“棋院？”庄元愣了下，脸上露出怪异的神色。
琴棋书画那是富贵人家才能享有的闲情雅致，庄元一介武夫，自然不敢兴趣。
他本以为苏尘这般折腾，真是有什么大的动作，却没想到一路溜达到了间棋院的门口。
“尘少爷，我想我上午已经说的很清楚了，我等不了你太久。”庄元忍不住提醒。
玄天异果这四个字的诱惑很大，但若是苏尘迟迟拿不出诚意，那庄元自然也不会就这样干耗着。
“你看，又急，”苏尘瞥了他一眼，“说了多少次了，在外面要唤我公子。”
庄元脸色一僵，看着苏尘抬手掀开棋院的帘子走进去后，也只能叹了口气，快步跟上。
寂静的大厅内摆放着数十张方桌，廊间的铜炉里飘出阵阵檀香，若隐若现的琵琶声回荡在周遭。
在此处对弈的多是些世家子弟，衣着华贵，轻摇着纸扇，很是风雅。
庄元明显不太适应这样的场合，一副手脚不知道该往哪放的样子。
苏尘懒得管他，选了张圆桌坐下，很快便有一位小棋童走了过来，彬彬有礼的说道：“公子，您是要学棋，还是要寻人对弈？”
苏尘摇了摇头，道：“我要见你们棋院的院长，不知是否方便？”
“这倒没什么方不方便的，院长这会儿正在和人下棋，你不急的话，等等便是。”棋童指了指远处。
庄元跟着望了过去，只见一名须发尽白的老者坐在正厅之上，而他对面则是位穿着冠服，梳着飞仙髻的幼女，两手捧着婴儿肥的脸颊，对着棋盘苦思冥想。
庄元若有所悟，看这院长仙风道骨的模样，应该不是凡人。
教一个女童下棋，大概也不会花多长时间。
“两位请用茶。”小棋童端着托盘，放下两盏热茶后，好奇的打量着站在苏尘身旁一动也不动的庄元。
被看的有些尴尬后，庄元也只能一屁股坐了下来，小棋童这才离开。
一边盯着正厅的动静，庄元将茶盏挪到嘴边，正欲饮下时，却看到正在下棋的女童突然间抱住脑袋，哀嚎道：
“不下了！不下了！老李头你这一着太阴损了，这盘算我倒霉！”
老者微微一笑，放下手中的棋子，抚须道：“林院长，承让了。”
正在喝茶的庄元听到这番对话，一口热茶直接喷了出来，连连咳嗽，惹来周边人纷纷投来怪异的目光。
“你没事吧。”一旁的苏尘问道。
“这女童才是这棋院的院长？”庄元满脸惊疑，显然这事超出了他的理解范围。
“是啊，真是不可思议。”苏尘点头。
在女童投子认负后，方才的小棋童也缓缓走到了角落的一张画满了圆圈和叉的白布前，用毛笔在其间再添了一笔。
完事后，立刻有人数了数后，朗声说道：“二胜二十六负，看来林院长今年的棋运也不佳啊。”
话音落下，便是一连串的哄笑声。
“烦死了，都给我闭嘴！”女童怒气冲冲的从凳子上站起来，指着台下的人群呵斥道，“再说话就都给我掏银子！”
庄元听到这话，面色更加古怪了，撇头看向旁边笑呵呵的棋客问道：“那位女童真是这棋院的院长？”
“二位是新来的吧，”棋客摇着纸扇，介绍道，“台上那位正是北弈棋院的院长，别看她一副女童模样，但已经在当阳城里开了十年的棋院了，据说是家传驻颜秘术，所以才能保持青春永驻。”
“原来是这样。”庄元点点头，但仍有些困惑，“那既然在此地开棋院，为何这棋艺……”
他在云州时也曾听过这样的秘法，修行者可以将外观固定在某个年龄阶段，虽然无法延年益寿，但确实可以保持容颜不老。
但开棋院怎么说也得有两把刷子吧，这二胜二十六负是什么意思？
“林院长是当阳城出了名的臭棋篓子，据说她开棋院的目的是为了寻找技艺高超的棋手，若是有人赢了她，便可以免去当日的茶水费。”
“难怪此地人气这么兴旺。”庄元环视四周，“只不过立下这样的规矩，想来这棋院经营下来也是入不敷出。”
“那倒不至于，这棋院有别的挣钱门子。”苏尘喝着茶，随口道。
庄元面露困惑，正想发问，却看到坐在旁厅的一个背挂双斧的肌肉壮汉站起身来，很不耐烦的说道：“下完了没，赶紧的把东西拿出来！老子可没这些闲工夫在这干耗着。”
台上的女童扫了那人一眼后，淡然道：“你不识字吗？”
说罢她敲了敲身旁比她还高半截的木牌，说道：“想挑战玲珑棋盘，先交一百两银子，成功后自然会退给你，不懂规矩就滚出去！”
听到这般蛮横的口气，汉子明显有些怒意，但碍于周遭的目光也不好发作，只能从怀中掏出钱袋，很不情愿的放到了一旁棋童端着的托盘内。
点清碎银后，棋童朝着台上点了点头。
小院长随即拍了拍手，身后的帘子内，一名老仆抱着一个玉石铸就的箱子来到了她身旁。
在众人的注视下，她拿出一根银针，刺破手指后，一滴血珠滴落在玉石箱上，随即便有淡淡的金纹从箱子上扩散开来。
“公子，这是法器？”庄元看的目瞪口呆，立刻低声问苏尘。
他已经看出来了，苏尘明显是知道这棋院的秘密的，难怪他从进来后就一直如此淡定。
只是这小院长能掏出一件法器，还是出乎了庄元的意料。
“别急，接着看。”苏尘淡然道。
“啪嗒”一声，玉石箱缓缓打开，小院长伸手探入黑漆漆的箱内，拿出了一面古朴的木质棋盘。
棋盘历经风霜，早已布满裂纹，但却有种诡异的气息，让人无法挪开视线。
“过来吧。”女童将棋盘放在桌上，昂着下巴傲慢的说道。
壮汉啐了一口，但还是在众人的注视下，走到了台上。
“手放在上面。”女童指挥道。
壮汉照做，手掌摁在了棋盘上。
“阴阳法诀，乾坤万物，阴阳天地，三界五行……”女童缓缓念出口诀，随后加重语气道，“玲珑棋盘，开！”
话音落下，木质棋盘中突然光芒大作，紧接着将这名汉子卷入其中，消失在了原地。