从里中名儒吴讷学经典。后来代父亲出任常熟惠民药局的医士，为百姓贫穷军民治病,医术医德闻名苏州府。明朝永乐三年,郑和第一次出使西洋时，召匡愚跟随，至爪哇，苏门答腊以及印度半岛，途中拜访了三佛齐，绘制岛屿图，成《华夷胜揽》一书，共下西洋三次。周乾在郑和与戴思恭的安排下住在常熟的匡家，徐妙锦因为不放心，又一直与周乾近距离接触，索性两人一同前往，预防治疗。她认为自己照顾周乾，总是方便不会出差错的，对比，戴思恭也比较的赞同。常熟的匡家并不富裕，就是普普通通的殷实人家，匡忠和匡愚常把自己的俸禄来补给贫穷的军民，无偿赠药。在匡家不远处，住着几名靠江吃饭的商人,都是富商，祖上在故元时是有名的海商。匡愚在常熟一带很有名，因此这些富商常常来往，禁海后，便多在长江上做生意。周乾上次推行商税时，常熟这几家海商特别的识时务，而且全力支持朝廷的商税，就连摊丁入亩也是支持者。因为他们几家的识时务，国税寺专门给他们几家发了积极纳税的牌子，还奖励一笔。听说皇太子住在匡家休养，常熟几家商户特别激动，纷纷将自己家的府苑收拾整齐，留给皇太子与太子妃，以及朝廷的侍卫住。但是周乾依旧选择住在匡家，毕竟有些加重，连郑和跟徐妙锦也有些类似的状况，戴思恭也就跟匡愚紧张起来。他们只能不断的试药,但又不敢随便用药。常熟县有一尚湖湾,位于常熟县城西，紧靠虞山，荷花成片，桃花岛上的桃子鲜红欲滴，山清水秀。这一日，天气不错，周乾带着众人游览尚湖，放身心与山水之间。他们坐的船是常熟海商世家的宽敞画舫，戴思恭，郑和，匡愚，徐妙锦等同乘一艘。而几家富商便在湖边亭中等待。相比于皇太子生病会感染，他们是不在乎的，他们拼了命也要抓住巴结皇室的机会，更别说是今后的新君。画舫十分大，里面坐着四个绝美的女乐师坐在一旁演奏。船舱轻轻晃动，清风徐来，水波不兴，柳枝扶动，周乾看着尚湖风光，觉得十分舒服，毫不在意自己的病情。大明朝能人辈出，戴思恭和匡愚更是齐齐坐镇，他们在周乾的要求下带着薄口罩。说是口罩，实际是之前在凤阳府时周乾为了给矿场工人阻挡灰尘，安排制造局挑选的特制布料做的，这次带出来给他们几个，这种用中药浸泡过，可以简单阻挡。所以大家坐在船上，听着古乐，赏着风景。“十里青山半入城，万亩碧波涌西门，这里可是苏州府常熟县的一处好地方啊。”周乾说完看向旁边端坐的匡愚。“匡医士……咳咳，本宫听说你在常熟用陈芥菜卤治病？对于炎症很有一套啊。”周乾一说三咳嗽，急得郑和赶紧过去倒茶，徐妙锦则是紧张的看着他，眼里都是担忧。“回禀太子殿下，确有此事，可以为太子殿下演示一番。”年轻的匡愚回答道。随后内侍将新鲜的莲菜凉拌，又备了各种小菜，放置每个人面前的小桌子上，单独的碗筷。徐妙锦道：“殿下，这次多亏了戴御医到处寻找有才之士，才来到了常熟这里，我们才遇到了匡医士这样的少年才俊。”周乾点点头，道：“戴御医确实是有心了。”戴思恭摇摇头，表示这是自己分内之事，他受太上皇恩惠与赏识，一直感念圣恩。不一会儿，船楼旁边，有小船划过来靠近，将东西搬上了画舫。搬东西上来的几个小厮，郑和亲自对几个人做了检查，浑身上下都是摸了个遍，确保没有任何利器，才放心的让他们上画舫。匡愚随即站起来，道：“回禀太子殿下，我就是用这种东西，来治出现炎症的病。”周乾起身，走到送上船的东西那里看了看，立刻认出了这种东西。海商记载，明代常州天宁寺，用许多极大的缸，缸中放着的是芥菜，先日晒夜露，使芥菜霉变，长出绿色的霉毛来，长达三四寸，即“青霉“。僧人将缸密封，埋入泥土之中，要等到十年之后方能开缸应用。这个缸内的芥菜，经过这样长的时日，已完全化为水，连长长的霉毛也不见了，这时便名为“陈芥菜卤“。陈芥菜卤又名腌芥卤，为腌芥菜的陈年卤汁，味咸性凉，入肺经。《纲目拾遗》中记载：“陈芥菜卤作法，以芥卤贮瓮中，埋行人处，隔个三、五年取用……便可以下痰、清热、定嗽，治肺痈喘胀，用陈久色如泉水，缓呷之。”《随息居饮食谱》载：“为肺痈、喉证药”。《本草汇言》谓：“治肺痈吐脓血，咳嗽，面肿。陈年芥菜卤久埋地中者，每日取十数匙，温汤炖热饮之。”这陈芥菜卤，专治高热病症，如小儿“肺风痰喘“，即近时所谓的肺炎。大人的肺病，吐血吐脓，即肺痨病、脓胸症及化脓性的呼吸系统疾病，都能医得好。周乾心里明白，陈芥菜卤，其实就是我国古代朴素版的、原始的、未提纯的——口服青霉素。而且陈芥菜卤的使用时间相较1928年英国细菌学家弗莱明发现青霉素早了三、五百年。最早使用青霉素的应该是人才辈出的大明。历史上流传的鬼门十三针、黄帝九针、内家点穴、针刺治抑郁、针刺舌底治中风、虎杖治烧伤、隔山闻诊、悬丝诊脉、望相神断，这些看起来像是不靠谱的东西。实则在没有西医的古代，也确实救了很多人的命。周乾道：“这个东西，本宫给它起个名字吧。”匡愚看着陈芥菜卤，道：“不知殿下要取什么名字。”“青霉素！”