“查到了！果然，一个名叫梅森尔-卡尔的商人名下的船队突然多了好几条船！”
巴伏斯拿着港口登记的资料急匆匆回到林北这边说明情况。
“本来看着基本所有商人都增添了船只，借此售卖自己的商品，以为是很正常的情况，但我看了一下，这几家的船队规模扩大的实在是太离谱了，而且货物的价值也远远超过了其他船队。”
林北点了点头，事情很明朗了，这两个家伙其实是这些商人推出来用来吸引火力的靶子，而且为了他们能够听话，连后路都替他们保住了。
“再过两天，巴顿和杰里是要来的吧？到时候一定要好好的抱怨一番，明白吗？”
林北思索片刻，又叮嘱了一句：“我们现在是被他们牵着鼻子走的“蠢货”，所以……不要露出马脚。”
巴伏斯明白了他的意思，沉稳的点了点头。
是夜，商会的小屋里爆发了一阵争吵，男人愤怒的咆哮和女人的尖叫混杂，甚至还传来了东西砸在地板上摔碎的声音。
这一切都被帝国商人们安排在附近的耳目记在了心里。
……
“发生矛盾了？”
港口最大的一艘船上，众多商人聚集在此，宛如一个小型议会。
坐在最上位的，是这些商人中年纪最小的一位。
与其他人遭受打压不同，他自己是一个小家族的话事人，因此调动资金和筹措行动也更加容易。
“各位明白，我们梅森尔家族是和你们站在同一条战线的战友，那些大家族垄断了前往纳美妮亚的航路，甚至将各位足智多谋的人才发配到这种地方养老，他们的行为必将为自己种下祸端。”
他野心勃勃的眼神扫过这些略显落魄的商人们。
“我卡尔在这里表示，只要我们联手，绝对有希望打破他们通过封锁纳美妮亚造就的对共和国商品的垄断，但要做到这件事，可以说是困难重重。”
卡尔深吸了一口气，沉声道：“所以，我将各位带到这里，就是希望我们能团结一致，共同为我们的大计出一份力。”
全场沉默，没有人发表任何反对意见，但也没有人明确表示赞同。
这也属实正常。
卡尔是那种被幸运女神光顾的家伙，仅仅是三十来岁就将自己的商行搭理的井井有条，通过合理的压价和什么“会员制度”，打造了一个实惠品牌，被绝大多数当地的居民所喜爱。
这种稳定的经济来源正是他不担心的源头。
但底下的那些人很清楚自己所在大家族势力和财力的强大，与其说是他开拓了市场，倒不如说是上面那些大佬懒得理会这种蝇头小利，对他所掌握的这份市场实在懒得出手罢了。
各大家族之间的平衡、交易和协商才是最重要的事情。
但这话不能说，说了是要得罪人的。
他们现在就指望着这梅森尔家族为他们的行动提供支持呢。
沉默……
他们还是沉默着，让卡尔的心始终悬而未决。
“吱呀——”
只听得椅子划过地板的声音响起，一个老人缓缓起身。
他是这里最年长的一位了，年龄已经六十有余，头发已经显出丝丝斑驳，年轻时他也曾因为那一头亮丽的金发被人追捧，但现在，却已经光泽不再。
“恕我直言，我们所期望的不是对抗大家族的封锁，而是让我们能有一席苟活的领地，向它们宣战的行为，无异于螳臂当车。”
他摇了摇头，浑浊的眼睛低垂，跟着自己脚尖的方向挪动，然后迈步向出去的大门。
“我有我的家庭、有我的孩子，我不可能陪着你们胡闹……”
他的声音在这座卡尔特意准备的会议室里回荡，久久不散。
看着他的背影，卡尔的眼神有些复杂。
他当然知道这人的身份：布鲁斯-霍克，帝国整体实力第五名的布鲁斯家族的成员。
曾经他也是在与对手的商战中连连取胜，但他实在是选错了对手。
当时的布鲁斯家族也是像自己这样野心勃勃而且实力超群，一鼓作气冲上了榜单第二的位置，但是那一战，他们才知道，帝国的第一家族从来都不是什么泥塑木偶，跟他们之前所面对的对手完全不是一个量级的存在。
所谓的“胜利”不过是因为对手根本没有发力而已，当时更是将那一产业的指挥权全权交给了尚未成年的家主候选，借此练手。
但霍克的行动终于引起了这头庞然大物的注意，然后就是随之而来的全面反扑。
整个布鲁斯家族在一时间各个产业都受到了挤兑，收入瞬间赤字，完全成了一副崩溃的景象。
最终他们以将霍克边缘化、第一家族对布鲁斯家族进行注资为代价，勉强稳定在了第十位的样子。
时至今日，整个家族才勉勉强强恢复到第五位的样子，其中也没少了霍克的支持。
“等一下，霍克先生，那么以您所见，我们应当如何呢？”
卡尔深吸了一口气，放下了自己所谓主导的自尊，问出了这个问题。
霍克迈向大门的脚步停下了，缓缓回头，露出那一双饱经风霜的双眸。
“我不知道你想要挑战的是谁的秩序，但那个家族……是绝对不可触碰的存在。”
他正说着，记忆里的恐怖便仿佛涌出来，将他的整张人脸填充的恐慌狰狞。
所有人在看到那张脸的一瞬间，心脏仿佛都被攥住了一般，在那张脸上他们捕捉不到一点他应该有的从容、自信和优雅，现在的霍克，仿佛就是一具行尸走肉！
说完这句话，霍克一下子仿佛又消瘦了不少，脊背佝偻下去，颤巍巍的，走出了房间。
卡尔心底一沉，这副表现，恰好侧面印证了第一家族所能施加的恐怖压力。
其余商人松了口气，霍克这一闹，他们倒不用为此得罪人了，想来那个卡尔也能明白大家族的恐怖，放弃那些不切实际的想法。
反正，这位卡尔不会是蠢货就对了。
又是片刻的沉默，卡尔长出了一口气，他耸立的眉毛也渐渐变得缓和。
“想来这也是各位的意思吧……是我对大家族的了解还不够，让各位担忧了，那么我们忘掉刚刚那些不切实际的蓝图，还是想想现在的状况吧。”
他重新恢复了表面的从容，但心脏却仿佛还被死死攥着，艰难的跳动。
“关于那位新会长的事情，似乎他和他的玩——伴侣，发生了一些冲突，或许这是我们接近、掌控他的好机会，所以我希望各位能将有用的情报向我们通报一下……”
……
“呼，这样就好了。”
林北松了口气，他刚刚完成了一个壮举，用绷带缠起了兰瑟一条手臂，并且稍稍化妆，让他看上去鼻青脸肿了一般。
“最近你不要刻意出门，偶尔从窗户旁边晃一晃就好。”
林北强忍着笑意，对兰瑟叮嘱道。
要不是没有红蓝黑三色中性笔，林北非再给他添几道假伤疤不可，林北小学的时候正好兴这个，林北画的还不错，至少一眼看不出什么大破绽。
顶着这一身奇怪的装饰，兰瑟那是一个难受，一脸憋屈的问道：“我要这样多久？”
“大概七天左右吧，可以把绷带解开，脸上的妆要慢慢减轻，显得自然一些……”
“巴伏斯，这些事情你帮我安排好，如果有人来要见他一律说不见，明白吗？至少要过去这七天。”
将下一步的计划都交代给了两人，林北才冲着拉芙利亚点了点头：“那接下来就拜托了。”
夜幕降临，那间看不清真容的小屋里又传来了嘈杂的声音。
“我从王都看到的那件衣服你怎么还没给我买？！还有那条项链！它们都什么时候送过来？！”
拉芙利亚用着娇蛮任性的语气生气的责备道：“当时就是因为你答应我了这些我才不当冒险者，跟在你身边，又当保镖又当女伴，现在可好！你直接说不买就不买了？！”
她的声音仿佛气急败坏、声音也有些歇斯底里：“我看你就是知道深浅了，现在就想翻脸不认人了是吧？！”
悄悄摸到商会附近，借助缆绳吊在屋外的“耳朵”顿时虎躯一震、精神抖擞。
没想到他当班的这天能听到这么劲爆的消息！要知道这种很有用的重点信息，帝国商人那边可是会加钱的！
他连忙聚精会神的将对话内容记在脑海里，准备等下回去汇报。
只不过室内……
拉芙利亚一边狂飙演技，一边冲着林北使了个眼神。
“探子在那边。”
“哼！就算是这样又如何？！难道你敢跟我动手？哼，你们这些女人，根本就是为了我的钱和家族血脉才来的，别以为我不知道！”
兰瑟的营业声线也是异常精准，完美的表现出了那种玩过就甩的渣渣气质。
“耳朵”听着屋内上演的“狗血大剧”不由得啧啧两声：“大人物们可真会玩……”
“不敢动手是吧？！你看看我敢不敢动手？！”
下一秒，屋里就传来了拳打脚踢和一个男人的惨叫。
“啊！别打了！别打了！”
然后就是一阵风声，探子所在的墙面突然受到重击，剧烈震动起来。
还能隔着墙听到里面木头椅子散架并砸在地上的沉闷声音。
“耳朵”脸一黑，这一记袭击来的太过突然，剧烈的声音让聚精会神的他被猛地吓了一跳。
不过他还是根据自己多年听墙角的经验得出了一个有用的结论。
“地板和外墙的材质应该是一样的，那么里面那张椅子的材质就是海边一种常见的香树，按照碎块先后落地的声音顺序和方位，大体可以推算出椅子的重量……换算这一击用的力气……”
他微微合了合眼：“四级，至少有四级的战士实力……呼，比我还要高，还好能打探到这些。”
“耳朵”正要松一口气，忽然听到不远处的街道拐角处传来的巡查的声音。
“那边有动静，去看看怎么回事！那是会长大人的房间！”
“耳朵”心头一惊，暗道一声不好，抓住缆绳迅速攀爬到楼顶躲藏起来。
“居然惊动了夜里的巡查么……”
他潜伏在房檐，小心的听着下面巡查的对话。
“这里有一些碎木屑，可能是小偷来过，不小心从房间上碰下来的。”领头那人漫无边际的推测着：“今晚重点巡逻会长大人的住处，都打起精神来，不要偷懒！”
“耳朵”有砸了咂嘴。
“看来今晚是没办法继续侦察了，找机会撤吧，反正这些情报也很有用了。”
他瞅了瞅自己这一身黑衣，若是非捱到天亮，那可就从保护色变成醒目色了。
屋内，拉芙利亚感受到探子的离开，冲着林北点了点头。