转眼已进入夏至时节，但自从立夏之后，老天爷就再也没有下过一滴雨，梯田里水已经快要见底了。这让人们忧心忡忡坐立不安，该不会说荒年荒年就到了吧？要是没有了这季收成，就是一天喝稀饭也不知道能否撑到来年秋收之时。于是每家每户吃完晚饭后，都会在院子里望望天，看是否有降雨的迹象，但是满天的晚霞通红一片，像火炉里燃烧的木柴，映红了整边天，甚至晚霞里，人、房、狗…彷佛一切都变成了红通通的颜色。老年人常说：朝霞不出门，晚霞行千里，这是要大旱的节奏啊！
众人不再寄望短期内老天会降雨，赶忙全家老少一起参与抗旱。大人们每天从溪里担水浇苗，还时不时在山间挖坑囤水，老人们每天就烧香祈福做饭，小娃娃们则赶着耕牛四处找草吃。
所有这些人家里，要数段家人最能吃苦，从早挑到黑，硬是把田里灌满了水。一天，段家最小几个娃牵着家里唯一的水牛去吃草，由于久旱不雨，天气炎热，水牛不愿意走太远。这时娃娃们看到溪沟里有一个水潭，就想赶着水牛先去凉快凉快，等牛休息够了自然愿意走远些吃草去。于是几个娃吆喝着把水牛往潭边拽，水牛也摸摸索索的从田坎上下到了溪边。当看见有一潭碧水，立马迈着缓缓的步伐走进了水里，卧在水中只露出了头，悠然自得的闭上了眼。水潭边凉快，小孩子们也坐下来休息，不知不觉就睡着了。
突然一声牛的吼叫，惊醒了睡着的娃们。只见水牛已在潭中间最深处，正不停地向上扑腾着，水面也打着漩，好似有什么东西把它向下拽，娃娃们立即朝水潭下方使劲看，但的确是什么都没有。水牛是所有家畜里水性最好的，滔天大洪水里，都能渡江渡河，是什么东西力量这么大能把它拽下去？小娃们也害怕极了，不敢下水去救，赶忙跑去找大人。
当大人们听说水牛出事了，不顾一起冲往出事的地点，这水牛可是全家最值钱的劳作工具，没有它，田都犁不了。但是赶到岸边时，水牛已经伏在了潭底动弹不得，慢慢的，后腿陷进了潭里沙石里，然后是水牛下半身。正当段家几个儿子要跳进水里救牛，段当家一把搂了回来，这事出蹊跷，水底潭下情况不明，水牛尚且如此，何况人？眼看着牛的上半身也陷下去了，最后牛头也看不见了。众人彷佛天塌了，呆坐在岸边，懊恼不已。
志远听说后，觉得不可思议，说道：“这里好几家人都在溪边担水饮牛，从来还没有遇到过牛被拖到水底不见了。”书林却说：“今天段家丢水牛的深潭，确实大家一直没有去过，所以没有发生过事情。但是我从他们讲述的情况来看，恐怕是遇到龙潭了！”，“龙潭？什么是龙潭？”家里小辈齐声惊呼到“不会是龙王爷住的潭吧？”，书林摇摇头说：“我也是以前看过一本书，说的是有龙洞的地方就会有龙潭，这龙潭不是一般的潭，表面看似平静，实则凶险异常，只要人或动物进了潭，就会被巨大的漩涡吸进潭底吞没，能逃出生天者寥寥无几，所以才有龙潭虎穴之说”。众人半信半疑，潭底如果没有龙王，怎么会把人吸下去。这时志远说：“都别瞎猜了，我们赶紧过去找段当家，看有没有可以帮忙的地方”，于是一群人立即赶往事发点。
赶到之时，段当家正计划带着一家子截断水流、挖沟渠使溪流改道，然后好放干潭里的水，再把泥沙挖开，看看潭下面到底是怎么回事。段当家告诉众人：“这头水牛已经跟着我家十几年了，家里最苦最累的农活，都全靠它，一家人早已把它当亲人看待，如今不幸离去，哪怕只剩骸骨，今天也要把它挖出来安葬了。”
书林劝阻道：“当家的，这怕是一个龙潭哦！最好别动，以免徒生意外！”。段当家却不管不顾，说到：“就算真的是龙潭虎穴，我今天也要刨了它”。众人无奈，只得一起帮着挖水渠截断了水流，又用木桶把潭里的水往外泼，本以为这个小潭一会儿就可以搞定，但是半天过去，水却一直干不了，水位也一点儿没有降，只得放弃。
傍晚，志远反复叹息了好一阵，他还是决定主动借一头耕牛给段家，好帮他们一家在山里站稳脚跟，约定三年后归还。当志远牵着耕牛来找段文轩，说明来意，段文轩瞬间眼眶就湿了，这是王家拿着自家的生计帮自己啊！要是真没有耕牛，还真没有办法在这深山老林里开荒耕种！
段家耕牛被龙潭吞了的事情很快就传遍了四邻八乡，有人说他们动了龙潭，会得罪龙王爷招来报复；也有人说龙王爷这是把耕牛当祭品吃了，应该不久就有雨来！
但是左等右等，半个月过去还是滴雨未下，更为惊恐的是，山中溪流皆都见底，断流了！这时，乡邻们又想起了这事，都传是龙王爷吃了祭品，本来是要降雨，但是段文轩动了龙潭，得罪了龙王爷，于是降下惩罚，断了山中溪流，只有段文轩亲自负荆请罪，才能求得龙王爷原谅！
此话传入志远、书林耳中，自是觉得荒唐，但段文轩却听在耳中、记在心头，也时不时思量自己是否真的犯了错！