联军在东、西、北三面地道掘进都遇到古代建陈仓城时埋下的巨石条阻挡，坑道只得拐弯走，另寻进到城中底部的途径。地道攻城战法继续推后。
联军攻陈仓城不利，休息十日，联军探部送来一堆信报，韩遂捡重要的阅读：
上年幽州渔阳张纯、张举与乌桓部落起事，拥众十余万，据辽西郡肥如县为大本营，兵临冀州。
上年十二月，并州休屠各胡首领白马铜在并州西河郡起事。本年春，正月，休屠各胡攻占西河郡郡府治所离石县县城，打跑离石县县长王邑，杀西河太守邢纪。
并州大乱。并州定襄、云中、五原、朔方四郡兵民一并流徙分散到雁门郡。上郡兵民收缩到高奴。
虎贲中郎将崔钧接任西河太守。崔钧乃前太尉崔烈子。袁绍从侍御史转任虎贲中郎将。
正月丁酉日（公元188年2月29日），朝廷大赦天下。
二月，有慧星划过紫宫，紫宫乃天上帝的居室，京师传言对皇家不吉。
距离并州西河郡离石县很近的同郡的平周县白波谷，驻有郭太部众，中平元年黄巾起事时，郭太跟随起事，但黄巾军很快被灭，当时，郭太偃旗息鼓。
此次休屠各胡白马铜攻占离石，威胁到平周县，郭太于汾水以西的平周县白波谷再次起事。
三月，皇帝采纳太常荆州江夏郡竟陵县人刘焉的建议，耿鄙、张懿等州刺史被杀全因无权调动本州所有的军、政、民力，应设立掌管军务、政务、民事的州牧，权力远大于只负责监察的州刺史。
太仆荆州江夏郡安陆县人黄琬为豫州牧，正逢一个叫陆梁的起事，豫州境内残破，黄琬到任后出兵平定之，威声大震。政绩为天下表，封关内侯。
太常刘焉出任益州牧，兼任监军使者，封阳城侯。侍中董扶和太仓令赵韪弃官，随刘焉入益州。
豫州长史豫州沛国竹邑县人武悌因平定陆梁之乱有大功进京接任太常。
宗正徐州东海郡郯县人刘虞为幽州牧。
刘焉的母亲黄氏是黄琬的姑母。
议郎陶谦为徐州刺史，接替死于徐州黄巾之乱的徐州刺史朱并。
并州休屠各胡首领白马铜率军从并州河西郡离石县发兵向东，迎战从并州太原郡晋阳城率兵前来征剿的并州刺史张懿，杀死张懿。
太原郡空虚，郭太白波谷军趁势起兵，向东，攻占并州太原郡。
白马铜大战官军死伤不少，没得什么战利品，却被白波军占了便宜，轻取太原郡，于是两军时有冲突。
西河太守崔钧带五百官兵到离石县，利用休屠各胡白马铜与白波军的敌对，说服白马铜退出离石县县城，交还关押的原守城官兵。
崔钧重占离石县县城，以朝廷调停的名义将白马铜军与白波军以离石县县城为界隔开。
朝廷下诏发并州南匈奴兵配刘虞讨张纯，南匈奴单于栾提羌渠遣右贤王于扶罗率数千精兵增援幽州，协助刘虞。
南匈奴留下的人恐朝廷无休无止征调兵源，征讨郭太白波谷军，或休著各胡白马铜，或凉州联军等，于是，南匈奴右部醯落与休著各胡白马铜联合，十余万人反，攻杀单于栾提羌渠，拥立须卜骨都侯为新单于。
南匈奴随于扶罗出征的精锐骑军在路上听到消息，拥立右贤王于扶罗为持至尸逐侯单于，朝廷称为南单于。
于是，并州南匈奴一分为二，出现两个单于首领。
夏四月，豫州汝南郡新蔡县西北葛陂黄巾军攻没郡县。太尉曹嵩罢免。
五月，朝廷任命永乐少府荆州南阳郡鲁阳县人樊陵为太尉。
樊陵乃顺帝时著名隐士樊英之孙。据传樊陵和曹嵩均为买官得到太尉的职位。樊陵与宦官交好。
六月丙寅日（公元188年7月27日），司隶遭遇罕见的大风。
太尉樊陵罢免，又转任京兆尹，接替生病的李受。
益州刺史司隶河南尹偃师县人郤俭在益州贪赃枉法、暴虐害民、天怒人怨。
荆州南阳郡人马相，自号黄巾，与赵诋、王饶、赵播等一、二日内合聚益州疲役之民数千人，先杀绵竹令李升，吏民拢集，合众万余人，攻破广汉郡雒县，杀死益州刺史司隶河南尹偃师县人郤俭。
郤俭善养身之道辟谷和饵伏苓。
数月内，破坏广汉、蜀郡、犍为三郡，马相自称“天子”，众至数万人，遣兵破巴郡，杀巴郡太守赵部。
蜀郡张鲁和巴郡张修响应，马相称天子高于系帅张鲁，张鲁和张修退出。
御史中丞冀州勃海郡南皮县人张纳接任巴郡太守，治书侍御史韩馥升任御史中丞。
益州从事贾龙与益州犍为太守任岐领兵数百人在犍为郡东界，摄敛吏民，得千余人，攻马相等，数日破马相军，斩马相等，平定益州，州界清静。
贾龙选吏卒迎接来益州任益州牧的刘焉。据传犍为太守任岐并不支持贾龙迎接刘焉。
之前，马相起事，去益州的道路不通，刘焉停留在荆州与益州边界上。
刘焉设益州州府治所在绵竹，抚纳离叛之民，施宽惠政务，收买人心。
刘焉任命跟随刘焉入益州的辞官侍中董扶出任蜀郡属国都尉。蜀郡属国在蜀郡西南部。
冀州刺史王芬等谋假以出兵剿黑山军，趁帝访河间郡旧宅时劫帝，诛宦官，废帝，立合肥侯为帝。
正巧北方夜半有赤气，东西竟天，太史令王立上言北方有阴谋，不宜北行。帝乃止。
帝敕令王芬罢兵，接着又征王芬入朝。王芬惧怕，挂印逃走，至青州平原郡，自杀。
辽东襄平人尚书郎公孙度出任冀州刺史，但因谣言，旋即被罢免。东郡聊城人议郎贾琮继任冀州刺史。
贾琮在任议郎前出任过豫州刺史，京兆尹、交州刺史。
青州平原郡、冀州甘陵国（清河国）、兖州东郡、司隶河南尹、司隶河内郡、司隶弘农郡、司隶河东郡等黄河沿岸七个郡国发大水，朝廷、郡县官吏寡救，民不聊生。
秋七月，射声校尉司隶右扶风郡茂陵县人马日磾为太尉。马日磾乃经学大师马融之族人。袁术叔伯袁隗之妻马伦为名儒马融次女。
八月，皇帝见天下大乱，动用私人金库组建皇家西园军，设西园八校尉，每人设二千兵编制，招满可达一万六千人。
以宦官小黄门司隶河南尹洛阳人蹇硕为上军校尉；
虎贲中郎将豫州汝南郡汝阳县人袁绍为中军校尉；
屯骑校尉兖州泰山郡平阳县人鲍鸿为下军校尉；
议郎豫州沛国谯县人曹操为典军校尉；
议郎凉州汉阳郡西县人赵融为助军左校尉；
荆州江夏郡西陵县人冯芳为助军右校尉；
谏议大夫兖州陈留郡圉县人夏牟为左校尉；
校尉豫州颍川郡人淳于琼为右校尉。
八个校尉，皆归蹇硕统领。
袁绍从虎贲中郎将转任西园军中军校尉。
鲍鸿本年刚从右扶风太守转屯骑校尉，又转任西园军下军校尉。
豫州沛国人朱翻接任右扶风太守。
冯芳妻乃宦官中常侍兼大长秋曹节的养女。
袁家有人在朝中任中常侍，曹操祖父曹腾为宦官，故八校尉中有四人与宦官有关。
袁术本年丁父忧三年满，接替袁绍出任虎贲中郎将。之前任折冲校尉。
司徒豫州汝南郡平舆县人许相罢免，转任少府。司空豫州沛国人丁宫转为司徒。光禄勋荆州南阳郡安众县人刘弘转为司空。
卫尉冀州河间国人董重为骠骑将军。董重乃永乐宫董太后兄子。车骑将军仍是何苗。
由这两个皇家外戚掌握汉军实权。
临晋侯杨彪出任卫尉，又转太中大夫。益州蜀郡成都人赵谟接替卫尉。
九月，在去幽州的路上返回的南匈奴南单于于扶罗无路可去，反叛朝廷，投靠占据并州太原郡的郭太。
于扶罗又与郭太的白波谷军联合向东南方向进攻司隶河东郡。
河东郡的杨奉、韩暹、胡才、李乐等响应郭太起事，加盟郭太军。
不计于扶罗军，白波谷军已达十余万。
本年初，张纯与乌桓辽西大人丘力居等，步骑五万，攻掠幽、冀、青、徐四州。攻破幽州渔阳郡、冀州河间国、冀州清河国、青州平原郡，前锋经掠青州济南国和齐国，甚至抵达徐州琅邪国边境。
朝廷遣中郎将孟益率骑都尉公孙瓒讨张纯等。
公孙瓒与张纯战于幽州辽东属国石门山，张纯等大败，弃妻、子，逃往塞外；公孙瓒悉得所掠男女。
公孙瓒孤军深入，无后继援，反为丘力居等围于辽西郡管子城二百余日，粮尽众溃，士卒死者过半。张纯、丘力居等亦兵卒困乏，远走辽西郡柳城。
朝廷下诏拜公孙瓒降虏校尉，封都亭侯，复兼领辽东属国长史。
公孙瓒在任涿郡涿县县令前曾举孝廉任过辽东属国长史，是涿郡涿县人卢植和司隶弘农郡华阴县人刘宽的门生。
公孙瓒使一杆带双刃的矛枪，常与善射之士数十人，皆乘白马，以为左右翼，自号“白马义从”。
冬十月，壬午御殿后槐树自拔倒竖。青、徐黄巾军复起，攻掠郡县。
武都太守田威都病逝，前年弃官在京的盖勋外放为武都太守，走路上又被皇帝招回，转任讨虏校尉，典禁军。山昱继任武都太守。
望气者以为京师当有大兵，两宫流血。帝欲压之晦气，乃大发四方兵，讲武于平乐观下。
平乐观起大坛，上建十二重华盖，高十丈。坛东北为小坛，复建九重华盖，高九丈。列步骑数万人，结营为阵。
甲子日（公元188年11月22日），帝亲出皇宫临军，驻大华盖下，大将军何进驻小华盖下。
帝亲自贯铠甲，骑披甲战马，称“无上将军”，耀兵于平乐观，行于阵前三个来回而还，以兵授与大将军何进。平乐观在洛阳城西。
帝疑望气者所言，调汉中太守单飏入京任尚书。单飏任汉中太守前任太史令多年，精通天象。又采纳蜀郡太守高联的举荐，蜀郡北部都尉苏固接任单飏出任汉中太守。
京兆尹樊陵转任司隶校尉，张温从司隶校尉转任尚书令。
传言盖勋与袁绍、刘虞共谋诛宦官。正好司隶校尉张温转职前向皇帝推荐盖勋任京兆尹，帝本欲延长任盖勋讨虏校尉的任期，但蹇硕等宦官惧盖勋，一齐劝帝从张温奏，帝拜盖勋为京兆尹。
长安县县令杨党仗着父亲是中常侍贪污上千万钱，盖勋一到任京兆尹就弹劾倒父子二人。由袁遗接任长安县县令。袁遗乃袁绍大伯父之子。
皇子刘辨宠信的宦官中常侍尚医监高望的养子在长安，刘辨找蹇硕，让蹇硕传个话给盖勋，让盖勋提拔一下高望的养子，盖勋置之不理。但皇帝仍对盖勋十分信任。
刘辨乃帝与何皇后的嫡长子。刘辨出生后，何皇后送子养在道人史子眇的家中长大。
京师传言，帝不喜刘辨，而喜次子刘协。刘协自小在永乐宫长大，由董太后悉心抚养，举止端庄，深得灵帝喜爱。
刘协母亲王美人，名王荣，是前五官中郎将冀州赵国邯郸县人王苞的孙女、王章之女。王美人生下刘协后即被何皇后鸩杀。
京兆及长安城只有五千汉军，京兆尹盖勋为了对抗联军，向朝廷奏请征募士兵凑齐一万人，并表奏征辟处士右扶风郡平陵县人士孙瑞为鹰鹞都尉，右扶风郡杜阳县人皮氏长魏杰为破敌都尉，京兆长安县人杜楷为威虏都尉，弘农郡华阴县人弘农郡功曹史杨儒为鸟击都尉，京兆长陵县人第五儁为清寇都尉。各领二千兵卒。
五个都尉，皆素有名，悉领属勋。京师传闻，盖勋虽在外，每遇军国密事，帝常手诏问盖勋。帝对盖勋数加赏赐，甚见亲信，在朝臣中位右列。
朝廷下诏复拜皇甫嵩为左将军，督前将军董卓，合兵四万人来救陈仓。
其中有从右扶风郡调用五千步骑，从左冯翊郡借有二千步骑，董卓本部三千步骑，朝廷之前调给董卓出征后来留守郿县的一万步骑，皇甫嵩新带来二万步骑。
传闻，董卓劝皇甫嵩速救陈仓。皇甫嵩认为百战百胜，不如不战而屈人兵。陈仓虽小，城守固备，未易可拔。联军虽强，攻陈仓不下，其众必疲，疲而击之。
故皇甫嵩按兵不动，四万大军停留在右扶风郡郿县一带。
韩遂看完信报惊叹，这位伤心的张纯一怒之下起事，挑起了一系列的大事件，天下大乱矣：
张温选公孙瓒带三千乌桓兵增援三辅，而未选毛遂自荐的张纯，乌桓兵逃散；
张纯和乌桓起事，搅动幽、冀、青、徐四州；
南匈奴一部征张纯；南匈奴本部内乱，与休屠各胡起事；郭太白波谷起事攻太原、河东；南匈奴一部与郭太合兵攻河内。
同时新冒出四支新的过十万众的起事军：张纯和乌桓军，郭太白波谷军，南匈奴一部军，南匈奴本部落军和休屠各胡军。
另有青州黄巾军、徐州黄巾军、豫州汝南葛陂黄巾军。
还有益州马相军和豫州陆梁军，但已灭亡。
韩遂记得新任右扶风太守的沛国人朱翻是自己当年在太学的毛诗班同窗。