隗嚣，字季孟，天水成纪人，出身于陇右大族，青年时代在州郡为官，以知书通经而闻名陇上，王莽的国师刘歆闻其名，就推举隗嚣为士。到了更始元年，陇右发动叛变并共推隗嚣为主响应刘玄，一同兴汉灭莽；到了更始二年，更始帝遣使征召隗嚣，并封他为御史大夫；更始政权消亡后，邓禹秉承刘秀的意旨派遣专使持节命隗嚣为西州大将军；隗嚣接受封官后连破蜀地的公孙述军，刘秀看其似乎可用，就令他和自己共同出兵伐蜀，以考验其可否信用。隗嚣则遣长史上书，极言三辅兵力单弱，又有卢芳在旁，不宜伐蜀；刘叔知道隗嚣想脚踩两边船，不愿天下统一，于是稍稍降低对隗嚣的礼遇。恰逢公孙述遣兵侵犯南郡，刘秀便下诏令隗嚣从天水伐蜀，但隗嚣再次上书推脱，刘秀知隗嚣终不肯为他所用，于是便想加以讨伐，隗嚣知道刘秀已经看出他的奸诈，于是派遣使者向蜀地公孙述称臣。
建武七年春，成帝公孙述立隗嚣为朔宁王并出兵支援陇西，同年秋，隗嚣亲率步骑三万进攻安定郡，另又派部队进攻肝县，企图夺取关中，好在冯异和祭遵分别出兵击败了来敌。次年春，汉太中大夫来歙和征虏将军祭遵率军二千，秘密从小道袭占略阳，并杀了隗嚣手下的守将金梁，汉军于是就据守在略阳城。成帝公孙述得到求援的消息便派遣手下将领李育、田弇帮助隗嚣进攻略阳，隗嚣集中精锐反攻略阳却数月未克。建武八年四月刘秀利用隗嚣顿兵坚城、士卒疲惫之机，亲自率领诸将西征，各地数路兵马也齐向陇地进伐，刘秀令大司马吴汉留屯于长安，窦融也得令率河西步骑数万前来会师。
汉军集结完毕后开始分路挺进陇山，他们一路上招降了瓦亭守将牛邯等隗嚣的大将十三人，除此还有属县十六个、军队十余万，略阳城也就因此解围了，朔宁王隗嚣只能率残部逃奔西城，汉军又乘机占领了天水郡。这时适值农民军余部复起，京师骚动，刘秀只好赶回洛阳，临走写下诏书给隗嚣“你如能束手自来，则你家父子得以相见，朕可保你无事。高祖皇帝曾说：‘田横只要回来，大的封王，小的封侯。’如果你想像黥布一样不肯归降，那也随你的便。”朔宁王隗嚣却终不肯降，于是刘秀便杀了他儿子隗恂。
建武八年十一月，岑彭水灌西城，隗嚣的部将王元、行巡和周宗也正巧率领蜀地援军五千人赶到，他们从高地向下反击，汉军措手不及，王元等突入进西城，此时汉军由于补给困难粮食已尽，各部被迫退出陇西，隗嚣收拾残部，一时又夺占了陇西数郡。建武九年春，陇西的粮食也吃完了，朔宁王隗嚣又病又饿，出城熬大豆与米饭为食，终于忿恨而死。他的部下王元、周宗立了隗嚣少子隗纯为王；第二年汉军再次来袭，来歙、耿弇、盖延等一鼓作气攻破了落门，周宗、行巡、苟宇和赵恢等带着隗纯投降于大汉。
建武九年罗马潘达特里亚的一个小岛上，屋大维的孙女大阿格里皮娜在流放地绝食而死，其长子尼禄·恺撒也受到流放身亡，她的次子德鲁苏斯·恺撒被监禁在皇宫中受饥饿而死，而她的三子卡利古拉则被召到卡普里岛就近监视。提比略埋着头，虽然他是罗马帝国的奥古斯都，但他并不是一个无情无义的人，当他听到大阿格里皮娜绝食而死的消息立即痛哭流涕，他此时终于感到自己的罪孽深重了。就在这事的前一年，他收到了一封来自他的近卫军长官——谢雅努斯妻子的信，信中控告揭露了八年前是近卫军长官谢雅努斯与小德鲁苏斯的遗孀——莉维拉合谋毒死了提比略的亲子小德鲁苏斯。谢雅努斯的妻子在发出信件后随即自尽身亡，随后她两个年幼的孩子也被处死；没过多久，小德鲁苏斯的遗孀莉维拉也自尽了。
提比略虽然早已知道了自己儿子被毒死的真相，但是他依然没有放过大阿格里皮娜一家，他被权力的欲望迷失了心智，而如今他真的快成孤家寡人了。这时候他真的希望刘叔能在这儿，可以开导开导他；也希望能有一道明亮的圣光可以饶恕他的罪恶，但是他知道一切都迟了，潘多拉的盒子一旦被打开，就再也回不去了，为了挽救他自己的灵魂，他想找到刘叔，可是他再也找不到刘叔了。因为耶稣已经被钉在十字架上了，刘叔在罗马的任务也基本已经完成了，而此时他正在邪月三星洞内稳固他的境界，除此还要写下无比庞杂的《新约》，短时间内他也不想出山，因为只要庞贝城的那条龙还在，罗马就能继续下去。提比略想起过往和刘叔之间的交谈，他觉得为了赎罪，应该好好的对待这个亲人卡利古拉，或许让卡利古拉作为罗马的接班人，自己就可以升入天堂！而这一时期，罗马帝国的边境受到了来自帕提亚、达契亚部落以及几个日耳曼部落的入侵，但都被罗马军团成功的抵挡了。
陇西平定之后，刘叔又把目光落在了川蜀大地之上，只剩下你了，公孙。公孙述字子阳，扶风茂陵人，初以父官荫为郎，补任清水县长；王莽篡汉时，公孙述受任为蜀郡太守；到了王莽末年天下纷扰，群雄竞起，公孙述遂自称辅汉将军；建武元年公孙述称帝于蜀，定国号成家，年号龙兴。为了恢复大汉河山，建武十一年三月，大司马吴汉率荆州兵六万，马五千匹，在荆门与征南大将军岑彭会合，他们沿长江西上入蜀；来歙和虎牙大将军盖延则率诸军自陇西南下攻河池入蜀。两军即刻出发，南线的岑彭军溯江西上，一路攻克荆门，俘程讯，斩任满，公孙述部将田戎遂退守江州，汉军一到沿途郡县皆纷纷投降，大军直逼江州。六月，北路的来歙军也大败王元、环安军，攻破下辨、河池，挺进蜀中。
江州城固粮多，不易攻破，汉军南线的岑彭遂留兵围困，自己率主力直指垫江又攻破平曲。公孙述令手下将领延岑、吕鲔、王元、公孙恢率军拒守广汉和资中，又另派侯丹率二万人拒守黄石。岑彭则留臧宫在平曲抵抗蜀兵的主力延岑，然后自己率军折回江州，溯江西上袭破黄石，倍道兼程二千余里，迂回岷江中游，占领武阳进击广都。刘叔觉得可以不战而屈人之兵，就写信给公孙述，陈述祸福，以表明君无戏言，公孙述看信省悟叹息，并交给亲信太常常少、光禄勋张隆观看；张隆、常少都劝公孙述投降刘秀，公孙述却说：“兴与废都是命运。哪里有投降的天子呢！”左右的人就不敢再讲话。来歙率汉军此时急攻王元、环安，环安便派刺客刺杀了来歙；公孙述又派人刺杀了岑彭。刘秀连失南北二线大将已是怒火中烧，他先派太中大夫追赠来歙为中郎将，赐给征羌侯官印，谥号节侯，然后又命吴汉率兵三万赶到前线，接替岑彭指挥。
建武十二年一月，吴汉败蜀军于鱼腹津，进围武阳，并歼灭蜀援军五千余人，然后西上再破广都，大军逼近成都。刘叔听到消息后就卜算了一卦，然后写信告诫吴汉：“成都有十多万部队，不可轻视，只要坚守广都，待他们来攻时，不要与他们争锋。如果他们不敢来攻，你转营强迫他们接战，必须等到他们精疲力竭，才可以发起攻击。”但吴汉求胜心切，率二万步骑进攻成都，结果果然兵败，随即他又改变战术，乘夜秘撤到锦江南岸与副将刘尚合兵，并力对敌进而转败为胜，公孙述的弟弟公孙恢和女婿史兴也被大司马吴汉、辅威将军臧宫率军杀死。此后，吴汉根据刘秀敌疲再攻的战术，与蜀军战于成都、广都之间，歼灭了公孙述大量有生力量，并兵临成都城下。
建武十二年十一月，臧宫率汉军攻克繁、郫与吴汉会师，一同合围成都。这一日，公孙述看到占卦上说“虏死城下”大喜，认为吴汉等当死城下；于是亲自率领数万人进攻吴汉，又使延岑拒臧宫。于是，汉成两国在成都城前大决战，延岑不负公孙述所望三战三胜；两军从清晨打到日中，军士吃不到粮食都很疲乏，吴汉遂命令壮士突击，公孙述部立刻兵士大乱，公孙述本人胸部中枪坠落马下，左右以车将公孙述救入城内，公孙述把兵权交给延岑，晚上就死了。次日晨，延岑向吴汉投降，吴汉先杀了公孙述的妻子，然后把公孙氏全都杀尽，并把延岑全族也都杀了，接着又纵兵大掠，焚烧公孙述的宫室。刘秀听到消息大怒，谴责吴汉。
至此自新末大乱到天下再次一统，历经近20年的时间，此间百姓伤亡惨重，战死和病饿而死者不计其数，到刘秀再次统一天下之后，天下人口是“十不存二三”。刘叔一阵头疼，天下是打下来了，治国却难了，自从汉武帝罢黜百家独尊儒术后，这百十年百家几乎就快绝了，若用黄老之道，此时恐怕能用的官员都凑不齐，而他的功臣们也大多只懂戎马，不懂如何治国安民。治国就得先提拔合适的官员，于是刘叔借鉴了前汉的制度，颁布了“四科取士”的诏书，四科是选择官吏的德才标准：一是品德高尚，志节清白；二是有知识，是通经的儒士；三是熟悉法令，能够熟练地依法办事；四是有魄力才干，遇事不会犹豫，能独当一面。通过这种制度很快就选拔上来了一批官吏，但刘叔对他们要求非常严格，不仅要求他们严守法度、勤于职守，还经常亲自对他们进行考核，选优汰劣。对违法的官吏，则严加处罚，就是对尚书近臣，只要有过错，也要进行处罚。
没多久，刘叔终于感受到了东岳大帝的难处，人才是真的不够用，能提供帮助的人手也是不够用，于是刘叔开始重视隐居山林、不仕王莽的士人，他认为这些人既熟悉国家制度，懂得治国安民之术，又情操高尚，有较好的声誉，是国家当下最需要的人才。虽然刘叔努力的搜罗四方名士，希望他们能为自己出谋划策，但是毕竟这些人数量有限并且良莠不齐。于是刘叔就找到了他的同窗严子陵，他们又合谋演了一出好戏，“当皇帝刘秀与严子陵同榻休息时，他故意把腿放在刘秀身上，而刘叔却丝毫没有对这种无礼的行为表示不满，任由他一直放下去。到了第二天严子陵依然不愿接受刘秀赐予的官职，于是刘秀亲自送严子陵离开，严子陵回到家乡附近的富春山后，便以种地和钓鱼为生。”
这一千金买骨的举动立刻让刘秀成了人人口中礼贤下士的好皇帝，一时天下名士隐士纷纷出山，各施所能帮助刘叔治理天下。有了治国人才之后，刘叔又头疼了，这人才是有了，官职却不够用了，对于那些功臣又如何是好？是学习刘季的杀呢还是？刘叔想了几天几夜，总算是觉得做人不能昧了良心，自己的本领手段在那，料他们也不敢惹什么大乱。于是为了避免功臣权力过大带来的问题，也为了当年汉高祖刘邦诛杀功臣的那一幕不再发生，刘秀下旨不让功臣掌握实际的权力，并且实行“退功臣，进文臣”的国策，把治理国家的事交给了文臣。为了打消功臣一派的忧虑，刘秀经常和这些功臣见面，小聚一下，让功臣们知道，皇帝一直想着他们。
为了表彰这些功臣的功劳，刘叔还学习封神榜和刘邦谈及功劳论其排位，以当年的修行地云龙山的云做头，自己学习的灵台方寸山的台做尾，设立了云台诸将榜。刘秀和这些功臣在一起，也表现得非常随意，完全像一帮老朋友。有一日，刘叔对功臣诸侯们说：“哥几个，你们说说，要不是天下大乱，而是在一个和平年代，你们今天会是什么样子我先说我，我小时候就喜欢种田、养花草什么的，所以，我现在可能还是一个农民，但生活上应该比较富裕。”高密候邓禹首先接话：“真没看出来，陛下还喜欢弄这些，跟战场上的您相差太远了。我小时候挺爱学习的，估计现在可以当个文学博士吧。”刘秀说：“你别谦虚了，你家世显赫我们都知道，你又这么有才，肯定会有更大的出息。”这话一说开了，其他人也依次回答。
到马武时，马武说：“凭借我的勇猛和高超的武艺，怎么也可以当一个专门提拿盗贼的都督吧。”刘叔笑道：“你可拉倒吧，你不当盗贼就不错了，我估计你最多能和高祖一样，当个享长就不错了。”大家听了哈哈大笑，都说所言极是。那些侍卫在外听见里面的嬉笑都很奇怪：“这帮人在一起这么吵闹，哪像是皇帝和诸侯们干的事儿啊！吾皇有高祖之风，但这和前朝又真不一样啊！”除了经常和功臣们叙旧之外，刘叔还经常赏赐给他们一些奇珍异宝，并根据这些人的不同喜好，利用他皇帝的权力，帮他们弄点东西。比如说马武好武，他特别喜好刀枪棍棒，刘秀收到这样的贡品后，首先想到的就是送给马武。
随着功臣安抚做好了，刘叔又思索如何更快的增加人口，使国力增强，也能满足湿婆大人。于是他下令减轻赋税、解放奴婢、精简地方机构、废除地方兵权、提倡节俭，反对奢侈、倡廉惩贪，严惩贪官并提倡教化为先……