张灵徽尚未作答，任仲庭的笑骂声已然传来：“没事私奔做什么！滚进来！”
连淙哑然一笑，推门而入。里面任仲庭，任濯岳和习秉逊正坐在一张石桌上。一张琴，一把剑，一壶茶。任仲庭看了看二人牵着的手，哈哈笑道：“吃你的醋，那是灵儿的事情。与我老头子无关。灵儿不受委屈不来找我哭诉，我自不会去找你麻烦。”
连淙听明白了老人的话，笑道：“外公放心，我自会好好待灵儿。”
任仲庭挥挥手：“喊你们来，是想问问你们之前的经历，对魔族有什么看法。之前看你们似乎有话没说完。现在都是自家人，随便说！”
连淙与张灵徽相视一眼，沉吟道：“小子之前对魔教可谓一无所知。但是这一路行来，小子感觉魔教此来气势汹汹，必有不同以往的图谋。”
任濯岳道：“世侄你身受魔教戕害，不可因此而有所夸大。”
连淙点头道：“是。小子确曾有些经历，但是这并不是我这么说的原因。长阳之事后，小子四处寻访魔教踪迹，又向许多前辈请教核实。魔教每次出世，其实都是没有什么预兆的。带着雷霆万钧倏忽而来，出来之前并无任何踪迹可循。这也是为什么正道中人总是被打一个措手不及。”
任仲庭倒了杯茶，轻轻颔首道：“小子所言有理。魔教此次出世，的确与以往不同。”
连淙接道：“正是。我从一些前辈处得知，其实从上一代起，魔教已经有一些变化。比如开始接收其他族类入教。不再一味与各族为敌，反而开始分化瓦解。其实小子也说不上什么具体的事情，只是自己觉得，此次魔教出世，可能比以往更加难以对付。”
任濯岳也不由点点头，叹了口气道：“问题是现在正道中人，如道陵长老和法相大师这样想法的人，绝不在少数。真有那么一天，那边是天下之大劫了。”
张灵徽道：“我看各代记载，魔族自出现到消亡，一般总要十几年到几十年时间。真的为祸悍烈的，也就是中期那段时间。应该是足够正道中人扫净一地鸡毛了。”
任濯岳温然笑道：“你这丫头，这可是把我们和你父亲都骂进去了。”
任仲庭哈哈一笑，道：“正道三大派系，佛门天音寺一直不想让玉林寺专美于前，想要领袖群伦，荡平魔教，且不去说。道门昆仑山一直忙于杀妖除巫，即便道绝想要收缩力量，全力对付魔教，一时恐非易事。儒家国子监被张老儿切了卵蛋，学生们每日只知苦读圣贤书，再无几个能仗剑天涯的。‘十步杀一人，千里不留名’已成绝唱。其余各派，要么像水月庵、蓬莱派这样势单力孤，要么像金光寺、普济寺一样各有顾虑，再要么就是像丐帮，人数虽众，却没有什么特别厉害的角色。这么多门派各怀心思，要他们戮力同心，便需要一位可以登高一呼的人物。可惜，现在这样的人物实在太少。有数的几位，又各有自己的打算。”
连淙心中一动，问道：“朝廷那边是怎么个想法？”
任仲庭苦笑着叹气道：“我朝比之前朝，行政效率不知高了多少。但是遇到这样的大事，满朝文武各执一词，皇帝也是举棋不定。最主要各方现在对魔族知之甚少，所以皇帝思虑再三，还是决定稳妥一些。军队暂时不动，先遣各路江湖人物前去打探虚实。另外还派了几路使者，向东瀛，琉球，暹罗，高句丽，大食等国询问。”
连淙颔首道：“这倒也是老成之见。”
任濯岳温言道：“倒也不必过于担忧。既来之则安之。许多时候，我辈能做的，也就是尽人事而已。”
张灵徽看外公和舅舅的茶浅了，上去给他们倒上。顺便给连淙和习秉逊也倒上了。停了停，问外公道：“外公这次去XZ，也是为了魔教之事么？”
任仲庭点点头道：“索南嘉措活佛在XZ广受景仰，人也是极慈悲的。魔族真要为祸，也不会管你是汉人还是藏人。想来他不至于袖手旁观。唇亡齿寒这种事情，他是不会做的。”
任濯岳道：“其实不止XZ。便是与我朝一向不和的草原匈族，似乎也已经感受到了魔教的压力，最近在边境上已经安份了许多。匈族伊稚斜单于并不是个傻子。唯一可虑的是魔族的渗透，不得不防。”
张灵徽忽然道：“外公，我们去XZ，可不可以带上连淙？”
任仲庭眯起眼睛，眼神里有一丝好笑的神情。任濯岳有一丝不悦，问道：“为什么？”
张灵徽看了一眼远处的山峦，轻声道：“他有很重要的事情，必须要去。如果不去，会是一辈子的心魔。”
连淙握了握她的手。张灵徽的话让他心潮澎湃，心里早已知道自己此生不会辜负她，却依然感动于她的善解人意。朝她笑了笑，却大着舌头什么也说不出来。
习秉逊在一旁道：“连兄要去，本也不妨。只是老师和师公要辛苦些。”
任仲庭哂然一笑：“我外孙女好容易找了个她喜欢的男人，辛苦些算什么？此去XZ，也不是什么正式的官方交流，多带个人无妨。不过...”他顿了顿，取笑道：“那姓苏的小姑娘也去么？”
连淙的厚脸皮红了红，嗫嚅道：“小子不知道。想来是不去的。”
任仲庭嗤笑了他一声，道：“你小子情孽缠身，比我年轻时更荒唐。无妨！记得莫做那陈氏驸马便好，否则连我也会看不起你！”
这陈氏驸马姓陈名世美，乃是前朝有名的薄幸汉。连淙朝任仲庭深深一揖。任仲庭挥手道：“不必多礼，好好待灵儿！你们去吧！”
二人告辞离去。连淙一直牵着张灵徽的手，把她送到她的客舍前。张灵徽抚了抚他的脸庞，又吻了他一下，将他推在了门外。连淙慨然，自去寻苏浅雪。
三姐妹都在，秀林自然也在。连淙没想到的是慕容琰与苏浅雪居然也是旧识。易寒和他的跟屁虫曹琳儿也在，只是不见了曹娘子。
苏浅雪见连淙进来，拍拍自己身边的椅子朝他道：“来坐，正好有事情与你商量。”
连淙哦了一声，走过去坐在她身边，轻笑道：“在商量什么？”
苏绮霜笑道：“在商量怎样把你劫回去，让张大美人哭倒万里长城！”
连淙打了个哈哈，笑道：“大姐果然是大姐。不用劫，浅雪勾勾手指就行。”
苏浅雪拍了他一下，嗔道：“做不到的事情不要随便说！”说是这么说，心里却颇为甜蜜。
苏绮霜也笑了笑，正色道：“魔教杀了大师兄四师姐，又劫了我们许多同门去。我们现在最想做的，一是救人，二是报仇。”
秀林求助地看看连淙。连淙知他不希望三女过于冒险，颔首道：“这是自然。只是现在魔族诡秘难测，实难下手。你们可有什么计划？”
苏绮霜道：“没有计划，才在这里商量啊。你可别像这和尚，只知道恩恩啊啊，一点真主意都没有！”
苏晓岚睁着她红红的双眼，拉了拉她姐姐的手道：“大姐你不要这么说啊。秀林哥哥也是在帮我们想办法呢。”
苏绮霜恨恨捏了一把她的苹果脸：“还没嫁人呢，就知道胳膊肘往外拐！这事他责无旁贷！”
秀林苦着脸道：“那是自然。姐姐且容我好好思虑思虑。”
连淙看他愁眉苦脸的样子，笑道：“你们也不用过于着急。其实正道也好，朝廷也好，都已经有所警觉。眼下敌暗我明，不宜轻举妄动。要不你们就先留在天音寺，看看有什么消息再说？”
苏绮霜道：“在这里干等，我可吃不消。再说谁知道要等多久？”
慕容琰插口道：“最多三个月。七月初一这里要举行武林大会，天下正道要一起商讨魔教之事。到时候应该就有比较确切的消息了。”
苏绮霜和苏浅雪对视了一眼。苏浅雪道：“要我们在这里干等这么久，我们做不到。不如我们还是去京城吧。那边我有一些朋友，也可以打听一下朝廷的态度。到了六月底，我们再回来此处便是。”
众人均点头称是。易寒道：“那正好。师姐和我也要去京城，正好同路。”
曹琳儿听着没他什么事情，不由急道：“我和我娘也正好要去京城。也同路。”众人的眼光一下子聚集到他脸上，曹琳儿登时满脸通红，期期艾艾道：“真的...我们也要去京城...”
易寒不忍戳破他的谎言，朝自家师姐看看。慕容琰笑道：“好啊。正好我想问你们是不是要一起去。既然同路，那便最好。”
曹琳儿感激地朝她笑了笑。他自从父亲过世，一向坚强懂事。虽然母亲在力所能及的范围之内有求必应，但他从不提什么过分要求。再羡慕别人吃肉包子，他也只在母亲身后偷偷咽口水而已。这几日易寒对他照顾有加，叫他的一些粗浅功夫已经让他惊喜异常，怎么让他能舍得离开？
苏绮霜问连淙道：“那你呢？接下来是什么打算？”
苏浅雪轻笑了笑：“他还能有什么打算？让他去大食找魔教的线索吧！对我们也算有点帮助。”
苏晓岚讶道：“连大哥你不陪着二姐啊？那...”惊觉到自己似乎说错了话，赶紧看看秀林：“那你陪我们不？”
秀林肯定的点点头：“方丈还没有定下来要怎么发落我。但不管如何，我也不会离开你们。”
苏浅雪叹道：“菩提树下拾黄叶，一任情愁掩世愁。秀林有佛性。”秀林和尚含笑称是，颇有一些沾沾自喜。苏绮霜不屑地嘁了一声。
连淙心里有些歉然。苏浅雪轻笑道：“有感而发而已。你有你的事情，自去忙好了。等你忙完了，我再等你来陪我吟诗作画。”
连淙抱歉地朝她笑笑，道：“其实我还是更想念你烧的鱼头。”
苏浅雪掩嘴笑道：“这有何难？明日里我们一齐下山，去找鱼头烧给你吃！”
曹琳儿小声道：“可不可以叫我娘也一起？她烧菜也很好吃。”
秀林笑道：“好！此去向南十里，有一个指天崖，下面有一个碧玉潭。水深数十丈，清澈甘冽。里面有许多酯鱼。个大味美，鱼肉紧实细嫩，又没有细刺，乃鱼中极品。明日我们一齐钓鱼去！”
连淙眼珠一转，笑道：“多谢大师指点！那明日我就和浅雪一起钓鱼去了！”
秀林瞪大了眼睛，气道：“太过分了！你好意思的？我也很久没有吃到鱼头了！”
连淙嘿嘿笑道：“后天再请你去。”
秀林转头看看苏浅雪。苏浅雪耸耸肩膀：“我听我男人的。”
秀林登时苦了脸，边上众人哄堂大笑。苏晓岚拉着秀林的手，笑着抚了抚他的眉毛：“秀林哥哥你就不要去了嘛。二姐好不容易有机会和连大哥一起去玩一天。”
秀林撇撇嘴道：“不去就不去。连施主不是好人。阿弥陀佛。”看了看苏浅雪，故作深思道：“你...不会是想勾引这位少年侠客吧？”光头上登时被苏绮霜敲了一下。众人又笑。
过了一会，曹娘子来领曹琳儿回去歇息。众人谈笑许久，浑没注意外面已经大雪纷飞。直到见了曹娘子琼霜满头，才知道外面变了天。曹娘子羞涩地朝众人笑笑，向曹琳儿招招手，却飘忽着眼神不敢去看易寒姐弟。易寒站起身来，有些害羞地朝众人道：“正好我也要去歇息了。我送送他们母子。”
曹琳儿大喜，牵着他的手朝他娘亲走去。曹娘子红着脸转身出去。冬夜大雪，昏黄的路灯灯光照在她的侧颜，温柔绝艳。曹琳儿看看娘亲，又看看易寒，忽然嘻嘻一笑，道：“我尿急，我先去了。”当下飞奔而去。
曹娘子急叫道：“琳儿小心路滑。”一不小心，脚下一个趔趄，登时一阵钻心的疼痛，差点跌倒在地。易寒赶紧伸手扶住了她的胳膊。一瞬间二人的脸都像是火烧一般红了起来，却又都不敢稍动。
过了一会儿，易寒清了清嗓子，道：“曹娘子，你好一些了没？”
曹娘子蚊声道：“易公子，我，我好一点了。”轻轻脱开他的手，想自己挨着走回去。只是一动那腿，便痛得闷哼了一声，眼泪都快下来了。”
易寒柔声道：“你不要动。崴了脚，再动会肿起来。”曹娘子低低嗯了一声，低着头红着脸不说话。易寒犹豫了半晌，一把将她打横抱起，轻笑道：“姐姐勿怪。”便朝她客舍走去。