要把一部经典文学作品变成一部影视作品，其实是一个浩大的工程，何况还是水浒传这样的长篇巨著，如果原原本本按照原著来拍，那么最起码也要拍一百集，即便是压缩，也要拍七八十集。
拍这么长的电视剧，不光成本要大大增加，而且整个故事就会显得冗长，节奏就会变慢。毕竟影视不是文字，文字可以慢慢去品，而电视剧最主要看视觉系统去感受，节奏太慢，就不是水浒，就变成了高丽剧，那样反而拍不出水浒的真正味道。
所以，在几个版本的水浒影视作品中，都在原著的基础上进行了大量的改编。就拿鲍国安饰演宋江的鲁省版本来说，很多英雄好汉都没出场，完全是按照人物故事为单元进行拍摄。
而宁远他们这版，改编也不少。
不仅宁远和李雪刀自己认为，包括公认的，也是觉得林冲之死改的特别好，把那种冷和热、欢呼和孤寂的对比刻画的淋漓尽致，也从侧面反应当时两派之争，更升华了境界。
当年这剧出来的时候，大多是赞扬，当然也有差评的，有的说把潘金莲那些戏演那么多，反而水浒的好汉都没凑齐。
而对于宁远来说，他觉得详略得当其实更好，一百零八将真没必要弄齐，这是文艺作品，不是居委会户口簿。集中笔墨做大事，凸出主要人物形象才是文学和影视改编要做的。
央视四大名著剧，其他三部都多少有摘录原著之嫌，唯有水浒尝试了再创作，就像林冲之死，以及花荣辞官跟随宋江，最后一同死去，以及吴用带着他们回梁山，而不是跟花荣一起跑到廖儿洼自尽，可以说……改编更深刻于原著。
大刀阔斧删并大量与主题关系不大的同质化情节与较次要人物，同时增加如宋江方腊各派属下齐打擂、燕青李师师远走天涯等情节，深化了电视剧叙事主题。
好的影视剧，可不仅仅是剧本改编好，从选角的时候，就已经在下功夫。
宁远当初艺考的时候，就已经定下了李雪刀演宋江，艺考半年后宁远才进大学，可直到他大二上学期开始拍摄的时候，还有个别人没选好，就可以知道花了多长时间。
而且甄选的时候，并不是像未来，只要资金充足，就狂揽大牌和红星，而是充分尊重原著，完全按照原著的描述，从作品质量的角度考虑来选择。
不一定是清一色的美女帅哥，但是一定要极具人物特点，无论是长相还是性格。所以演员是否符合原著，身上是否有江湖气，外形条件是否匹配，就成了选角最重要的事情。
就像宁远说的那样，不是为了利，而是为了名让作品成为经典。
选好了还不行，还要集训，长的超过半年，短的也至少一个多月，宁远要不是给他们秀过肌肉展示过硬的功夫，也根本请不掉假。
在选角阶段结束之后，导演硬性要求：所有进入剧组的演员都要健身，既是为了让观众看得真实，也是为了保证作品的质量。
因为要演的角色都是英雄好汉，既然这样，整日拼杀就定然会有一身肌肉，绝对不可能是弱不禁风的“瘦麻杆”。
所以，在剧中只要有功夫戏的，都要进行体能训练训练。
不过剧组并没有特别聘请教练，就是扮演阮小五的张衡平。
他可是真正的练家子，在当时多次参加健美比赛，并且在95年获得全国健美锦标赛85公斤级第1名。
正是看中了张衡平健美的身材和丰富的经验，所以才把他选进来，带领“梁山好汉”一起练块头。
就像很多水浒演员一样，后来他在张记中的那些金庸剧中都有出演，在里饰演陆柏，在和里面都饰演鲁有脚，在里饰演褚万里，另外他还在里面演过川军的机枪手。
大家一起练，非常有氛围，谁也不想落后，就这样，等到真正开始拍摄的时候，每个人身上都是结结实实的，演员们的状态和身体条件都超过了导演的要求，算是意外之喜。
不仅张衡平，饰演呼延灼的贾石头，可是有‘东方大力士’称号的牛人，曾经表演过拉直升飞机、拉吊车的绝技，获得过世界杂技最佳底座奖！
比如扮演武松的丁海峰，虽然他当时刚刚出道，但剧组还是大胆启用了他，很大程度上就是考虑到他一身肌肉的形象，再加上一身正气的气质，非常适合扮演武松。
有一幕宋江撒酒壮行的戏，站在甲板上，李雪刀身后一票穿着兜裆布的壮汉，比如阮氏三雄、张顺、张横、李俊这些人，身上那闪闪发亮的壮硕肌肉，说他们是在参加健美比赛都够格。
也正因为里面展现出来的血气方刚，才在宁远前世播出的时候，启迪了那个时代华夏人对于力量和健美的追求。
甚至演武大郎的宋文华，其实也不是像书里写的“三寸丁谷树皮”，在现实中，他还是位散打高手，也拿过传统武术赛的冠军。
知道他身份的时候，宁远就在想，要不是剧情需要的话，打西门庆估计都用不着武松。
倒是臧金生，一开始试镜鲁智深的时候，反而没被导演相中，理由是他不胖……
但臧金生也是个狠人，当时牙一咬，跟张绍林立军令状：
“给两个月时间，如果到那时，你对我体形还不满意，我立马扭头就走，不说半句怨言。”
张绍林于是同意了。
为了增肥，臧金生在请教了医生和健身教练后，每天十个鸡蛋，从不喝水，都是用奶粉、啤酒代替，为了消化，饭前一把乳酶生，饭后一把酵母片，就这样……两个月增肥了60斤。
不过也算他有点运气，后来宁远还跟他开玩笑：“臧叔，万一你增肥之后来到剧组，发现我们已经开拍了，而且正在拍鲁智深的戏，是不是得崩溃了？”
臧金生却哈哈大笑：“那有什么，我怎么胖起来的，我就能怎么减下去。”
最胖的时候，臧金生体重超过两百六十斤，而且为了保持体形，在剧组也带着小灶，每天吃涮羊肉，羊尾，不过吃完后，还得去练肌肉。
当时他跟演李逵的赵晓锐都是增肥的对象，用赵晓锐的话说，系个鞋带都累得大喘气，根本蹲不下去，弄上半天都系不上。
另外就是从表演来看，其实新版鲁智深的扮演者晋松的表演没有问题，但是给人一种单一的感觉，就是大大咧咧，头脑简单，动不动就哈哈哈，豪爽有了，但总有种缺心眼的傻样，要知道鲁智深可并不是表面那种粗犷。
刻画很好的一点，就是当初林冲死了之后，众人准备下山征战，吴用他们一大群人在后山祭奠晁盖，而林冲的幕前，只有鲁智深一个人。
同一个镜头里，一边是众人拜祭，一边是冷冷清清的鲁智深一个人，对比之下，那种伤感一下子就出来了。
还有女性角色。
原著将女子视若无物，甚至除了扈三娘等屈指可数的几个外，都是银娃当妇，但这次改编后，看起来几位女性角色却都不是池中物。
跟那些大腕搭戏，她们也毫不逊色，虽然只有寥寥几集的戏份，却分外吃重。
在宁远看来，潘金莲、潘巧云和阎婆惜的改编，是特别精彩的，尤其是性格的演绎和心路的刻画，风头似乎更胜梁山三位女将。
“或许，反面角色比正面角色更容易演出深度，比如潘巧云说杨雄：跟了你两年，还不如跟师兄那两夜快活，说话时那股子回味劲儿，一下子就让潘巧云活了，也让杨雄这个性格人杀她，有了更充足的理由。”
这是宁远写下的记录，还有王思懿的小潘：
“她演出了潘金莲随剧情发展前后心理、情感细腻的变化，就演出质量和角色耐嚼而言，是胜于牛莉和慕青的，并不是普通人认为的洗白，而是人做什么事，都是有动机的，这样改编，除了通过她展示北宋的市井气息，加深年代感，还让人物立了起来。”
“梁山三女将中，除了母大虫是酱油外，孙二娘和扈三娘，也都有浓墨重彩的展现，孙二娘酒店老板娘的风扫泼辣、江湖儿女的豪爽利落、操劳山寨酒食的妇女当行、对武二兄弟的嫂嫂关爱，人物的几个面都出来了，演得立体生动，鲜活有神，梁丽大赞。”
“刀马旦郑爽的扈三娘，是所有版本中最好的，没有之一，英武飒爽，俊丽婀娜，再无第二人，就是嫁给王英，有点暴殄天物，实在辣眼睛……”
“另外，张春燕饰演的庞秋霞跟扈三娘同样英武，但一个冷艳，一个纯朴，她被黑李逵逗乐噗嗤一笑又轻掩樱口的那几个瞬间，太美妙了。”
“最奇妙的是，张春燕和她饰演的庞秋霞，正好是一个对子，简直太巧了。清新纯朴除庞秋霞外，还有玉兰。不过庞秋霞有英武大方，玉兰则腼腆含蓄，这是行走江湖的武林女子与不出深宅的大家侍女的身份区别。”
除了选角和人物刻画，这部剧的武打，也是让人津津乐道的地方。
华夏第一部长篇白话小说，就是水浒，它也被誉为武侠小说的萌芽，这部书里最具有武侠特征的人物是武松和鲁智深，所以在改编上，他俩都着重刻画。
另外，鼓上蚤时迁又是第一个能穿房越脊的人物，对后世的武侠小说也起了很大的启蒙作用，算是华夏长篇武侠之祖。
自然而然，拍摄电视剧，武打就成了重中之重。
只是水浒时期还没有后来金庸古龙他们内功、轻功、外功的分别，更没有降龙十八掌、乾坤大挪移、灵犀一指等各种骚包的神技，整部戏，有详细武功描写好像就只有武松和燕青。
正因为这样，这部剧很难拍的像徐克新派武侠电影那样飘逸精彩，也没法像袁和平指导的卧虎藏龙那么有意境。
在央视版水浒之前，鲁省版的水浒和央视版三国的武打都不算特别出彩，前者一招一式过于死板，像看武术表演，后者干脆和普通人斗殴没有区别。
为了改善三国演义为人诟病的武戏，张绍林他们不惜血本地请来了袁和平，而去的人，就是张记中。
袁氏兄弟也有自己的班底，他们当然是想用自己熟悉的摄影师。毕竟武戏的拍摄对摄影师的确有很高的要求，摄影机的机位异于常态，要求人的身位也得异于常态。动作速率极快，拍摄时机稍纵即逝。
虽然这时候还是气焰逼人的央视，但玩转这样的大部头还是要精打细算，出于费用的考虑，他们一开始并没有答应袁和平用他的团队，而是抱着试一下的心态找来了由演员转行当摄像的于敏。
当时的于敏一头长发绑在脑后，气质狂放不羁，张记中一见他就觉得很不放心，做了换人的准备。
一上来拍的是白云客栈的戏，燕青打擂之后与李逵逃到此处，遭到官兵的追杀。
但头回拍摄武戏的于敏，就交上了令人满意的答卷，他的镜头移动准确到位，画面既不呆板也不花哨。袁和平也表扬说：
“这个摄影感觉极好，所有的要求都能达到，一点儿也不比我们原先的摄影差！”
就这样，于敏坐稳了摄影师的位置，后来在中，于敏开始担任导演工作，就出力更多。
成功并不是某一个因素，而是所有成功的因素都齐备，才会发生，时间长的，已经在这个剧组待了超过两年，短的也有几个月。
虽然宁远的戏份拍完了，暂时没他的事了，但他除了平时回去上课和演出话剧外，只要有时间他都会飞回来，看他们拍其他的外景戏。
而宁远的笔记，也被很多人传阅，最后不知道怎么就到了张记中手里，看过后，他特意找过来，跟宁远聊了很久。