睁开眼时，身边已是珠帘素壁，一间少女的玲珑精致的卧室。探怀中滞光弥相仍在，筋骨却疼痛欲裂，想必自己是刚刚从酆都城的门口被赶回人间。
朱翊钧静静躺在床上，望着屋顶发呆。不久后，一个十五六岁的少女从门外款款走进。
她身穿一袭青色道袍，眉眼间稚气未消，有一种寻常少女在这个年纪早已失去的天真烂漫的灵气。
“你不觉得奇怪吗？”她问朱翊钧，“你为什么会来到这里？”
望着她的脸，郑锦瑶的笑容竟又在面前浮现。
“我……我……”
他欲言又止，只是轻轻摇摇头，再次闭上眼睛。
“你这人真没劲……”少女撅起小嘴，坐在藤椅上，“你是自己跳下悬崖的吗？”
“怎么可能？”朱翊钧苦笑着说，“我是斗法不敌，而落下悬崖的。小朋友，你是谁？”
“你可以叫我镜花，也可以叫我灵儿。方天灵。”少女微微一笑，又问，“你到底是谁啊？你和别人斗法是为了干什么？我和哥哥救了你啊，难道你一点都不想知道我们是谁、这里是哪里吗？”
“不，不。”朱翊钧连连摇头，“关于我的事情，我自己何必要……何必要知道呢。”
“你这人真有意思……难道你一点都不关心自己吗？既然如此，现在天下大乱，你去当皇帝好了，何苦要修行呢？”
方天灵只是无心快语，朱翊钧听了这一番话，却又想起自己这一路的种种遭遇。他苦笑着，眼泪竟“扑簌簌”落下来。
少女见朱翊钧一边苦笑，一边垂涕，还以为是自己说错了什么话，连忙宽慰他：“你别这样，对不起，我什么都不问你了……哎哟！”
她忽然惊叫一声，头发已被一个男人扯住。朱翊钧抬头一看，是个不修边幅的青年书生，一头银白色的长发，纤尘不染却非常凌乱，约莫二十四五岁年纪。想必他就是这少女口中所称的“哥哥”。
“舍妹愚顽，多有冒犯，阁下勿怪！”
他深深作揖，口中续道：“阁下已经昏迷许久，现在该喝些水了。”
精美的瓷杯，盛着碧绿的茶水，从他手里端来。
那茶水清香四溢，沁人心脾。朱翊钧浅酌一口，茶香在体内弥散，竟似乎凝聚着他重伤之后散乱不堪的修气。
“多谢二位搭救。”朱翊钧又把瓷杯放回几案，又对那青年书生道，“敢问阁下姓名？”
青年书生捋了捋散乱的银白色长发，低目苦笑，却并不正面回答：
“相传在隆庆年间，有一个年青人考中了状元。正沉浸在春风得意的喜悦中时，官府却突然发来通牒，他没来由地身陷囹圄。
“原来，榜眼是主考官的儿子，主考官读出了儿子的文字，为了激励他，给了他第二名。哪知道，他竟怀恨在心，委派官府的人抓捕了高中状元的人。
“得知事情的真相后，状元郎在狱中一夜不寐，面对墙壁呆坐。年轻的他一夜间白了头。可是，谁也想不到的是，第二天早晨行刑前，他竟突然人间蒸发，从牢房里消失了。”
“哦，那他真可怜。”朱翊钧皱眉道，“明皇把天下治理成这种样子，还说什么天下太平，真是大大的罪过。”
“这个书生就是我。从前叫方天晓，如今叫通天判官，或者……”他脸上突然绽放出凄凄的笑容，几分伤心失意在眼角眉梢写满。
“我知道。”朱翊钧轻声道，“方世兄，外物不可必，你能有今天的成就，也不失为一种福分。”
他从床上爬下来，深深作揖道：“方世兄，幸会幸会。我能在这异乡碰到你，真是三生有幸。”
通天判官方天晓摇头笑道：“哪里，哪里。不要说小生一介竖儒，粗陋浅薄；纵使小生满腹经纶，经天纬地，也不足为奇。更何况，你只是钦服我的茶，也不算得是见到我。”
他言语中已经浸透了苦涩。可他很快又恢复了平静儒雅的笑容，道：
“不必管我是谁，只要阁下快些养好伤，不要落下后遗症。敢问阁下台甫怎么称？”
朱翊钧微微一怔，随即想起了孙海“毕公子”的称呼。
“我？哈哈……”他把两手背到背后，缓缓走到窗口，“在下毕一目，一介腐儒酸丁，并庭叶外修门人而已。毕是‘鸳鸯于飞，毕之罗之’，一是‘愿得一心人，白头不相离’，目是‘得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙’。”
“原来是毕先生。幸会，幸会。”
两个儒生对答，自然繁琐至极。方天灵不久就心生倦意，离开了自己的房间。朱翊钧应答如流，却貌合神离，偷偷打量着此人。
南京问天阁，向来享誉于仙家、武林。阁中主人，是名满天下的饱学之儒“通天判官”方天晓，和他的亲妹妹方天灵。天下仙家的理论研究都由他一人领航，那么见到了他，也许心中的许多困难都将得以解除。朱翊钧心想。
两人相谈甚欢，不觉天色渐晚。方天晓安排朱翊钧在自己的书房休息，自己则出门采集炼丹的草药。
经过一番谈话，两人都感到意气相投。朱翊钧虽然有自己的目的，却也已经把方天晓当成了一位朋友。
他一个人躺在方天晓书房的木榻上，心潮起伏，难以成眠。窗外忽然风雨大作，雷电光照如同白昼。浓云之上，他看见一只硕大的甲虫，犄角和六只脚都放出电光，在天空中缓慢地爬行着。
东南沿海常有雷雨天气，原不是一桩怪谈。可是这阵雷雨实在太强烈，再加之朱翊钧原本就有许多心事，全然无法入眠，索性爬起来，挑灯翻阅方天晓的藏书。
《尔雅》，《尚书》，《天工开物》，《太上感应篇》，《淮南子》，《抱朴子》……儒仙两家坟典一应俱全。朱翊钧随手翻阅几本，都是自幼熟背的文章，又放了回去。
可是，他忽然发现在一众书中，有一本似乎与众不同。那本书相较于其他书薄很多，书脊上没有印上书名，似乎陈旧不堪。挨着它放置的两本书，却是神魂修炼首选的《搜神记》和包罗万象的仙家第一名作《淮南子》。
朱翊钧感受到这本书藏在破败外表下的与众不同。他拿起那本书，忽然惊呼一声。
那书的扉页上写着四个字：《寂灭心诀》……