“铜雀现，凤雏出。雀台成，卧龙升。”
曹操领兵回到冀州后，便大宴群臣，酒席间众人皆劝曹操早立平南之策，曹操笑着说“吾也正有此意！诸君之言正合我意！”夜里，冀州城东角楼上，曹操正凭栏仰观天文，曹操指着南方对荀攸说“南方旺气灿然，恐怕不好打啊！”荀攸道“以丞相之天威，平定南方指日可待。”两人正说话时，忽见一道金光从天而起，荀攸指着金光方向说道“丞相，那里必是有重宝！”曹操听言急忙令人寻着光线向下挖掘，不一会，兵士们已挖出一只铜雀，曹操问荀攸“这铜雀是何兆头？”荀攸道“昔日大舜的母亲梦见玉雀入怀而生舜，今得铜雀必是吉祥之兆也！”曹操听言大喜，令人在此建造一座高台来庆祝这件吉事。
漳河之上，很快工人们就开始搭建铜雀台，曹操的小儿子曹植提议道“若建高台，当立三座，中间高的为铜雀，左边一座为玉龙，右边一座为金凤。然后再建两座天桥，横空而上相连三台，这样更加蔚为壮观！”曹操有五子，平日最爱曹植，一听曹植之言便欣然同意，并让曹丕和曹植留在邺城建台。随后，曹操带着袁绍的降兵和自己之前所带大军共五六十万浩浩荡荡回了许都，回到许都后，曹操奏明天子，对众臣皆是大加封赏，又表郭嘉为贞侯，并将其之子郭奕养于府中；之后，曹操聚齐文臣武将商议先征孙权还是灭灭刘表，荀彧劝道“丞相，兵士们方从北方回来，不如修养半年，养精蓄锐后，再图刘表、孙权不迟！”曹操听之，便分兵屯田，恢复元气。
却说刘备到了荆州后，刘表待其甚厚，这一日两人正饮酒间，忽有人报降将张武和陈孙正在江夏掳掠人民，似是准备谋反，刘表大惊，刘备见状立刻请战，刘表大喜，拨兵刘备三万让其平叛，刘备到了江夏轻而易举便铲除了二将。这一下，刘备之名在荆州那是更加显赫，蔡瑁怕刘备要夺荆州，便向其姐蔡夫人提醒刘备非久居人下之人，蔡夫人又对刘表常说枕边语，于是刘表便让刘备屯兵于襄阳属邑新野县，刘备到了新野后，军民皆喜，更有不少人是慕名而来。
建安十二年春，甘夫人生下刘禅，并取乳名阿斗，传闻当年甘夫人在夜里梦见自己吞了北斗，因此才有了身孕，刘叔听见这个传闻后，便知道大汉要亡国了。这北斗七星是在北方，所以属于玄武，而天罡三十六就是参照的北斗七星，这也正应了刘叔脚上的36颗痣，和刘秀对应也算有始有终，最重要的是天下通玄皆知南斗主生，北斗主死，这已然是昭告天下大汉将亡。况且又有传闻说甘夫人生产那日夜里有白鹤飞到县衙屋上，高鸣四十余声，望西飞去。而这一奇谈在刘叔看来分明是四十年后……
这一日，蔡瑁提议聚众官于襄阳以示抚劝，然刘表身体不适，便让二子为主待客，又让年长些的刘备从新野赶来帮忙，刘备从新野带着赵云向襄阳出发，半路上见有一亭，亭中又有一卦摊，上面写着几个字“万事俱备，只欠龙凤！”刘备开始也觉奇怪，此处怎么会有一卦摊，因他有赵云护身，一时也没多想，等他走过了卦摊，向后望去，却见一股黑气冲天而去，不一时天空乌云密布，似要下雨，刘备觉得诧异，这晴空万里怎么突然就变了天，再想那卦摊上的字，突然他似是反应过来了，立刻调转马头冲入亭中，赵云一见也急忙敢了过去，刘备进入亭中立刻在卦摊前坐下，卦摊的算命先生此时微微睁开了眼，似是刚刚睡醒，只见他开口问道“客人你算什么？”那声音似是从云里雾里出来一般，空灵浑然。
赵云听这先生说话立刻紧张了起来，刘备立刻让赵云不必紧张，又让他到亭外去等，刘叔看着赵云笑道“好一条威猛的龙子。”刘备一听这话立马对眼前之人又有些坚信，刘叔又道“可惜龙子就是龙子，当不得真龙。那么，玄德公，你算什么？”刘备此时不停的问自己，自己算什么？刘皇叔？刘豫州？徐州牧？平原相还是织席贩履之徒？刘备突然说道“我乃是龙子龙孙。”刘叔哈哈大笑道“你虽有潜蓄而不著于外的德性，却没有固定的根基；你虽有云长、翼德两双翅膀，你却不能展翅高飞；你虽有雌雄神剑，却不能诛杀汉贼；你虽有封禅之心，却无立业之命！”刘备一听这话，整个人如坠云里、梦里，感觉自己一下就支撑不住了，想想自己已将五十，却依然碌碌无为，寄人篱下，一时间是潸然泪下，这时天空果然一声雷响后开始下雨。
刘备被一声雷声炸响惊醒了过来，再看眼前之人，分明是当年琢郡送于自己战马的那位先生，刘备揉揉眼睛，再看，那人又成了算命先生，突然又是一声雷响，再看，再看时，那人分明就是……就是汉光武帝啊！刘备惊呼一声“哎呀！”刘叔却摇摇头道“不必慌张，我今日是特地为了你这龙游浅水的老龙送水来了。”刘备一听哭的更凶，顿时是泪如雨下，老天终于要开眼了，不对！是祖宗终于显灵了，刘叔又是哈哈大笑，问道“你要是不要？”刘备急忙抹去了眼泪忙道“要！”刘叔又道“荆州无水，非你久待之地，那哪里有水？”刘备摸了摸脑袋，哪里有水？哪里有水？哎呀，急死我了，哪里有水？突然刘备想到了，他急忙说道“汉中有水！啊！啊！啊！我想起来了，那是汉高祖的起源地啊！”刘叔点头道“欲得汉中，先得益州；欲得益州，先得龙凤。”
刘备丈二和尚摸不着头脑，忙问“龙凤在哪？”刘叔道“就在此处。”刘备点点头，若有所思。刘叔又道“你不久便可相见，现在我有几个问题问你，你需一一回答。”刘备急忙点头答应，刘叔问道“如今天下谁当的英雄？”刘备虚心说道“当年曹操与我青梅煮酒论英雄，说天下英雄只有我和他！”刘叔笑道“当年许邵说他乃乱世之奸雄，所以如今天下英雄只有你！我再问你，谁当的天下武力第一？”刘备不假思索就说道“吕布，吕奉先！”刘叔又问“为何吕布不得天下？”刘备想了想说道“吕布和项羽一般有一陈宫却不能用，所以得不了天下，再说吕布和项羽一般虽然勇猛无双，却皆有妇人之仁，一个不杀在下，一个不杀高祖，一个沉迷貂蝉，一个沉迷虞姬；还有他们自己对自己的了解也不够，明明智力不足，却又听不见良言。”
刘叔笑道“好，好，好，那我再问你，为何高祖农户出身，又只是一个亭长，但却能从众多诸侯中脱颖而出？”刘备想了想又道“高祖曾自言说运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”刘叔点头道“是了，是了，那我再问，你比光武如何？”刘备立刻道“大不如也，除了皆是汉室后裔，光武不论是行军打仗还是知人用人，皆高我太多，我实在是比不了。我刘备如今，唯有学习了光武帝的仁厚与宽容，高祖的用人不疑与不拘一格降人才。”
刘叔听见刘备的肺腑之言，哈哈大笑，“好，很好，知己知彼方能百战百胜。知己不足也是一件幸事，我为你安排了一龙一凤，龙已等待多时，只等你礼贤下士，那凤比龙更强，可是他一身傲气，难以驯服，你先熬熬他的锐气，等他身上的戾气消了便可留做大用，若是戾气未消，我怕他会如郭嘉一般半途夭折！”刘备听言急忙起身，深施一礼，刘叔又道“我再赠你句话，子龙乃是你的福星，你且带在身旁，不要让他离你太远，这样他必能保你无恙，还有日后你到了蜀地，不要让婆罗门教发展的太快。”刘备急忙点头答应，刘叔又看着刘备的坐骑的卢，大喝道“小小亡魂还不快滚？”刘备和众人听言皆是一惊，却见突然有一道绿光从的卢马的头顶飘然而出，然后一阵阴风过后，就跑了个无影无踪，再看的卢马的额边已没了白点。刘备明白这是老祖宗又帮了他一次，于是又是一礼，刘叔摆摆手，让其快走。
刘备依依不舍的离开了小亭，又带着赵云一路欢喜的来到了襄阳，当日襄阳城内杀牛宰马，大开宴席，好不热闹，不一时众官皆到堂中，刘备坐于主席，刘表二位公子左右分坐，赵云则带剑立于刘备之后，文聘和王威起身请赵云去赴席，赵云本推辞不去，刘备想此外堂中应是无事，便让赵云就席。酒至三巡，伊籍走到刘备面前敬酒，又小声道“请更衣。”刘备立刻明白伊籍意思，起来说去小解，然后急忙跑到后院，伊籍替刘备掌灯照路，此时也跟了过来，左右无人，伊籍立刻说道“蔡瑁今日设了计要害您，如今城外东、南、北三处，皆有军马把守，惟有西门可走，皇叔请快走。”刘备一听立刻上了的卢马，蔡瑁听闻刘备跑了，也是带着五百兵士便追了过来。
刘备逃出西门，不知跑了多远，前面出现一座大溪，再向后望去，追兵将至，刘备使马下水向前踱去，突然马失前蹄，把刘备的衣袍都给浸透了，刘备大急，突然一阵声音传来，猛龙过江！这声音刚到刘备耳中，那的卢马有如神助，一跃三丈便飞上西岸，那刘备如同乘龙一般，又从云端落入了人间，再看东岸，蔡瑁已引军赶到溪边并大叫道“使君何故逃席而去？”刘备骂道“我和你无冤无仇，你为何要害我？”这时蔡瑁等人已拿出弓箭准备射死刘备，刘备急忙拉转马头向西南而去。刘备一路向前，突见有一牧童，口吹短笛而来，刘备到了近前，那小童停了笛子问道“将军莫非就是破黄巾军的刘备，刘玄德？”
刘备诧异道“你怎知是我？”小童道“我本不知。我师傅说今日会有客到，那客身长七尺五寸，垂手过膝，目能自顾其耳，乃是当世的英雌，我今日见你模样，想必是你没错。”刘备又问“你师傅是何人？”小童道“我师傅复姓司马，名徽，字德操，颍川人也。道号水镜先生。”刘备又问“你师傅有没有朋友？”小童道“我师傅和襄阳的庞德公、庞统是好友。”刘备再问“那庞德公是庞统的什么人？”小童道“他二人是叔侄也，庞德公字山民，大俺师父十岁；庞统字士元，小俺师父五岁。一日，我师父在树上采桑，当时庞统来拜访，他们坐于树下共相议论，终日不倦；我师非常喜爱庞统，把他称为弟。”刘备点头问道“你师傅住在何处啊？”小童道“前面院中便是我师傅的院子。”刘备听言，便让小童带自己去拜访高人。
小童带着刘备进入院中，走到中门时刘备听见一阵阵美妙的琴声此起彼伏，刘备让小童先不要禀报，自己想听一会琴声，这时琴声忽然停了下来，里面有一人笑着走了出来说道“琴韵清幽，音中忽起高抗之调。必有英雄窃听。”小童指着来人说道“这就是我的师傅水镜先生。”刘备见此人松形鹤骨，器宇不凡，急忙上前行礼，水镜先生道“玄德公今日幸免大难啊！”刘备惊讶不已，水镜又将刘备请入堂中，刘备见屋内超尘脱俗，清气飘然，不禁多看了几眼，水镜又问“玄德公从何而来？”刘备听言，便把之前自己在襄阳城的经历说了一遍，水镜说道“我早闻你的大名，为何今日落到如此地步？”刘备说道“命途多蹇，所以至此！”水镜笑道“非也，只因将军左右不得其人耳！”
刘备疑惑道“备虽不才，然文有孙乾、糜竺、简雍之辈，武有关、张、赵云之流，他们竭尽全力辅佐于我，好几次都是他们出力我才幸免于难。”水镜先生道“关羽、张飞、赵云皆万人敌，可惜你身边没有善用他们的人才。孙乾、糜竺等人乃皆是些无用的书生，不是经纶济世之才啊！”刘备道“我也曾寻找那些贤良之才，可是奈何实在是遇不到啊！”水镜道“你没听过孔子云‘十室之邑必有忠信。’怎么会遇不到人。”刘备听言知道必有下文，于是急忙问道“我余味无知，还请先生相告。”水镜没有回答却问道“玄德公没听过荆襄这边小儿的流言吗？这些小儿传谣曰‘八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。’这句谣言意思是刘表前妻死后，又娶了蔡夫人，如今刘表治下已经一日不如一日；这要不了多久，刘表就将逝去，可惜刘表两个儿子都不中用；到时候啊，天命有归，龙向天飞，这荆州就是您的了！”
刘备一听这话，顿感不对，我刘家先祖明明说荆州无水，非久待之地，这司马徽却要我取荆州，算了，算了，我且听听他如何说！刘备急忙装作方惊醒过来，立刻说道“刘备怎敢如此？”水镜又道“如今天下之奇才，皆聚于荆州，你当去拜访他们，然后恳请他们出山助你。”刘备一听到正点了，立刻问道“那些奇才在哪里？他们是何人？”水镜道“伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。”刘备急忙又问道“伏龙、凤雏是何人？”水镜哈哈大笑，只是不言，刘备再问时，水镜只说“天色已晚，将军可于此暂宿一宵，明日我们再谈！”刘备听言，只好夜宿草堂。
刘备住在水镜庄上，夜不能寐，晚上正辗转反侧间突然听见外面有人叩门。只听水镜先生问道“元直你怎么来了？”刘备起床倾听，只听那个叫元直的说道“我早听闻刘表或好或坏，今日拜见，却是感觉其徒有虚名，那些有才能的刘表不能善用，而那些没有真才实学的，刘表又不愿驱赶他们，于是我便留了书信不再他那待了，所以我今晚就到了这里。”水镜道“你有王佐之才，应当择主而事，怎么耐不住性子跑去找刘表？如今正有明主在前，你只是不认识罢了。”元直又说“您说的对。”刘备闻言，以为外面的人是卧龙凤雏之一，便想出去相见，又怕有些造次。
等到天亮，刘备连忙问水镜先生“昨天那个半夜叩门的人是谁？”水镜道“是我的好友。”刘备想与他相见，水镜却说“那人欲投明主，已经到了别处了。”刘备又问“那人是谁？”水镜先生却是笑着说“好，好。”刘备见水镜不愿答话，便想请水镜出山匡扶汉室，水镜却说自己是山野之人，不愿出山，只叫刘备耐心去寻访。这时门童来报，外面来了一位将军，刘备害怕，待去看时，却见原来来的是赵云，赵云又说恐怕贼人会攻打新野，刘备听言便向水镜告辞，和赵云一同回了新野，刘备回到新野后，就与孙乾等商议襄阳之事，孙乾说不如先写书信于刘表，刘备从之，刘表听说蔡瑁要杀刘备也是大怒，欲杀蔡瑁，幸得蔡夫人哭劝，此事才就此作罢。