十二月月末，因为徐达在京城名声的震慑力，他们纷纷询问大明女子家政商会，如火如荼，传遍应天。朱标内心充满自豪感，这可是他生的崽儿做的。回到乾清宫，朱元璋把自己乌纱翼冠摘下，他的头上都是新生出来的白头发，他努力的挺直脊背，坐在榻边脱自己的靴子。朱元璋不服老，他觉得自己壮心依然在，就像鲜活的大明朝一样。朱标轻微咳嗽。周乾过去倒了热水茶道：“爹，我已经让东宫的典膳局收了方子。”朱标连忙走过去，接过周乾倒的热水，笑道：“雄英，你这些日子没有睡好，歇会儿，我这是喝水呛到了。”等朱标离去，朱元璋像个偷腥的猫般贼道：“大孙，你不是跟咱说要带咱半夜去吃什么？可别说话不算数。”“算数，算数。”一直睡到点灯时分，周乾都没有睡醒的样子，躺在朱元璋的龙床上睡得那叫一个美。做了场梦。梦到自己在练军，似乎还有水泥路那种，江面上停着出海的船，海务衙门人来人往，都是海外的藩属国。似乎梦到自己娶了亲，梦中自然是一副正人君子，他娶的是阮宜良，还坐了皇位，洋洋得意，自己也成了皇帝老子。随后便听到有人喊自己，有人捅了自己一刀，但看不清人脸，他的梦变得恐怖起来，疑似乎看到有人抓着他的胳膊把他往下推。“大孙……大孙……你看都半夜了。”周乾下意识反抓住那人，大声喊着道：“你是谁？”可那只手忽然按住他，感觉自己从深渊被提了上去。周乾猛的惊醒，飞快的摸了摸自己后背和胸口，没有血他才放心，看着床边的朱元璋道：“老朱？”他满头大汗，这做梦梦到的都是什么玩意儿。“大孙，是咱，是咱，你别喊，是你让咱大半夜叫你的，你说带咱去秘密行动？咱怕惊到御史，就让蒋瓛待会儿带咱半夜出去。”听完朱元璋的话，周乾坐在乾清宫里稳了稳心神。“咱看你睡得香，便不想吵醒你这孩子，谁知道你倒是做梦了。”朱元璋和蔼的摸了摸周乾的头。“怎么，还没睡醒？”朱元璋看着自己大孙，笑道：“要不，咱们今晚不去了，等你睡醒再去。”“不行，今晚去！”周乾坐起来斩钉截铁的摇头：“等我先穿好衣服，等一下啊。”朱元璋道：“得嘞，咱给你拿靴子和衣服去。”说完便费力的弯下腰，去拿榻下的靴子，周乾下床道：“老朱，拿靴子这事还是我来吧。”拿过衣服穿好，精神抖擞的看了看铜镜中的自己，随后和朱元璋一起出了乾清宫。大半夜的被叫醒，周乾揉着眼睛对老朱道：“你看，这已经快到过年的时候了。”此时，朱元璋缩着脑袋道：“大半夜的，怎么提起过年了，反正要也是一个人过，别提了。”周乾摇摇头道：“今年不同，今年我们一起过年，我回来了，就陪着你过年。”“今晚咱们干什么去呀？”朱元璋像个返老还童的孩子，对目的地充满着好奇。“我们去暖棚摘瓜啊。”周乾看了眼朱元璋，笑道：“上次修大棚时，有的西瓜有碗那么大。昨天听郑和说，这西瓜已经可以摘了。”“瓜熟了？咱怎么没看出来你的惊喜啊。”朱元璋询问。“………………”周乾无言，叹了口气说道：“为啥要惊喜？这不是很平常的事情吗？”朱元璋摇摇头：“大冬天的种出来西瓜，是大明的祥瑞，祥瑞你知道是什么吗。”周乾咧嘴，笑道：“我知道祥瑞是什么。”若是现代，反季节吃西瓜真的是很平常的事，但在大明不一样，这就是祥瑞。朱元璋道：“那你怎么一点儿也不惊喜，咱倒是惊喜。”周乾一想，觉得很有道理。暖棚里种西瓜叫祥瑞，到时候自己可以借着祥瑞大做文章，搞搞商业一类的。蒋瓛带着侍卫，让周乾和朱元璋他们出宫。十二月末的应天城，半夜里街道冷清，呼出的白气十分明显，二人穿了很厚的衣服，向前走去。朱元璋觉得周乾可能冷，就把他包的特别厚，借着街道两边得灯光，他们并不担心。大明朝宵禁后不能在街上随意的走动，严重的被巡夜的官兵抓到，要打不少板子。但今晚也不知怎么回事，街道上静悄悄的，巡夜的官兵是一个也没有出现在街上。好在今日运气不错，周乾带着朱元璋顺利出城，两人提着灯缓缓的走进暖棚中。那些农户已经睡了，朱橚屋子还亮着灯，周乾没打招呼，带着朱元璋向后面的瓜棚走去。此前那几个碗大的瓜已经是熟透了的样子，约摸有十几个排球大小。而此刻，朱元璋看着这绿油油的大西瓜，深吸一口气，感慨着道：“没想到已经这么多，咱真的没想到，大孙你真的种出西瓜来了。”周乾这一做法，至少可以作为今后强有力的证据说服其他人，甚至文武百官，拿来推行。“大孙啊大孙，这种天气竟然种出瓜来，真是太稀罕了，咱特别稀罕这个冬天的西瓜，这就是祥瑞。”朱元璋抱着西瓜放在怀里摸来摸去的，一脸的傻乐，可想而知，这几个月大孙是怎么过来的，他辛劳付出终于有了回报。“这两个瓜，我们一个带回去给父亲和允熥他们，一个给皇祖母她们送去。再摘两个送去周叔家和魏国公府上，剩下的明日拿到奉天殿，给那些文臣百官看看。”朱元璋道：“你得到西瓜能想到你皇祖母已经很难得，咱替她收下你的心意，但西瓜就别浪费了，给允熥他们都去吃。”周乾点头，摘了个一刀切开，老朱一半他一半，坐在瓜棚的凳子上。朱元璋看着红瓤西瓜，觉得有些稀罕，没舍得吃。回过头时，却看到周乾已经抱着西瓜，用勺子挖着吃，吃的很是香甜。惹的朱元璋也抱起来吃，他笑着说道：“若是着西瓜拿去卖，定然卖出好多的价钱。”周乾摇摇头：“不卖，明年冬季我们种西瓜卖，今年的就是为了做个实验看看，大明冬季有没有西瓜。”朱元璋道：“咱爷孙两，大半夜来吃西瓜？吃着大明第一口祥瑞。”“老朱，吃西瓜过瘾吧，尤其围着火炉吃西瓜，便吃火锅。”朱元璋知道什么时火锅，又叫便炉，古董羹。因食物投入沸水时发出的“咕咚”声而得名，它是中国独创的美食，是一种老少皆宜的食物。战国时期即有火锅，时人以陶罐为锅。到宋代，火锅的吃法在民间已十分常见，南宋时期林洪的《山家清供》食谱中，便有同友人吃火锅的介绍。元代，火锅流传到蒙古一带，用煮牛羊肉。随即接受周乾的建议，两人命蒋瓛寻了炉子吃火锅，从大棚里就地摘新鲜的菜清洗，下锅。朱元璋道：“上次施粥，这次的祥瑞西瓜，你真是让咱越来越大开眼界了啊。”“老朱，你信我不？”“信！”“那我给你说个事。”周乾放下西瓜低声几句，朱元璋脸就黑了，放下西瓜不吃了。