话说走了三日，这王老太爷和世进两人才走到了县城，一进县城，县长就安排人手将他们安置在了一家客栈。这客栈里此时还住了好多其他乡的乡绅士族们，大家吃过晚饭后就一起聊起了洋学堂的事。
这时旁边一店小二说道：“我家侄子在上海一家鞋店当学徒，他说洋学堂里的老师黄头发蓝眼睛，满嘴说的都是洋语，里面的学生个个洋气得很呢！所以才叫洋学堂”，旁边一商人听到后噗嗤一笑，赶紧提醒道：“洋学堂里可不光是有洋人说外国话，学的什么数理化这些，那可是我们国家急缺没有的！外国玩意儿厉害得很啊，我看你们怕是没有见识过哦！”，这时一老者反责道：“你尽灭自己威风长他人志气，我们华夏五千年学的都是孔老夫子，还不是曾经盛极一时？”，此时王老太爷却皱着眉忍不住叹道：“清朝闭关锁国几百年，我们已经落后太多！所谓学海无涯，在求学的这条路上，我们可要虚怀若谷，万不可自大啊！自从维新变法以来，大家都在寻求救国救民的路子，但我觉得‘师夷长技以制夷’这条建议是最实用的，我等可以身体力行的去参与。如今县长既然有意要在万源兴办洋学，那我们明日就多问问他要办成什么样的，学生能学到些啥？学成后又能为国家做什么贡献？这才是最重要的！”，王老太爷这一提议立即得到了众人的拥护，大家都说：“对！现在不是争论有用无用，而是怎么才能办好！”
待到了第二日，大家齐聚在县政府大礼堂里，县长在台上就这次会议目的做了简单开场后，就邀请大家积极建言献策。但大家都不敢乱说，生怕说错了话得罪了县长大人，都你看着我，我看着你。王老太爷倒是想先听听县长对这三件事的安排后再发言，就也一直默不作声。看着众人都不敢说话，这县长就走到了王老太爷身边，鞠了一个恭，客气说道：“王老太爷，这一带就属你们家名望最大，这事还得请您老先开个头啊！”，王老太爷见县长也算是个礼贤下士的人，便赶紧起身回了一个礼，笑着说道：“县长大人，您可折煞老身我了！我一介平民，世居于此，如井底之蛙，还不知洋学堂和医院有何好处啊。今日您如果不嫌麻烦，就给我们好好讲讲这其中的厉害，怎么样？”。这县长一听，立马乐了，这正是他想说的，于是说道：“您老坐好，我这就给大家讲讲为何我们县要兴办洋学堂和医院。”
县长随即又走到了台上，说道：“各位，自清朝闭关锁国这两三百年来，外国的变化可谓是翻天覆地！他们造出了能在地上跑的火车、汽车，日行几百里；还有那在天上飞的飞机，既可以搭着人在天上飞来飞去，也可以用于打仗！在海里，更是有钢铁造的万吨巨轮，如一头巨兽奔驰。几次战争，我们都落败吃了大亏，究其原因还是在于国家缺乏先进科技人才，缺乏先进的科技制造。因此我们办洋学堂的目的就是要培养一批人才，掌握这些现代科技，进而提升我国的科技实力。但这还远远不够，我们在国内能接触到的先进知识，在别的国家都算落伍的了，因此我们还需要派人出去留学，把最先进的东西学回来。所以我们的洋学堂里，除了传统的文化课程，还有外语、数学、物理、化学、生物、地理等新课程！”。县长在台上讲得热血沸腾、慷慨激昂，但是台下的人都从来没有见过这些东西，都不知道是何物，还是不解的看着县长！
王老太爷见状，赶紧打了个圆场说道：“县长大人讲的这些，都是利国利民的大事情。我等虽然没有见识过，但也深知其重要性。既然是利国利民的大事，县长大人对这洋学堂有何打算，需要我等助力的地方尽管说就是了！”。
这县长深知这万源虽然地势偏僻，但“自古川东出才子！”，这是一块盛产人才的宝地，如果这里不能从思想源头上让人们有所认识，那就是自己的无能。略一沉思，他要让大家见见什么是西洋科技，就干脆让人抱来了一台留声机，那是他赴任之时，老父亲送的。当这个‘大喇叭’被几个手下抱来的时候，众人也是第一次看到留声机，觉得不就是一个大喇叭吗？只是今天这县长让人抱来，难道是要给大家表演吹喇叭？大家都疑惑的看着这个大喇叭。
这时有的人低声议论道：“这个玩意儿有什么稀奇的呢？我们老祖宗早玩过了！古时行军打仗都要吹这种大喇叭，比这个还大呢！”，有的人回头说道：“我看着像唢呐，只不过比唢呐大些”…
正当众人议论纷纷的时候，县长把一张圆圆的唱片放在了上面，又摇动手把给留声机上了发条，最后把唱针放了上去。一瞬间，这喇叭里就传出来了极为美妙的歌声。众人见此，惊得立马围在了这机器前，看看到底是什么东西发出了人声！这时县长才解释道：“这叫留声机，是洋人多年前发明的玩意儿，它不仅能记录下人声，还能重复播放。”，听县长这么一说，众人不禁啧啧称奇：“这洋玩意儿还真厉害呢！”。此时这县长笑着说道：“比这厉害的还多着呢！王老太爷，您老的二儿子一直在外面经商，下次让他多带点洋玩意儿回来，好给大家开开眼啊！”，王老太爷立即回道：“犬子不才，有劳县长大人挂念！我回去立马就写封书信，让他年前回来一趟，顺便带点洋货回来，也给咱们的商行筹建出出主意，捐点资！”。“好，有王老太爷这句话，我就放心了。不过现在除了书信，还有电话、电报可以联系亲友，消息转眼间就传出去了！此次新政府成立，我们县就配了一台电报机，要不我让人现在就给你家二儿子发封电报？他明日就应该能收到了！”。众人听着这电报传信这么快，都想见识下，就催着这王老太爷赶紧给他二儿子发封电报。县长见众人兴致勃勃，就带着大家直接来到了县里的电报室，大家帮着梳理了下电报内容：“县里筹措洋学堂、医院、商行大事，捎带洋货，速回。”，电报员按着王老太爷给到的地址，就把电报发出去了。众人听着嘀嗒的声音，真是无限感概世事变化如此之大！
待回到礼堂，对于捐建学校一事，大家再无异议，都一心想着怎么把这洋学堂筹建起来。这时县长说道：“这学校筹建最重要的就是师资。但很多课程，比如外语、数学、物理、化学、生物等等，这些师资目前都很紧缺，愿意来我们这个偏僻之地的，恐怕得给人家更高的薪酬才留得住人哦！”，众人也觉得县长说得有道理，于是纷纷说道：“我等愿意给高价，请些好老师回来！”，县长又接着说道：“这学校筹建的另一桩大事就是选址建设，我们才开始摸索，规模不必大，只等后面有实力了再扩。现在就按照新式学堂来建设，建一栋教学楼，几间实验室，男女生宿舍各一栋，然后是操场、厕所、食堂。”
还不等县长讲完，就有很多人纷纷表示愿意为学校的建设捐钱捐款。但这时县长担忧的说道：“此次建校，师资费用是大头，而且是每年都有的开支，这个数额可不小，恐怕凭我们县目前的财力，养不了两个老师哦！”。这时大家就问起了老师的费用是多少，县长叹了口气说道：“在外面，一般的小学老师月收入可是40-50大洋，中学老师月收入则是120-150大洋；上海这些大城市的更高！这可比我这个县长的工资都高好几倍哦！”。
众人一听，也为之一惊。对于这穷乡僻壤之地来说，普通人家一年的收入都达不到10个大洋，养一个老师一年的费用至少是50家人的收入啊！众人也都沉默了，如此大的开支，不是谁家都能承受得起的。这时王老太爷也心知大家的难处，要是一次性捐资，问题不大，大家咬咬牙就把日子挺过去了，但是每年都是这么多，还得仔细考虑考虑。看着众人犯难的样子，这王老太爷随即站起身对众人说道：“这确实是一笔不小的开支，但是再难也不能误了子孙读书。县长大人容我等回去仔细盘算盘算，看我们在场的每家每户每年到底能挤出多少结余用来捐资。我觉得可以采取认捐老师的办法，一户人家可以认捐一名，或者几户人家联合起来认捐一名，大家这样就把钱凑齐了！”。此时众人也纷纷觉得这是个好办法，于是都向县长保证到：“我等一定认捐，只是容我等回去商量商量！”。县长见大家的决心这么大，也露出了欣慰的笑容，说道：“我代表县里乡亲们对大家表示感谢，大家要认捐的，都可以直接来县政府找我，我一定把大家的名字都刻在学校的奠基石上。”
众人就此告别，只待回家和家人商量。