进到房间，见伊祁强依然有些郁闷，公孙衍安慰他道：
“二弟不要把我落榜之事挂在心上，我本就不想按部就班地走仕途之道，那样太慢，此次来考试就是为了历练历练，增长一些见识。我自知目前时运不济，不想把命运掌握在别人手上，以后的路为兄自有打算。”喝了口水，他又继续说道：
“这次经历也并非一无所获，更何况我还在预科学习中获取不少知识，你以后安心在武院学习，尽量多学本事，不要计较一时得失，至于学习期间的费用你不用担心，我会想办法的。”
经历父亲遇害、充军流放和战场上死里逃生等一系列的磨难，命运多舛的公孙衍无论心理境界还是个人能力，都有了极大提升，心智远超常人。此时的他心态很快变得平稳，一时的得失也开始看淡。
“大哥，我这里还有四千多两银子，本来打算交我二人学费的，现在只有我一人学习，足够了。”伊祁强说道。
“嗯，四年学习除了学费其他开销也不会少的，我心里有数。现在我们去买些东西吧，为你入学做准备。”
二人开始在镇上置办伊祁强的学习用品。
转眼到了正月十六新生入学日，哥俩与孔贤约好一起去学院报到入学，三人一起吃好早饭，随后公孙衍提着大包小裹，送伊祁强他们到学院，两人依依不舍的在学院门前告别，并相约大比时见面。
回去的路上，公孙衍踽踽独行，虽然在伊祁强面前坦然从容，但内心深处还是有些酸楚，难免有些暗自神伤。
回到小镇，公孙衍先去了一家药铺，他手里还有一些稀草，想询价卖个好价钱。
走进药铺，一个伙计迎上前来，问明公孙衍来意后把他引到客桌旁就坐，随后引来掌柜，公孙衍直接拿出一棵红崖参，掌柜面露惊喜，给出二百八十两白银的高价，公孙衍心中暗惊，居然比安化城高出近两倍的价格，但他表面还是露出失望的神色，那掌柜又提高了五两银子，公孙衍摇摇头离开了药铺。
他心知若能在小镇上卖二百八十五两一棵，到了王城还要高，他决定去王城转转。
果然，王城里的药铺给的价钱要高一些，普遍都是三百两一棵，与小镇没差多少路就高出十几两银子，对于公孙衍来说可不是小数目，他把六棵红崖参分三次出手，总共卖了一千八百两银子。
回到客栈后，他去柜台结算房钱，换了一个包吃住只需三十文钱的单间，条件虽然简陋，但也胜于野外露宿。
接下来公孙衍开始了解王国大比情况。
王国大比每年都在王城北面的王家禁卫军校场举行，为期二十天，每年十月开始报名，十二月截止，成人组要求三十岁以下；少年组十六岁以下，但可越级参加成人组比赛。凡是符合年龄的人均可报名参赛，但每人须交付二两银子作为参赛费。
比赛期间不许恶意伤人，但误伤不算，赛前须签订生死自负条约，其它无任何限制。凡是打入“千人榜”者均有奖励，打入成人组“百人榜”可在王国管辖范围内担任武职。
送伊祁强入学后，公孙衍又恢复了独自生活，他除了吃饭、睡觉，每天把大量时间还是用在读书习武上。
这天傍晚，公孙衍吃好晚饭，又来到了鹰雉镇东南面一片树林中的开阔处，此地与王城隔河相望，十分幽静，这里也是他与伊祁强经常来练武的地方。
公孙衍先是展开拳脚，打了一通基础拳，随后盘腿闭目静坐，五心朝天开始吐纳练功。没过多久，公孙衍忽然听见周边有轻微异动的声响，他久居深林之中，任何风吹草动很难逃避他的听觉，他眼角微开，发现周边有黑影正在悄然向他移动。
公孙衍当机立断，趁那些人影还没靠近，腾身而起，迅速向最近的一棵大树纵跃，并飞身跳上树杈。他飞锥在手，警惕地看向下方，此时有三个持刀蒙面人正围在树下，他沉声问道：
“你们想打劫吗？”
“打劫？哼哼，小子，我们是要你命来了。”一个嘶哑的嗓子低声说道。
“我与各位可有冤仇？”
“哼哼，冤仇？拿人钱财，替人消灾，要怪就怪你小子命不好！”说罢，那三人纵身扬刀向树上攻来。
公孙衍没有丝毫犹豫，眼中厉色一现，“嗖、嗖、嗖”接连三锥，那三人均是额头中锥，扑倒在地。
公孙衍跳下树来，迅速拣起腰刀，又每人补上两刀，然后撕下他们的面具，公孙衍一个也不认识，再对三人搜身，仅有少量碎银，没有任何其他可以证明身份的东西。
思索一下，公孙衍把三具尸体一一拖向护城河边，连同他们的腰刀一起丢进水里，然后迅速返回现场，确认没有留下任何痕迹后，借着夜幕，悄悄濳回客栈。
回到房间，公孙衍定心细思，知道这一定是“灭显帮”花钱雇凶甚至是亲自出马干的事儿，背后的真凶就是那出钱割榜买卷的人。好在哥俩平时除了伊祁强腰中配挂着宝剑外，外人均不知道二人真实的战斗力，许多人甚至认为公孙衍只会些拳脚功夫。
不过，这次事情还是给公孙衍提了个醒，他暗忖“灭显帮”不会放过他的，但也不敢公然面对。他决定以后晚上不出去练功了，平时也尽量出入人多的地方，捱过大比就离开此地。
大比这天，公孙衍很早起来，吃好饭并要求客栈把晚饭换成干粮带在身上，然后等在鹰雉镇西面的十字路口附近，这里是济水学院通向城北王家禁卫军校场的必经之路。
卯时刚过，公孙衍远远望见一支队伍迈着整齐的步伐快速走来，队伍前面有人高举济水学院的院旗，队员身着统一服装，束白色腰带，队伍两旁也有三三两两的行人随队前行，看装束应该也是学院的学员，只是腰带颜色不同。
公孙衍两眼紧盯队伍，待队伍通过已经过半时，他终于看见伊祁强，两人几乎是同时看见对方，相互挥手示意。
看见队伍附近也有行人随行，他也紧跟了上去，边走边与队伍旁边的学员搭讪，才知道学院规定每年的新生要组队统一观看大比，对老生则没有要求，但还是有很多老学员自愿随队去观看大比。
公孙衍随着学院的队伍来到了禁卫军校场，此刻校场上已是人声鼎沸，喧嚣震天，上万座擂台依次排列气势恢宏，每座擂台上令旗飘舞、锣鼓齐备，且均有士兵守卫，显得格外气派、隆重。
今年有将近一百多万人参赛，比赛前期采用淘汰制，学院毕业生均为种子选手；当比赛决出“百人榜”时，曾经对战过进入“百人榜”前三十名的选手有一次挑战“千人榜”选手的机会，称之为“复活赛”；复活赛结束后最终确定“千人榜”和“百人榜”排名。
伊祁强他们新学员被分配到有学院刚毕业学员做种子选手的擂台观战，起鼓动观众呐喊助威的作用，但五百名新学员分散后，在数百万观众中若湖中滴水，微不足道。
公孙衍则与伊祁强一起站在一座擂台下准备观战，哥俩几天未见，自是有好多话要说，但他并未将河边遇刺的事情告诉伊祁强。
辰时一到，击鼓开擂，大比正式开始，公孙衍他们眼前这座擂台是成人组比赛。此时，擂台裁判宣读对阵双方选手号码，立即有一对选手飞身跳上三丈高的擂台，双方互报姓名后，裁判击鼓开赛，两位选手开始激烈的争斗起来。
哥俩也是眼睛一瞬不瞬地紧盯擂台，唯恐错过一些关键性细节。
济水王国武者按等级划分为武士、武师、大武师、武将、武帅、武王、武圣、武仙和武神九个级别，每个级别又分为初级、中级和高级三个阶段，其中武圣、武仙和武神只有王国才有，像华辰国这种小国武帅已是极限了。