，荒天之下
顾玉成等人守在林中一夜无人睡去，便是文栖玉也闪烁着眼睛警惕四周。
凉雾生露，宿鸟清啼，潘宗真望着山横似江、日升如火的天际，感叹道“那些个远山站在这林中远眺，真如乱散碎石，被炽阳烤得像烧炉炭一样。”
潘宗真露出笑容，用力地伸了个懒腰，发出满足的哼声，转头对顾玉成说道“我们可以在这个山中多待几日。”
顾玉成驳诘“被打晕的狮设族修士会把我们的行踪告诉潘萧宁的。”
潘宗真哈哈大笑起来“不！对，会告诉的。但是潘萧宁可不会第一时间来追我们。——因为朱怀恩长老不可能错过打压潘萧宁的机会。”
“现在大长老手下修士出错，朱怀恩肯定想先把脏水泼在大长老四人身上。大长老一方更不会承认是自己手下的疏忽。啧啧啧，你瞧，就是如此搞笑。”说罢，潘宗真有些得意地哼起小调。
顾玉成眉头紧皱，这虽是个好消息，但属实有些惊人“潘萧宁等人竟然会不追捕我们，反倒专注窝里斗？”
潘宗真露出鄙夷地的色“这叫窝里横。——如果真的一心抓捕我们，昨夜知道了消息就会立刻派人入山。但你看，现在什么迹象也没有。”
“在我们眼里的小事，可是他们的头等大事呢，为了自身利益，什么事情不能缓一缓？何况在他们眼里，南方的丹石族彪悍勇武、极度排外，我们未必有决心逃入丹石族。就算逃脱了，也可以把问题甩给平熟族，让他们去头疼。”潘宗真言谈戏谑，话语间尽是鄙夷。
顾玉成吃惊地回想起仁皇省。
肖、钱两家为了维护自身利益有意无意调动双方修士仇恨彼此，不也一样？
有空挑拨自家修士痛恨对方，还不如上下一心、摧服敌人呢。
说起来，派系之争自古有之，朋党之祸更是令人深恶痛绝。
一旦落入朋党窠臼中，便会胁持上下、诬罔失实。
仁皇省如此，狮设族如此。
顾玉成突然想起自己往日在南郡中，曾和南北酒楼的说书先生谈过一个话题：秦帝嬴政有没有完全实现大一统。
说书先生提到另一种观念：令民左右相和者为大，使民上下同心者一统。
秦帝嬴政在秦国，做到了大一统。
说书先生认为是秦国先大一统自身，令文武相济、君民勠力、秦之全国上下团结一心，才能拔城有所得、败绩无大损。
唯有先统己，而后才能征服敌人，秦帝做到了，因此可以兼并六国。
但在六国身上，秦帝未来得及做到使民相和，令民同德。故而未融六国之民为一家之民。
而秦二世更是在这方面越走越偏，然后不出所料，二世而亡。
所以在说书先生眼里，秦帝嬴政并没有做到完全的大一统，但他仍是第一帝。——第一个践行大一统的帝王，并且也是第一个空前奠定大一统基础的帝王。
没有他的书同文、车同轨、统一度量衡，大荒不知会变成什么样！
回想起说书人的理论，顾玉成心底久久不得平静：或许，越是分裂松散，派系与朋党越是猖狂得势。又或许，这种分裂的缝隙越大，越是不幸。
“今天的大荒……不，从来都是分久必合，合久必分。”顾玉成心跳不止。
越是对狮设族两派相争感到厌烦，越是对仁皇省肖、钱两家感到憎恶，大一统这个符号，这个参构大荒血脉、风俗、文化的符号，便越是在心底滚烫炽热。
顾玉成大口呼吸起来，心里竟开始期待这场持续多年的试炼接下来的走向。
潘宗真见状笑着打趣“顾里长是觉得世事荒唐，心里憋得慌？”
顾玉成瞥一眼潘宗真，并不回答，转身对蒋雍寿与薄野让说道“在苴壤道出发前，董异曾赠与我一本药书，这东宁岛上刚好有一些特殊的寒性药草，我将药书复印给你们俩，你们去帮我找找看，顺便仔细察视一边周围。”
顾玉成手上交出图纸，眼睛却盯着潘宗真。
潘宗真面色略显不自然。
薄野让与蒋雍寿接过图纸后分头行动。
不等二人走远，顾玉成直接拆穿潘宗真“潘长老希望我们留在此地，恐怕也有自己的想法吧？”
潘宗真沉默片刻，旋即大方承认“既然顾里长都猜到了，那我也不隐瞒。我确实想试着用山中草药祛除灵海内的异火。”
顾玉成悠闲点头，一点也不担心，转身说道“不要离我太远。”，接着便坐下修炼。
潘宗真苦笑“顾里长掐着我小命，又猜出我要耍什么把戏，哎，这会真成砧板上的大鱼了。是烹是煮、是烤是炸，就是把这鱼剥光，也不是不行……”
潘宗真含情脉脉，回头却见顾玉成闷头盯着一本功法，根本没听进自己的话。
潘宗真咬牙在心中骂道“这小子不喜欢荤腥？我都这么暗示了！——还是要做有用的人啊。”
潘宗真切齿沉思。一声不吭。
这时候文栖玉罕见地负责起警戒。
蒋雍寿正午归来，闷头就睡，看样子是没找到药草。
薄野让傍晚归来，一脚踹醒蒋雍寿“起来！——你小子就这么空手回来？”
蒋雍寿摇头甩去睡意，瞪着眼睛，不服气地喊道“你不也……”
薄野让瞪一眼蒋雍寿，走到顾玉成身前，递上药草。
不多，只有可怜的三株药草。
蒋雍寿尴尬沉默。
顾玉成本就是借草药鞭打潘宗真，重要的还是察看四周，于是问道“没有修士踪迹？”
薄野让答道“不敢太靠近狮设族方向，不过千步之内，确实没有修士踪影。”
也是东宁岛修士整体实力低于大陆，千步距离算是相对安全。
顾玉成点头“今晚学习丹石族语言，尽量早日学会，明天轮流外出警戒。——留两人陪潘长老。”
潘宗真失笑“真温柔。——顾里长留下来监视我吧。你太温柔了。”
顾玉成保持沉默看着潘宗真。
潘宗真已经习惯顾玉成的沉默，嗟叹不止“唉，沉默也算伪装。顾里长我看不透。”
说着，潘宗真又露出期待的表情“哼哼。”
蒋雍寿不耐烦地开口嘲讽“真是听不进话。”
潘宗真瞥一眼蒋雍寿，缓缓摇头“你又何曾给人开口机会？——只要我对顾里长有用，我就不会出事，难道不是吗？我能一直待在顾里长身边。”
蒋雍寿气恼，薄野让上前拦住蒋雍寿“先让潘长老教我们丹石族语言。没有疑惑之处，我们不需开口。”
众人坐成一圈，将潘宗真围在中心，既是方便学习，也是看守潘宗真。
接下来数天，顾玉成等人白日向丹石族进发，两人探路，两人警戒，夜里向潘宗真请教丹石族语言。
修士的精力、体力远非常人可比。
顾玉成等人连续五天不休息，终于来到靠近丹石族的一片林区。
顾玉成安排众人休息一日，明天接触丹石族。