三人边吃边聊，正在这时，一道不和谐的声音忽然传来：
“呦！这不是几位穷酸吗？今天怎么躲在楼下吃饭了？”
三人望去，只见昨晚那跟班紧随嚣张少年几人走了进来。三人皆非多事之人，没有搭理，自顾自的继续吃饭聊天。
跟班见无人理睬，自感无趣，眼中露出一丝恨意，讪讪地走开了。
见他们走上楼去，孔贤悄声说道：
“那几个家伙都是猖垣国人，住这种客栈也富不到哪里去，在我们这些人面前充大爷呗！”
“猖垣国？那他为什么有直推资格？”公孙衍问道。
“哦，猖垣国归夏肃国代管，一般情况下附属国都有两个名额的，代管国可以有四个名额，那家伙得到直推名额，家族在猖垣国肯定是有不小势力的。”孔贤耐心解释道。
公孙衍点点头，又继续问道：
“他有直推名额干嘛来这么早？”
“哦，有些实力很强的直推生也来参加预科阶段学习，一来是为了巩固基础；二来是想参加入学考试取得前十名的成绩，这样可以获得学院重点培养。”孔贤又问道：
“二位明天想去内城逛逛吗？”
公孙衍摇头说道：“不去了，我们报的是武院，想找地方抓紧时间练练。”
三人吃好很快上楼休息去了。
第二天很早，二人都是一身短打扮，去护城河边找了块林间空地开始练武，伊祁强主要是练习剑术；公孙衍则练习软剑和飞锥。哥俩就这样每天起早贪黑地苦练，一直持续到报到日的到来。
报到这天，哥俩与孔贤约好，早早地下楼吃好饭，然后整理好行装，下楼结账后三人结伴前往济水学院，路上已有不少行人，绝大部分都是赶往学院报到的。
距离学院渐行渐近，赶路的人也越发多了起来，人群中，有人轻装简从，独自前往；也有人前呼后拥，簇拥而行；更有人仆从开道，坐轿前行。俨然是一次个人家境、背景的大展示。
到达学院附近，已是车马塞道，人声鼎沸。三人挤进人群，找到了预科生报到的队伍排队等候。学院规定所有闲杂人员一律不准入内，很快就轮到三人报到登记、领取服装和预科生守则，进入学院后武院和书院预科生分别集中，哥俩与孔贤就此分别。
各院预科生又分为住校生和走读生两列等候，每集齐百人则由杂役分别带往宿舍分配床位、介绍教室和熟悉学院。宿舍是六人一间，哥俩被分在同一间，床上放有未打开的被褥，座椅、洗漱等用具也一应俱全。
看完宿舍后，哥俩随着队伍又去了解教室、饭堂、练武场、藏书阁等方位，最后，所有预科生都集中在学院的大广场上，听一位副院长介绍学院历史和目前概况，然后由书院副院长和武院副院长分别解读两院预科生守则和今年报名情况。
公孙衍听完介绍才知道，今年报考济水学院的预科生居然有十万七千八百三十二人之多，其中书院预科生六万一千三百二十二人；武院预科生四万六千五百一十人。两院加起来总共录取一千人，扣除六十名直推名额，仅有九百四十名预科生能被录取，难度不是一般的大，是真正的“百里挑一”呀。
预科阶段在山下教学，所有人不许上山进入武院和书院，学员可以跨院选课。预科生中有半数以上住在校外，主要集中在鹰雉镇，还有一部分显贵人家子弟住在王城，更有少数世家子弟住在内城。
回到宿舍，室友们先进行了自我介绍，宿舍里左右两侧各有三张床，住在左侧最里面的室友叫何奇，来自青阳国；接下来是来自丰惠国的钱醒；住在门后面的叫宁夫，是王国本地人；右侧最里面的叫赵冬，来自永吉国；接下来就是伊祁强和公孙衍。
众人相互认识后就开始清扫房间、整理床铺、摆放用具等，哥俩正式开启了学院生活。
几天下来，室友之间也逐渐开始熟悉，彼此间的语言交流也开始多了起来。尤其是到了晚上，尽管学院规定亥时熄灯，但许多人还是难以入眠，躺在床上，不免山南海北地聊了起来。
习武之人，单纯为了强身健体的本就不多，大家相谈甚欢之际，许多人难免会流露心声，不自觉的会说出来此学习的目的。其中有人想考进学院，毕业后进入官衙，发达显贵、光宗耀祖；也有人想学成之后投身宗门，声播四海、扬名万古；更有人欲跻身江湖，扶危济困、仗剑行侠。
每当大家聊天时，公孙衍哥俩都是静心倾听，增长见识。通过他们的聊天，哥俩知道了在济水十三国的范围，除了济水国王室具有很强的统治权外，其它江湖宗派势力也非同小可，在许多时候各种势力都是相互制衡、鼎足而立的。
江湖中有“一院二宫三门六宗十三派”的说法，所谓一院，就是济水学院；二宫指的是仙武宫和青丘宫；三门有苍宇门、震天门和济世门；六宗则指拳宗、刀宗、剑宗、枪宗、器宗和艺宗。以上宗派均在济水王国境内，而十三派除了位于王城附近的齐山派外，其余的十二家则分布在附属的十二国境内。
其中，以济水学院的实力最强，势力遍布济水十三国，暗中实际上是由王室掌控；两宫的势力稍弱，但实力不可小觑，能与济水学院分庭抗礼，成三足鼎立之势；至于三门就比前三者要明显弱一些，而且门下有不少长老和弟子来自济水学院；再往下就是六宗和十三派了，虽然实力弱于六强，但也是各自领域或国度的佼佼者。
实际上这只是济水王国范围的顶级势力，至于其它中小势力帮派则比比皆是，不计其数。许多帮派甚至成立不到一年就被灭门，但每年新的帮派又会不断涌现。
除此之外，哥俩还首次接触到了仙家的话题，他俩自幼在各自家乡都听闻过神仙的传说，但只是风闻而已。现在如此具体的听大家聊起仙家事迹还是感到惊奇，有人不但言之凿凿确认了仙家的存在，甚至说仙武宫和青丘宫均有仙家的背景，只是青洲大陆近千年世人无亲眼所见而已。
秋去冬至，转眼两个多月过去，公孙衍和伊祁强一直在紧张的学习，尤其是公孙衍，除了武院的课程外，还选了不少书院的课程，时间安排得非常紧，可以说达到了废寝忘食、夜以继日的程度，二人皆知“男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读”的道理，抓紧一切时间努力来提高自身实力。
这期间，二人的知识增长得很快，知道了他们所在的大陆名叫青洲大陆，共有九大王国，分别是青原王国、东黎王国、尚骑王国、魁伟王国、德隆王国、昌邑王国、虎啸王国、迦兰王国和济水王国。仅从面积上讲济水王国是最小的王国，其它小国不计其数，甚至有些地方是“化外之地”，不属于任何国家或个人。
当然，这段时间两人的武艺也是进步飞速，水平均已接近武将初级水平，在预科生中虽非无敌，但也鲜有对手，每次月考都能取得优异成绩，偶尔还可获得一些奖励，济水学院对于成绩优异的学员是不吝赏赐的。
相对而言，公孙衍的武功和知识进步更加显著，这是他第一次接受系统性训练，加上他能虚心请教、敏而好学，以前自学读书练武的一些困惑也基本得到解决，整个人看上去越发睿智、沉稳。
哥俩取得的成就自然会引起其它学员的羡慕，甚至在有些学员心目中两人俨然就是“学霸”，对他们心存敬畏。但哥俩深知“木秀于林，风必摧之”的道理，平时很是低调、谦逊。
然而，所谓“树欲静而风不止”，济水学院入学名额竞争如此激烈，两人优异的成绩难免会引来某些学员的不服和妒忌，那些自诩为少年天才的学员更是嫉恨难平，二人招来麻烦也是迟早的事情。