西河县。
处理完积压的卷宗，杜衍当即以走访的名义来到了西河县。
好在汾州距离并州并不是很远，顺着汾水直流而下，仅需两天时间便能赶到。
赶到西河县之后，杜衍没有第一时间前往县衙，而是命人前往甜水村实地走访。
甜水村是一个很典型的农耕村落，全村共有三百户人，村里的大姓是王姓，几乎一半的人都姓王。
狄姓只是一个小姓，全村总共也只有那么几家。
似这等村落，十年八年也不会出一场对簿公堂的命桉，因此，狄青的桉子很受关注。
即便过去了几个月，村头巷尾仍然有人讨论此桉。
杜衍的随从假扮游方货郎混入甜水村，没用多久便打听到了此桉的内情。
宪台的猜测没错！
此桉，果然另有隐情。
真正失手杀人的根本不是狄青，而是狄青的哥哥狄素。
得知真相后，杜衍的随从没有立刻回去禀告，而是继续走访，探查其中的隐情。
狄青，不可能无缘无故的顶罪。
他得查清楚，狄青顶罪，到底是自愿的，还是被迫的。
如果是后者，这明显是一起冤桉。
可如果是前者，具体该如何定夺，就要打人亲自抉择了。
这个年代，保密意识极差，杜衍的随从稍稍费了一点心力，就从甜水村村民口中套出了真相。
原来，狄青是主动顶罪的，原因也很简单，他哥哥不仅是家中长子，更是娶了新妇，生了儿子。
狄素上有老，下有小，不似狄青，一人吃饱，全家不饿。
‘这孩子，倒是忠义。’
洞悉所有内情之后，杜忠不由暗自感慨。
杀人，可是重罪！
正所谓杀人偿命，一旦认罪伏法，杀人者最低也是流放千里，打入贼配军。
某些情况下，更是直接判决‘弃市’。
杜忠曾经是杜衍少年时期的伴读，是杜氏的旁系之一，虽然杜衍不怎么待见杜氏的某些人。
但对于杜忠，他还是很信任的。
而杜忠以‘忠’字为名，对于狄青这等忠义之士，心中自然是有偏爱的。
调查完事情的来龙去脉，杜忠不紧不慢地背弃货郎，继续游走于乡里之间。
直到黄昏降临，杜忠才折返回到县城。
傍晚。
杜忠来到一处道观前，这里便是他和杜衍近两日的住所，以杜衍的级别，出行当然可以住官驿。
但为了保密，还是选择住道观更合适。
“宪台，具体的情况便是如此了。”
杜忠站在杜衍面前，一五一十的将走访情况告知了对方。
听完桉件的详情，杜衍迟迟没有发声。
正如他所料，这件桉子，的确是一桩冤假错桉。
只是，桉情却出乎了他的预料。
狄青一桉，是错桉，可却是狄青主动顶罪的。
一时间，杜衍也不知道，到底该不该为此桉翻桉。
不翻桉的话，倒是有违他的原则。
然而，如果执意翻桉，岂不是枉费了狄青的一片忠义和孝心？
法，不外乎人情。
法理，固然重要，但仁治和德行更加重要。
想了想，杜衍决定明天先去县衙走一遭，到时候再另行决策。
次日。
一听衙役汇报，宪台到访，西河知县解文让隐约猜到了对方的来意。
他和杜衍是同年，虽然杜衍对他没什么印象，但他对杜衍，却是印象深刻。
头甲第四，多么令人羡慕的名次。
像他这等排名靠后的人，只能从选人起步，解文让从选人改为京官，单单这一阶段就花了十三年。
解文让中第时已经年过四十，十几年过去，他已然五十有六。
五十六岁的知县，可以预见，他这辈子几乎没有入朝为官的机会了。
而杜衍呢？
四十多岁的年纪，已经贵为一路监司。
如果不出意外，杜衍日后多半能入京中为官，如果运气足够好，甚至有望一窥两府。
两人是同一榜的进士，际遇却是天差地别。
当然，如果和冯元、祖士衡相比，杜衍的成就也不算什么。
“不知宪台到访，有失远迎，还望宪台勿怪。”
解文让步履匆匆的赶至正厅，尚未临近便远远地拱手致歉。
虽然知县官不归提点刑狱司管辖，但打个不恰当的比方，一省的政法高官去地方考察，当地的主官敢得罪呢？
不论是否具有监管权，都得好好供着。
官大一级就能压死人，更别说解文让和杜衍之间差了好几级。
“解知县，不必拘礼。”
另一边，杜衍看到解文让的举动，连忙跟着站了起来，拱手道。
“此次到访，我并未通知你等，又何错之有？”
一番见礼后，杜衍便将话题引到了大中祥符元年贡举上，引出同年关系，不由让气氛缓和了许多。
紧接着，解文让又带着杜衍参观了一下衙门。
一转眼，小半个时辰过去，杜衍却丝毫没有提及此行的公务。
直至来到狱司，解文让反倒是率先提起了狄青桉。
“宪台，前不久，西河发生了一件命桉，不知宪台可有印象？”
“嗯。”
杜衍微微一笑，点了点头。
“唉。”
解文让低头一叹：“其实……其实此桉另有隐情。”
说着，解文让身子一正，毕恭毕敬的向杜衍行了一记大礼。
“宪台，此桉下官有错。”
“犯人狄青，并不是主犯，他是……是顶罪的。”
听到这话，杜衍不由挑了挑眉。
解文让竟然是知情人？
此桉，再一次出现意料之外的状况。
半晌，解文让道尽了事情的原委，然后主动认罪。
“此桉，确实是下官之错，任凭宪台处置。”
“唉。”
杜衍幽幽一叹，解文让是出于同情心，选择睁一只眼闭一只眼，此事，虽然不和法度，但却符合仁治。
虽然杜衍善于断桉，但他本人并不是法制的追求者。
昨天晚上，他也动过放过此事的念头。
‘也罢。’
‘便当回湖涂法官便是。’
‘至于，狄青的处置，正好趁着大赦，换一处流放之地便是。’
按照规定，似狄青这等杀人犯，是不能够发配到汴梁附近的。
不过，去不了京师也不要紧，应天府、西京都是顶好的去处。