“死……了？”
死？死了？谁？
言语入耳后，IQ超过两百的天才却无法理解这句话的含义，大脑一片空白，四肢乏力，胃部因为巨大的压力不断抽搐。
奈良鹿丸比增援的医疗忍者更快找到了自己的队员，任务方面有着砂瀑我爱罗这样的强力援军赶了过去，如果连他都无法取胜，鹿丸觉得无论好坏自己去了也起不到什么作用，比起那个，他更担心留下来拖住敌人的丁次他们。
这是奈良鹿丸成为中忍后的第一个任务，第一个任务就如此的危险，本就对成为小队指挥者担负队友性命这件事感到麻烦和压力的鹿丸，越加厌恶忍者这一职业了。
无论是多么和平的世界，忍者还是忍者。
战斗才是忍者的本质，忍术中大半，都是因对抗他国忍者而生，强化战斗。忍者存在的根本，就是战争。和平的世界里，忍者无法生存，这种事情鹿丸本应该比同龄那些下忍更加清楚的。
事发突然，任务紧急，奈良鹿丸能做的就只有相信自己的队友，与其说是相信，那是鹿丸内心中唯一的祈求，祈求着他们的平安无事。
他知道留丁次一个人面对那可怕的敌人究竟有多么危险，作为最了解丁次的挚友，鹿丸深知他的实力，最坏的情况下丁次服下全部三色药丸战胜了敌人也会令他身处死境。
犬冢牙因为和敌人一起跌落悬崖鹿丸暂时没办法找到他，听手鞠说勘九郎已经去增援了鹿丸也只能按捺下担忧。
整个临时小队里奈良鹿丸相对不那么担忧的就是日向宁次了，他可是这支队伍里最强的下忍了，还有着日向一族的血继限界，即便输给了鸣人一次，鹿丸仍然认可宁次的实力在所有人之上，毕竟柔拳这种必杀拳法并不适合比赛，如果宁次认真下杀手，打中就是死，擦着就是伤。
但最令鹿丸无法想象的就是宁次的死。
无力跪在日向宁次尸体前的鹿丸难以接受自己眼前的画面。
这是任务，牺牲在执行任务中是在所难免的，相应的精神训练在忍者学校期间就已经做过了，可纸上谈兵又怎么能与实战相比？
队友们将性命交到了鹿丸手中，相信着他的判断，比起外表那样嫌麻烦又懒散，背负起同伴性命的鹿丸比谁都要认真，压力也非同小可，他们的伤亡都是因为自己这个指挥者无能造成的。
如果自己能够更强一些，平日里勤于修炼，是否结局就会有所不同？
跪在宁次尸体前的鹿丸张了张嘴，却什么都说不出来，他一手捂在心口，剧烈的悲痛与压力快要将他的心撕成两半。
鹿丸低着头，泪水无法控制的涌出，滴落在地面一朵小白花上面，泪眼模糊的鹿丸看到了这朵小白花，也看到了小花下一个微不可察的浅浅鞋印。
医院内鹿丸大脑一片空白，等待着正在和死神大爷抢生意的手术，将濒死状态的丁次从死神大爷套在脖子上的狗链子中拯救出来的手术，犬冢牙重伤，赤丸重伤，漩涡鸣人重伤，洛克李轻伤，日向宁次战死，宇智波佐助出走。
如果不是砂隐村援军及时赶到，包括自己在内这支小队将迎来全灭结局。
鹿丸已经尽了最大的努力了，可这次任务完完全全失败了，他的身心陷入了巨大的痛苦之中，甚至想要放弃做忍者逃避这一切。
“就算你不当忍者了，任务还是存在，依然需要有人去完成，而你的同伴也将在别的队长带领下去执行任务，搞不好下回死的就不止是宁次一人，他们全都会没命！”
“但如果换成是你来当队长的话，他们可能就不会死。好好的反省自己，不断从失败中汲取经验，这样下回也许你就能很好地完成任务了。”
“你要是真的在乎自己的同伴，在想要逃避之前……为了同伴，就该想怎样才能让自己变得更出色！这才叫真正的同伴呢，你这个胆小鬼！”
父亲的话语激励了鹿丸，秋道丁次也顺利抢救了出来，队友们都脱离了危险，泪也哭干了的鹿丸坐在木叶的凉亭下，望着前方的草坪发着呆，让时间抚平内心中的伤痛。
当他逐渐冷静下来之后，这次任务中的点点滴滴开始在脑海中复盘，当鹿丸还是下忍时，每次任务结束他都会这么做，对经验和教训进行总结。
可疑的画面从他的脑海中闪过。
那朵花……
那个鞋印……
发现宁次时，他的敌人鬼童丸就死在不远处，从现场的痕迹可以判断出两人经过激烈的战斗双双倒下，接着有人来到了宁次的身前停留，并夺走了白眼杀害了宁次。
在发现丁次的地点也有不属于丁次本人的鞋印驻留，是属于同一人的鞋印，可他为什么放过了丁次？
一路上大蛇丸的手下都急着将佐助送走，反观那鞋印的主人像是不紧不慢的跟在自己等人身后，他或者她仅仅在丁次与宁次身前停留，并没有上前查看被打倒同伴的痕迹……鞋印主人真的是大蛇丸的人吗？
临时小队有着牙和赤丸的嗅觉感知，宁次的视觉感知，未曾发现有人跟在他们身后，何况他们的身后就是木叶……
凉亭内的鹿丸噌的一下站了起来。
当鹿丸成为中忍后许多信息都对他这个阶级开放，在木叶医院有过佐助被人袭击的报告，事后调查对方有夺取写轮眼的意图不知为何又放弃了，但是检查佐助的身体，发现他左肩被割下了一块肉，并且有针管抽取血液的痕迹，木叶后续的搜索无果。
先是写轮眼，后是白眼，两起事件的意图都是相同的，那个人……也许还在木叶也说不定。
随着这一发现，鹿丸原本呆滞的目光越来越明亮，大脑开始全力工作。
那鞋印，不特意去观察的话根本不会注意到，可为什么让鹿丸记忆犹新？是因为那朵花。那并不是有人踩踏过的小花，更像是在那个鞋印上崭新生长的小花，那个鞋印范围内的杂草，格外的拥有活力？
鹿丸不知道为什么会这么想，记忆中宁次倒下的画面中一切都是灰白色的话，唯独那个鞋印处是富有生机的绿色，并且在丁次那里发现的鞋印也有小花小草生长出来。
继承影子束缚术，将之称作影子模仿术的鹿丸，司掌想象的精神能量为源的阴之力量，对能量有着一定的敏感性，他的记忆开始翻腾，聪明如鹿丸很快想起了什么，并且呆呆的转过头看向凉亭外的草坪。
那里，有一处草坪的生长高度明显大于附近草坪，是某人经常睡午觉的位置。
鹿丸曾经就这个疑惑询问过父亲奈良鹿久，得到了受自然能量影响这个可能的答案。对于某人即使休息也在修行这件事情，鹿丸曾经颇感钦佩。
“不可能，不会有这种事情。”
奈良鹿丸被自己这个荒谬的想法吓到了，摇了摇头，老爹也说过，那是会影响周围植物状态的可能性之一，可怀疑的开关一旦打开便无法关闭。
那鞋印，并不是忍者靴那种凉鞋落下的痕迹，从纹路上来看，是某一种平底鞋的痕迹，而鹿丸认识的人里面，只有一人会穿这种鞋。
“嘁！”
身影消失在凉亭内的鹿丸以最快速度去往了任务集会所，一开始从纲手那里接到任务后召集人手，为了提高任务的成功率，他第一个想到的就是自己的挚友丁次，两人相识多年，默契配合无人可及，紧接着便试图找到黎某人。
可从天天那里得知黎真昨天接了任务还未归来，天天因为是女孩子鹿丸感觉很麻烦，作为一名小队指挥者，他召集下忍的原则首选是自己熟悉的，拥有实力的人选。作为上一年毕业的学姐，他对天天并不熟悉，不了解她的实力特点，而且无法保证这女人会完全听从他的命令，仅凭中忍考试期间那场落败也证明她的实力不足，为了她的安危也好，鹿丸没有考虑让她加入小队。
没能找到黎真让当时的鹿丸非常遗憾，他始终对这位友人的实力抱着迷之自信，试想一个连行走休息都在修行的人是多么可怕，即使见识过漩涡鸣人与日向宁次远超下忍水平的对决，鹿丸在内心对比之下仍然不觉得他们能够达到黎真的层次。坐在凉亭里总结失败的时候鹿丸甚至觉得若一开始能拉上黎真，凭他一个人都可以杀穿音忍村的四忍者，轻松夺回佐助。
在任务集会所以中忍的身份调查一名下忍所执行的任务并不是什么难事，在确认了黎真昨日的确接下过讨伐山贼的任务后鹿丸由衷松了一口气。
紧接着他便赶去了现场进行求证。
山贼一个不留被杀光了，尸体已经被当地官府派人清理了，山寨里还有官府的人留下来清点存在的财物，安抚被拐的人质，以及问询他们遭山贼之手杀害的人员特征，以报备当地，通知遇难者家属。
鹿丸木叶忍者的身份，以及那件中忍马甲带给了官府人员一定的信赖，调查后好消息是黎真的确歼灭了山贼，时间吻合，坏消息是此处距离木叶往返一趟不过半日时光，即使昨日黎真在当地歇息，第二天又去解决了什么突发状况，到鹿丸晚上返回木叶为止黎真仍然没有回来。
“……”
奈良鹿丸调查细致不是为了确认黎真是坏人，恰恰相反，是为了努力证明他的清白，打消自己怀疑朋友的糟糕想法。
也许黎真在外面遇到了什么棘手的危险，耽搁了行程也说不定。
奈良鹿丸使用影遁术藏身于影，一直在木叶大门前等待着某个人回来，或许他不会回来，或许他几天后才会回来，或许永远不会回来……心乱如麻的鹿丸现在只想找点事做来转移自己的糟糕情绪。
他回来了。
当那个人的右脚落在阴影中时，平底鞋的纹路与记忆中的鞋印分毫不差。
“我，有话要问你。”