志远、书林两人一路上不敢停歇，不日便赶到了县城附近。只见昔日那木楼青瓦早已不见了踪影，原本河道两边高低起伏的山坡也都消失了，放眼望去，四处都侵泡在一片浑黄的汪洋湖泊中，两人正茫然不知所措，突然看见一片松林里冒出了青烟，就料定那边有人，赶紧过去了！
走进一看才发现是李老爷正带着剩下的人在此生火做饭，志远见此，赶紧向李老爷作揖道：“亲家公这两日辛苦了！”，李老爷脚一跺，哀叹道“哎哟！县城这次可遭大灾了，我这点辛苦算什么哦！”。话不多说，志远赶紧向李老爷打听周杰的下落，李老爷却说没有见到周杰，志远顿时心头一紧，觉得大事不妙，哀叹到：“这娃莫不是遭到不测了？”，书林赶紧劝慰道：“他年青力壮，又是江南水乡之人，说不准在哪片林子里呆着呢，只是我们还没有找到罢了！”，志远只得坐下来从长计议，要搜索的林子太多了，不是一两个人能搞定的。
这时落难的人们聚在一起，相互诉说着灾难来临那一刻的痛彻心扉之事。一个四十来岁的妇人哭诉道：“我家住在河上游的桐子林，下暴雨的第二天早上，我们一家子都才刚起床，我正在用木盆接屋顶漏下来的雨水，突然就听到屋后一阵山石滚落的声音，还没有反应过来，后墙就塌了，接着一股大洪水就冲到了眼前，我还来不及叫喊一声就被冲出去好远，眼睁睁看着自己家的屋顶塌了，后来我挂在一颗大树上，才抱着树干爬了上来。可怜家里十来口人，到现在都没有个影儿！”，说完眼泪止不住的流了出来，众人听此，也无一不落泪。
这时另外一个妇人也哭诉道：“我们当家的，可都是为了救我才没有的！”说完就放声嚎啕大哭起来，众人不断劝慰，以前的邻居见此也劝道：“你们当家的是为了救你没有的，你可要好好活着，把一家老小照顾好啊！”。劝慰后，这邻居就给众人讲起了那妇人家的事：“她们家姓黄，在我们家下面一点，挨着一条叫‘庙沟河’的小河沟，这条小河沟就连着‘后河’那条大河。下暴雨的第二天下午，眼见着水涨了起来，黄当家的就赶紧让他们一家子收拾东西往我们院子里转移，哪料水涨得太快，还没有来得及出门，洪水就到了跟前，直接卷着一家人就冲到了河沟里。我在上面院坝里看得真真切切，急得大喊大叫！只见这黄当家水性极好，只划了几下就到了岸边，但看着家里老人、老婆孩子都卷进了河沟，又毫不犹豫游了过去，抓住老人孩子的胳膊就往岸上拽，又看着自己媳妇快被冲进了后河，就加紧游了过去，硬是在离河道口只有十来米的地方，把媳妇儿推上了岸，但是不幸自己却被冲走了，生死未卜！那么大的洪水，没有几个人能逃脱，估计多半已经遇难了。”
众人听此，无不哀叹惋惜。没过一会儿，突然有个人影踉踉跄跄朝这边过来了，众人定睛一看，只见这人满身黄泥，已经看不出来五官样貌，走路的姿态甚是疲惫，想来是幸存之人，赶紧上前招呼。这人看了一眼周围人后，连喊两声“饿、饿”就晕了过去。书林一把上前扶住，喊道：“快扶到火堆边去，再拿碗粥来，他是饿晕了”，众人赶紧扶着此人坐到了火堆前，将一碗粥慢慢喂了下去。之后志远又递过来一张湿帕子，大家将脸上黄泥擦净后，惊诧发现，居然是黄当家，不由得大呼起来。黄家人听到叫唤声，赶紧跑了过来，那妇人一见到当家人回来了，赶紧抱住搂在怀里，痛哭流涕，两位老人也顿时跪在地上不停磕头，感谢上苍对他们的恩眷。好一会儿，这黄当家才慢慢睁开眼，缓缓说起那日的事情，原来他被冲进大河后不久，连着呛了好几口水，正深感绝望之时，一根木头就漂到了身边，他立马抓住漂到了岸边，后来找机会抓住了岸边藤蔓爬了上来，但是由于雨大路滑，加上自己已经精疲力尽，一时没有办法及时去跟家人会和，就靠在一颗树下歇息，谁曾想当天晚上就发了大水，把远近山坡都淹了，自己更是疲于奔命，一直到第四天雨停了才出来找回家的路，但整个县城已是一片汪洋，都不知道人在哪里该往哪里走，今天看见烟火升起，才找了过来。时至今日他已经是几天几夜没有吃东西，体力消耗到了极限，估计要是再多过一两日就再也见不着大家了，说到这黄当家也不禁满眼泪花。
众人听此感慨万千，那么大的洪水里都能逃出生天，看来是天公开了眼，没有辜负这位良心人！再想着自己失踪的家人，不禁也燃起了一丝希望，纷纷几人一伙约着就要出去继续寻找！
志远见此也赶紧起身向众人打听周杰的下落，人群里有一人说道：“下大雨的当天，他就带着一行人把铺子里的货转移到了山坡处的仓库，那个仓库连着一匹高山，想来问题不大！”，听到如此说，志远、书林两人顿时松了一口气，想来周杰应该落脚在河的另一岸高山上，只是中间隔着这么大一片水，过不来。
看到乡邻们都急着寻找亲人，志远也是忧心不已，此时要处理的要紧事太多，一方面要赶紧搜救活下来的人，另一方面要处理遇难人的遗体，赶紧安置，以免高温天尸体腐败引发瘟疫；再次是要找人疏通峡谷河道阻塞的地方，尽快把洪水引流出去；最后是李老爷一行人携带的干粮撑不了几日，要赶紧张罗草药、粮食等物资。想着如此多的事情，志远不禁感叹到要是周杰在就好办了，至少物资这块儿不用操心了。但是此时周杰又下落不明，志远不由得深深叹了一口气！于是赶紧找到李老爷，同他商量接下来的事！李老爷也觉得很是棘手，目前灾情急需人手，但秋收在即，正是需要劳力的时候，所以还得赶紧去协调乡邻们来帮忙。于是几人决定由文双带着活下来的人去认领尸首，确认无误后就赶紧就近安葬了；李老爷则赶紧去各乡找各位族长商量，派人手来疏通河道；书林则带着两个人先去观察阻塞河道的峡谷地形，想好疏通的办法；志远则带着剩下的年轻人继续寻找幸存的人和遇难者的遗体。