刘繇府上。
后院小公子赶虫逗鸟，身旁的丫鬟斟酒奉茶，小公子喝罢索性醉卧美人膝，好不快活。
“刘基！你义兄霍方死了，你还有心思在这当你的膏粱子弟！”主母霍氏的脸色铁青，恨不能将这小纨绔掐掉一块肉下去。
她对于妾室的防范一向很到位，每次刘繇碰了哪个小妾，第二天早上都会忙不迭的送去一碗热气腾腾的送子汤。
送子汤，送子汤，偏偏在刘繇三十多岁的时候送来了刘基这么一个白胖的小子。
她恨啊！
若是按照原来的路子，即便是她一生无子，不能生养，让霍方娶了刘繇的亲生女儿，这未来刘家的家业也是一样牢牢把握在自己手里的。
可眼下霍方偏偏死了。
一时间，她也乱了心神。
刘基见是自家主母前来，连忙躬身问安，礼数一向周全，主母霍氏虽然悲痛欲绝，却也不便说什么。
正堂上，刘繇痛心疾首，中年人的脸上也如挂了苦水儿一般。
“据说，我方儿是听了城中有小人送信，说是有孙家军来的游枭要在客栈中与孙策碰面，这才仅带了一队人马前往东市客栈，不幸罹难啊！”
本是家事，因此在场并无兵士，刘繇一时间哭得肝肠寸断，一旁只有几房夫人，还得是身处哀思之中的霍氏伸手安慰他，“老爷也别太难过了，毕竟您还是一方刺史，当以大业为重。”
“当初我说我不想来当这个扬州刺史，我啊，就想和方儿咱们和和美美的一家子就行，都是你们霍家非说这刺史的官职要紧，催着我来，这下可好，误了我方儿性命啊！”
刘繇哭到痛处之时，掩面擦泪，“方儿刚来咱们家的时候才三岁啊！寒冬腊月还是我去乡下请的乳娘，他才没至于饿死，这孩子生长得不易啊！”
刘繇这一番话，说得霍氏也是眼圈泛红。
涕泪涟涟后，一屋子人，刘繇只留了刘基一个。
“跪下。”刘繇命下人退下，正堂内只剩下父子二人。“你兄长是不是你杀的？”
“儿子整体都在家，有丫鬟小厮为证，有鸟兽虫儿为伴，未曾离开。”
“跟你爹还不说实话？”刘繇的一双长目眯成一条缝，指着外面道，“那穿着孙家军甲胄的士兵我验过了，城中典狱前几天关押了一批山越，与那孙家军画像相符，你敢说不是你联合你母族娘舅干的？”
刘基抬头时，稚嫩的小脸终于不再故作纨绔，反而露出了超出年纪的老练，“当年父亲与伯父刘岱一样勇武，世家交好的陶丘洪现举荐了伯父，两年后才向青州刺史举荐了父亲，当年之事我说的不错吧？”
刘繇的脸色一沉，“提往事干嘛？”
“若非有伯父在，族中钱财人脉均应由父亲一人掌管，昔日如此，今日也是如此。”刘基起身负手道，“父亲宠信霍方，主母企图用霍方和长姐联姻维系霍氏子为刘家袭官之人，若天未生我刘敬舆也就罢了，既然生了我，那基业必定是我刘家的。”
看着半人高的小娃娃有如此胆识，刘繇不怒反笑道，“说得好，这才像我的儿子。”
“父亲不恨我？”刘基惊讶道。
刘繇却伸手抚了抚刘基的发髻，“儿啊，自古以来，帝王权臣之家便皆是独活之子，咱们刘家自祖上到我这一辈，虽然已经祖业无多，但总归还该姓刘啊！自你出生起，霍方便是留着给你练手的，本想等你日后长了一身本事，就是霍方失势之日，只是我没想到，你小小年纪竟然能如此伶俐。”
看着刘繇的赞叹，刘基也终于敞开心扉地笑了笑。
刘基退下后，刘繇却是独自一人坐在正堂上，拿起了一樽酒，那酒樽是前些年过寿辰时，霍方亲手所制。
想到此处，一个年过四旬的中年汉子左眼竟也流下一行清泪，口中喃喃自语，细听去，却道，“最是无情帝王家啊……”
……
王二顺着东市客栈后窗追出去许久，忽然想到了什么似的，刚想转头朝着客栈方向跑去，却正巧遇见了军中的周秀才。
“秀才啊！你还活着，太好了！”王二看着上气不接下气的周公瑾，顿时上前拉住周公瑾的袖口，一脸殷切，“我怀疑，咱都中了孙策的调虎离山之计啊！”
周公瑾扶着腰连忙摆手，“不可能，我方才看见两人跳窗而逃。”
“你没有看错？”王二神情迟疑道。
“绝对没有，就是看见人影我才直接追赶过来的，都来不及通禀你们。”周公瑾道，“王二哥，我敢肯定孙策就在这附近，他腿上有伤肯定没走远！这样，我在这儿看守，你快去找援军过来，咱们把这一片挨家挨户的搜上一搜，还能找不到孙策小贼？”
王二一听这话，连忙起身就要走，忽然回头看了一眼周公瑾，“秀才，你没骗我吧？”
“我骗你做什么？”周公瑾笑道，“我还指望着王二哥以后加官晋爵，我好仰仗王二哥你呢！”
“有兄弟这句话就行。”说着，王二连忙朝着主街方向跑去。
周公瑾嘴角微笑，转身拍了拍身上的土，就要起身前往城门方向，身后大树上却传来一声脆生生的银铃笑声，“小官差也会骗人啊？”
“我没骗人。”周公瑾冷着脸，看着树上站着的那个阴魂不散的刁蛮小姑娘，低声嘀咕着，“周秀才骗人关我周公瑾什么事？”
周公瑾说着加快了脚步，那小姑娘也追得急。
“你别跟着我。”
“路又不是你们家的，刘刺史都不管我去哪，你管我？”
平日里周公瑾的话就像利刃，可惜见了这刁蛮小姐，这利刃就像扎在了棉花上，不由得撇了撇嘴，伸手指着身后姑娘道，“我告诉你，我只说一点，别坏我大事！”
“别总没大没小的。”姑娘一笑，美目盼兮，“我姓乔，是家中幺女，你可以叫我小乔，喂，大个子，你叫什么？秀才吗？”
周公瑾转过头去，只道无聊，快步朝着约定好的树下相见。
“药都拿了吗？”周瑜对着坐在门口佯装车夫的白展堂问道。
只见白展堂此刻已然卸掉了在刘府中露过的面具，露出自己的真实面容，点头一笑，“你还不放心哥哥我吗？”
向周公瑾身后一看，白展堂神色一变，“你怎么还带来一条尾巴？别是个钩子啊！”
周公瑾侧目看了看小乔，只一脸无奈道，“不是官差，就是个疯丫头罢了。”
说着，周公瑾跳上车，车轮刚要行驶，灵蕴却是直接从车厢中跳下去，一把揪住了身后小乔的耳朵。
“乔灵珊！你在家时候怎么跟我保证的？”灵蕴的脸上露出了鲜少出现的愠怒。
再看那一向蛮横没个拘束的小姑娘顿时求饶道，“哎呀，姐，我错了还不行吗？我这出来没几天，我不想回家，别赶我走……”
“姐？”
“姐！”
白展堂战战兢兢地看向周公瑾，“她是小乔啊？”
周公瑾一脸淡然的点点头。
“那……灵蕴就是大乔啊？”
看着白展堂一脸惊愕，周公瑾拍着白展堂的肩膀笑道，“小乔的姐姐也不一定是大乔嘛，二乔三乔也说不定，万一人家家中姐妹多呢？”
白展堂看着面前还什么都不懂，只知道当兵打仗的铁树周瑜，一脸无奈地摇了摇头，“熊孩子你啥玩意都不懂。”
“官配啊……”