九月底的漠南草原秋高气爽，鸳鸯泊边，正在举行盛大的聚会。
来自辽河的契丹、饶乐水的奚人五部，东海的女直、金山的黠戛斯人都派人来参与大会了。
上万各族骑兵就在这鸳鸯泊边比试骑术、箭术，看起来非常的开心。
从实际情况来说，这也确实是以契丹人为主的草原各族，难得的开怀时刻。
因为一年多以前，契丹皇帝带着六万骑入了中原，等到再回来的时候，就成了一块腊肉。
六万骑南下，回来的只有一万五千骑，而且丢掉了大部分的铁甲，可谓是损失惨重。
当是时，所有人都认为契丹人马上就要完蛋了，各地的大小部落甚至都爆发出了此起彼伏的叛乱，人心惶惶。
而就在这关键时刻，南边的汉人皇帝突然没了动静，给了契丹人以喘息的机会。
汉人皇帝太傻了！所有人都这么认为。
这也是草原各族人还会在契丹人遭受了这么大失败后，还愿意来参加契丹人举办的尞燔仪式的重要原因。
在他们看来，汉人皇帝连这样的好机会都抓不住，肯定是打了胜仗就贪图享乐去了。
草原上这样的例子可不少，而且最后无一例外都丢掉了汗位和性命。
更何况契丹人还占据着汉地的燕云十六州。
这些地方在中原来说，是天然的屏障，而对草原民族来说，燕云十六州就是他们眼里看得见的最繁华所在，说是天下最富庶的地方也不为过。
当然，也会有偶尔来的行商告诉他们，燕云十六州再往南的汉地，更加富庶。
但此时，草原上的牧民就会勐地摇了摇头，觉得你在说谎。
燕云十六州人多的像地上的蚂蚁，他们种出了能养活草原上所有人的粮食，织出了能铺满整个大地的布帛锦缎，一天就能冶炼出足够一个百人部落一年所需的铁器。
天下间，怎么可能还有比燕云十六州还富裕的地方？
不可能！绝对不可能！
所以，受限于狭窄的视野和被过于贫乏被限制住了想象，草原上勇武的牧民和大小可汗、头人们，仍然把契丹当成了极其强大的存在。
数千铁甲加上富庶的燕云十六州，这还不强大？
而等到刘知远率两千河东铁骑带到了鸳鸯泊的时候，气氛更是热烈到了顶点。
在新任大辽皇帝耶律阮的介绍下，刘知远成了汉人的北王。
对比起来，那就是匈奴人的左右贤王，突厥人的左右叶护啊！
这么一说，大家都了然了，原来汉人也起了内讧，做连左右贤王这个档次的人，都来有求于我们。
还允诺一旦南下，大家都能到温暖的富庶之地生活，再也不用每年经历白灾和黑灾了。
知道这些信息后，甚至有草原上的部落首领，在耶律阮面前载歌载舞的拜舞了起来。
这哪是大契丹已经不行了，明明是大契丹在给咱们草原上的男儿发福利呢！
向南去！去汉儿地盘上，狠狠滴！狠狠滴抢上一把！
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刘知远的大帐，立在鸳鸯泊的西边，就在靠近后世内蒙古凉城县东北三里多处的山包上。
这里地势稍高，可以俯瞰鸳鸯泊周围的会场，地址是耶律阮亲自选的，就是为了突出刘知远的地位。
此时，须发灰白的刘知远站在山包上，看着鸳鸯泊边山呼拜舞的草原各族，内心里很不是滋味。
虽然刘知远的民族成分很可疑，估计是混杂了沙陀、汉、吐谷浑以及昆仑奴等种族血脉。
但这并不妨碍刘知远认为自己是汉人，他甚至还觉得自己就是大汉宗室后裔呢。
所以，看到这些草原民族的兴高采烈，刘知远心里竟然很不是滋味。
想当年他可是石敬瑭手下最反对割让燕云十六州的将领之一，今日他却要走上石敬瑭的老路了。
“遥想昔日，吾在高祖皇帝麾下为将，曾力劝高祖不要输款于契丹人。
不想今日，自己却也走上了这条路，此时方知昔年高祖皇帝是何等的无奈。”
刘知远明知道自己说这话有些不合适，但还是忍不住向着身边的心腹白文珂、苏逢吉、史弘肇等人说出了声。
白文珂默然无语，苏逢吉却把手一拱说道：“晋高祖当日怎能与大王现时相比，昔年晋国是有求于契丹，割地称子。
但是大王今日，是来做那契丹天子叔父的，是我们存续了他们辽国。”
史弘肇虽然不待见苏逢吉，但还是觉得此人说的有些道理，他看着刘知远，指着鸳鸯泊边的各部豪酋大咧咧的说道。
“大王可以为此辈北虏而忧虑？臣倒是恨不得他们再来多些，因为与河西兵相比，此辈诚不足虑也！打杀了绍明天子后，有的是时候来慢慢收拾他们。”
本来史弘肇是在安慰刘知远，刘知远却在心里打了个突，因为他很清楚，当年石敬瑭心里就是像如今史弘肇这么想的，但结果呢？
不过刘知远可不会把这话说出口，要是真出口了，恐怕人心就要散了。
你这当大王的都没了信心，下面的人干嘛还跟着你去打生打死？
于是刘知远故作豪迈的大笑一声，“化元说的是，只要打杀了张昭，这些北虏何足道哉。
到时候咱们君臣收复燕云，北逐胡虏，南平唐、蜀，也如汉高祖故事，化元当为汝阴文侯。”
汝阴文侯就是刘邦的小兄弟夏侯婴，刘知远这么说，那是以汉高祖自居了啊！
他也只能这么想，因为此时，刘知远的年龄可不小了。
后人看刘知远做过石敬瑭的下属，又在石敬瑭死后数年建立后汉，所以会产生刘知远是石敬瑭下一辈人的错觉。
但实际上，刘知远只比石敬瑭小了五岁，他生于唐昭宗乾宁二年，即公元895年，今年已经五十一岁了，比之后梁乾化二年年生的张昭，足足大了十七岁。
历史上的开创之主，也就他自认的祖宗刘邦建立大汉时，已经五十四岁了，其余都年轻的很，于是刘知远就时常用汉高祖自勉。
当然，没人会在此时煞风景的告诉刘知远，汉高祖的年龄，一直都是存在争议的。
此时普遍认同的是颜师古的考证，在这个考证之中，刘邦建立西汉时，也不过就是四十五岁。
刘知远知道自己的年龄是弱点，别人自然也知道，只是没他这么深刻。
而这个别人除了张昭以外，还有此次邀请刘知远北上，并且准备称刘知远为叔父的耶律阮。
耶律阮这一生，那也是够跌宕起伏的。
生下来的时候，他可是升天皇帝耶律阿保机的长孙，未来前途一片光明。
可是不久，父亲耶律倍为祖母述律平所不喜，到手的皇位搞脱了。
再到后来形势越来越不利，别说皇位了，就是东丹王的位置也快保不住。
而就在他最难熬的时候，父亲耶律倍扛不住压力，竟然直接丢下他们母子，跑路去了中原。
这就太可怕了！耶律阮母子当即就尬住了，覆巢之下安有完卵？
幸好叔父耶律德光还要点脸，觉得逼走了兄长脸上不好看，因此极为器重耶律阮，想用这种方法来向天下人表示，不是自己把兄长逼走的。
不过耶律阮终究是失去了父亲的庇护，又被充满了表演欲望的叔父带在身边，难受可想而知。
其后中原发生动乱，父亲耶律倍身死，耶律阮跟着大军入了东京城，本想着安埋了父亲就走，结果发现小妹耶律阿不里失去了踪迹。
为了找到小妹，他甚至就在中原住了几年，最后才知道小妹去了河西，几经蹉跎，等他再回到契丹，政治气氛又不一样了。
此时父亲已死，叔父耶律德光地位彻底稳固，再也不用对他装模作样了，耶律阮于是地位陡降，生活的愈加艰难。
等到契丹大军再入中原，耶律阮为了讨好叔父耶律德光，那是豁出命的去打。
嗯！然后就在洛阳城外的阳渠，遇到了另一个叔父兼妹夫绍明张天子。
耶律阮率领的铁鸽军，一头撞上了蛮熊和顿珠统帅的憾山都马步军八百精锐。
这可是绍明皇帝起家的心腹啊！神臂弓、布面铁甲、梨花枪、河西天马一应俱全。
他妈的！这一仗，那跟撞到铁板上差不多。
耶律阮最后是靠着丢了盔甲战马，手脚并用爬进北邙山的深处，才侥幸活了下来的。
然后，耶律阮就更不受待见了，被安排到了后军。
不过幸好如此，耶律阮因此逃脱了河西铁骑的追捕，在耶律屋质等护卫下，成功北返到了幽州。
最后...？
最后自然就是他被众人推举为契丹皇帝了，因为回来的万余骑，都知道他们将要面对的是什么？
那就是东京辽阳府的述律平和耶律李胡母子。
这母子两，母亲在丈夫耶律阿保机死后，为了收揽权力，曾想把耶律阿保机的所有近臣殉葬。
是个被人一激之后，能当面众人面砍断自己手腕的超级狠人。
儿子则是满脑子都是肌肉，动辄以杀人为娱乐，残暴的契丹人都看不下去的无脑莽夫。
谁知道这次回去，皇帝都折在了南朝，断腕太后母子两会不会让他们都为皇帝殉葬？
因此刚到幽州，众人稍微整顿兵马后，就推举了耶律阮为帝，一起立誓要紧紧抱在一起求活路。
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述律平当然不干，于是张昭没有打过来，两拨契丹人就在古北口外一场大战。
只是耶律李胡带来的契丹兵马，惊慌于国之将亡还要内部争斗，因而不肯死战。
相反北归的众人，已经完全没了退路，输了就是身死族灭的结局，绝望之下爆发出了极强的战斗力。
燕云之地的汉人也畏惧耶律李胡残暴的名声，怕从辽地来的契丹入战胜后在燕云杀人报复，因而也支持北归的众人。
于是战斗就没了悬念，耶律李胡东拼西凑的一万五千人，轻易就被耶律阮身后的八千骑打败。
耶律李胡丢盔卸甲，在随从的拼死护卫下，狼狈渡过鲍丘水跑回了辽阳。
自此，述律平母子就基本失去了议价的权力，不过由于述律平还控制着幽州众人的家卷，众人害怕她突然发疯，于是也投鼠忌器不敢去逼迫。
最后的转折点还是来自刘知远，刘知远在定州和耶律阮会面后，双方迅速因为对抗张昭而走到了一去。
在定州会盟上，耶律阮同意放阴山以北吐谷浑四万部众到河东。
刘知远则放了高松部六千骑回到燕云，极大加强了耶律阮的实力。
这也就成了压垮述律平心里防线的关键，因为与刘知远缔结了盟约，耶律阮得到了高松部六千人的效忠，加上耶律李胡送的大礼包后，耶律阮名义上控制的兵力，达到了三万骑之多。
这几乎是契丹人最后的武力了，加上后方稳固，已经处于了内部竞争的不败之地，哪怕是在辽地的契丹人，也不愿意再跟耶律阮对抗。
于是在内外的逼迫中，述律平只能在刘知远使者和耶律屋质的劝说下，放弃了把契丹人送入深渊的最后抵抗，宣布同意耶律阮继位。
终究是她跟耶律阿保机一起建立的基业，述律平虽然对自己和别人都非常狠辣，但对于这份基业，还是下不了把它直接摧毁的决心。
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鸳鸯泊的契丹天子大帐中，耶律屋质和高松正在劝说耶律阮。
因为这次会盟，耶律阮不但要称刘知远为叔父，还要让出燕云十六州中的朔州、应州给刘知远，以此让刘知远获得收回燕云十六州的声望。
对于刚刚登基的耶律阮来说，虽然大辽刚刚被周国击败，连皇帝都战死了，但仍然是天下间有数的强国。
他这一登基，一寸土地都没有拓展，反而要先让出朔、应两州，心里极不是滋味。
因此不论耶律屋质如何劝说，耶律阮一直没有明确表示愿意照此办理。
口干舌燥的耶律屋质见说了半天没什么效果，只能目视一旁的高松，示意他上前劝说一下。
这高松掌握的六千骑兵，几乎是他们这些契丹人中，唯一没被张昭痛打的部队，因此战斗力很可观，作为这六千人的首领，高松说话的分量自然也不轻。
不过，高松却不准备从耶律屋质那样的天下大势、同舟共济去分析，而是面带微笑的对耶律阮问道。
“陛下可知道，那刘知远的致命弱点在何处吗？”
耶律阮见终于有了点新鲜的话题，也不再绷着不出声，他想都不用想，直接就回答道。
“当然是河东人口不足，产出不丰。昔年后朝李家得以兴起的代北、河东武人二十年间损耗太大，已经有些承担不起再一次控制中原的重任了。”
耶律阮说的斩钉截铁，因为这些东西，不单他自己思考过，身边的亲随幕僚也跟他说过不少了，连耶律屋质都这么说过。
但高松却摇了摇头，“刘知远最致命的弱点，不在于代北、河东武人群体的衰落。
而在于他今年已经五十一岁了，这位北平王，比太宗皇帝都要大七岁。
臣归于陛下之前，他曾百般招揽于臣，是以臣近距离观察过此人。”
听到这里，耶律阮已经有些迫不及待了，“太傅快说说，你认为刘知远到底如何？”
高松做了个稍安勿躁的动作，还是慢吞吞的说道：“臣发现刘知远此人，虽身居高位，但由于年轻时地位低下，只能英勇作战，因此受创颇多，至今留有不少隐疾。
南国绍明天子入主中原后，其夙夜兴叹，极为忧虑，又要安抚各处，争夺河北，因此食少事多。
陛下认为，这是长寿之像吗？”
“你是说，刘知远命不久矣？”耶律阮兴奋不已，竟然站起来开始来回走动。
“臣还发现，自十年前得三子刘承勋之后，刘知远就再无子女出世，姬妾更是十年前也无所纳，其身体衰败可见一斑。
甚至臣猜测，刘知远都已经不能人道。如此这般，能再活五年乎？”
听完高松的话，耶律阮终于安静了下来，耶律屋质也双眼放光的看着高松。
“值此生死存亡之秋，太傅还请畅所欲言，有何良策，不妨说出来。”
高松看到耶律屋质这样的顶级契丹贵族，也终于在向他开始请教之后，脸上不经意露出了满意了神色。
他是渤海人，若没两把刷子，怎能让这些契丹人把他们当成自己人。
“依臣来看，周主绍明天子大势已成，此次若能得以与绍明天子隔河分治就算得胜，其后必然是南北对峙的局面。
我大契丹占据草原，若能兼并河东、代北之众，方才有与周国逐鹿的资格。
其后联结蜀、唐等国，至少也能做个拓跋氏北朝的局面。
而要达成此目标，咱们就要与刘知远的河东势力不分彼此。
臣建议陛下，不但要称刘知远为叔父，还要以叔父礼待之，更要多多笼络河东兵将。
北平王长子多病，次子、三子年幼，一旦山崩，谁能来掌控这两国合盟的大局呢？”
耶律阮听得入神，已经完全带入进去了，半晌才深吸了一口气，仿佛刚回到现实一般，他重重在桌子上一锤。
“好！为了大辽的天下，我耶律阮就忍辱负重一会！”
只不过，耶律阮君臣在帐中商量的唾沫横飞之时，十余黠戛斯骑士却闯进了契丹人设置的牢房之中。
他们救出了一个被打得血肉模湖的壮汉。
壮汉虽然浑身是伤，却精神很不错，他看着来救他的众人说道。
“你们做的很好，尊贵的泥撅尹犁可汗才是我们的大汗，这些契丹人不过是大汗的手下败将，我们不能做叛臣。
而秃撒葛他们的背叛，必然会遭到可汗的惩罚。
他们部落将要没有粟米可食，没有茶叶可饮，没有铁器可用。
这是我们乃蛮部的天赐良机，咱们去南边，去向大汗告发秃撒葛等人。”