五百三十匹马的韩家商队一路向西稍北,穿越柴达木盆地,自从新地出发共计一个多月的路程,进入鄯善国婼羌王地界。这是一条与武威、张掖、酒泉、敦煌、楼兰平行的路,从金城出发沿此路应比敦煌路要近许多。
婼羌王也称去胡来王,虽归附鄯善国,仍保留王位,王族都以“允”为姓。商队遇到去胡来王允雍手下的左都尉允葛的游牧部落,东余做译者,韩遂给允葛留下金城地址名刺。
见韩遂气度不凡,商队人强马壮,不同与一般汉人商队,允葛正好闲着没事带几个亲卒,自做向导,陪着韩遂走了一程,一路向韩遂介绍婼羌:“婼羌整个部落只有近二千人,但地域广大,与其它羌部落不同,吾部落来自中原,乃远古大夏朝的一支,吸收了羌人。部落不种田,随畜逐水草放牧,用马、羊兑换鄯善国各城的谷物生活。
婼羌善长铸造刀、剑、甲、矛、弓等兵器,地域内有铁矿和零星的玉石。这一带还居住着葱芘羌、黄牛羌、白马羌、赤水羌四个小羌部落,部落早年为小月氏人种,吸收了羌人,每个部落只有数百人,都是从昆仑山北迁移到这里的。吾地域草地广大,吾部落用不完,就允许其在此游牧。”
韩遂让允葛和去胡来王允雍商议把部落捡到的散玉石收集起来,送到金城换黄金。
允葛大喜,忙道:“吾部落和近邻部落牧民手中有不少玉石山料,捡到后没当宝贝,一般用做玩石或压兽皮石,吾回大本营就去收集一批,然后去扜泥城扜泥客栈等韩公子返程,如韩公子手中黄金足够就直接交易,如不足,吾随韩公子去金城交易。”韩遂答应。
给韩家商队指明去扜泥城的方向后,允葛返回,韩遂赠送二斤黄金。
这一日,到达鄯善国国都扜泥城,入住扜泥客栈后,韩遂带尉迟伯那、韩贲、东余去扜泥城官府询问王子和汉军是否已路过,扜泥城官府的回复是尚未见到,韩遂这才放心,终于后发先至了。
休息一日后,补足给养,商队继续向于阗国进发。一路风餐露宿,仅在且末城和小宛城各歇一晚。二十多日后抵达尉迟伯那的家乡戎卢城。
入住戎卢客栈,休息一日后,在街上买了于阗人的服装换上,韩遂带尉迟伯那、东余前往纡弥城打探消息,韩贲带东起去戎卢城以东于阗国边界的鄯善国侧等待汉军和王子尉迟定兴。
走了二日,韩遂等进入纡弥城(策勒县),入住纡弥客栈。只见纡弥城大不如从前了,到处是破塌的景象。
客栈店主告诉韩遂:“年初,于阗国王尉迟安国率于阗国大军猛攻纡弥城一个月,城破,尉迟安国积了多年的仇怨,下令杀了纡弥王尉迟成国,又纵容于阗军屠杀全城,百年积累的财宝被洗劫一空。纡弥原有五万民众,其中一万兵。
现在全城只剩下约一千五百人。现有于阗军二百人镇守各城门。城已修善,尔等如早来几个月,会看到城墙残破的样子。”
韩遂去打探每年去洛阳与韩家交易玉石山料的商人下落,得知其在攻城前已去大汉,这才放下心来。本年洛阳的玉石交易不会受影响了。看来要尽快帮助该国恢复,否则下年纡弥的玉石山料就会断供。
韩遂见纡弥城人少,复国后最多有三百士卒守城,汉军一但撤走,尉迟定兴很难抵挡于阗国二万大军。好在,于阗国不缺粮,城破后,纡弥城的粮草、马匹、装备未移走。
韩遂让尉迟伯那去守城军中转转看看是否有自已的老部下。下午,尉迟伯那果然带回一个老部下,尉迟曲田,现任守城副官。韩遂赠送二十斤黄金,约好汉军一到开东门放进汉军。事成后全家随尉迟伯那回金城。
听说能去大汉谋职,尉迟曲田高兴的不得了。自从尉迟伯那举家去大汉后,原来得老部下都羡慕的不得了。
韩遂让尉迟伯那用带来的五百斤西域金币去鄯善国招募雇佣兵七百五十人,每人一年一万钱。第一年由韩遂支付,以后由尉迟定兴支付。
让尉迟曲田帮助从纡弥城库里偷取七百五十套装备和马匹送到鄯善国和于阗国边境,尉迟伯那在那里扎营,一个月内训练好雇佣兵,等汉军撤走,加强纡弥城守城力量。由于尉迟伯那是于阗人,韩遂答应不让尉迟伯那参与任何与于阗军正面冲突的战事。
尉迟伯那的雇佣军大营就设在边境附近。招募、训练一切准备就绪,尉迟曲田也把家眷接出来送到大营。
整整过了一个月,汉军曲长和两位鄯善军千骑长带领五百汉军、二千鄯善军才护送王子尉迟定兴来到于阗国边界的鄯善国一侧,与等待在那里的韩贲、东起汇合。
东起跑回戎卢城,带着韩遂、韩焰、韩宁等五十多人赶来边境与汉军汇合。韩遂见到领军的汉军曲长惊住了,竟是董越!尉迟定兴来的路上和董越说过是邀请韩遂助力。
韩遂和董越两人高兴地拥抱在一起。韩遂捶了董越肩膀一拳问道:“公初一直跟着董卓么?”
董越回道:“董卓前年从益州蜀郡北部都尉调任西域戊己校尉,吾就申请从并州军调动到西域来了。谁知吾族兄董卓只干了一年就因与西域长史意见不合,西域长史告到兼管西域的敦煌太守京兆长陵人赵袭那里,敦煌太守偏护西域长史,族兄就被免职了,最近进京在司徒府谋到司徒袁隗掾吏一职,袁隗乃豫州汝南汝阳袁逢之弟。
真有些委曲彼了,厮杀惯了,突然停下来做文案。估计过几年还会外放任高职。吾太了解吾这位族兄了。去年彼一走了之,吾可不能随意调动,就在西域继续干,今年从屯将升为曲长,带五百汉军了。
和上司喝酒时吹嘘过吾去过西域诸国跑贸易,这次有此护送王子任务,上司就点将派吾来了。一路上听王子说汝已先期到达,汝知吾是多么期望见到汝。汉军要协调调兵调粮,还要向敦煌太守禀报,这来来回回,时间就拖了一个月才赶到这里,让汝久等了。”
韩遂把行动计划和尉迟定兴、董越及两位鄯善千骑长一说,众人均赞成,商定明日向纡弥城进发。辎重留在尉迟伯那营地里。
次日,东余先行,去通知尉迟曲田三日后的晚上开东门放进汉军并劝于阗守军不要抵抗。
董越、韩遂带着二千五百五十骑联军向纡弥城挺进,沿路遇到的于阗人和军卒一律擒住不放跟在队伍后面。
第三日的下午,联军进入纡弥城东门外的一村落,把村里人都囚禁起来。夜晚,按约定,联军燃起火把,东门城楼上尉迟曲田看到火把,令手下打开东门。
联军悄悄进入城中,尉迟曲田带路,兵不血刃,将二百守军全部缴械。
董越派城中长老去通知于阗王尉迟安国来城下见面。数日后,尉迟安国带领着五千于阗军来到纡弥城南门外。董越带联军和译者出城列队。两军对垒。
董越带译者出马到阵中喊尉迟安国,尉迟安国带着两个武将骑马来到阵中。
董越问话:“于阗王殿下,为何不按大汉盟约,擅自攻杀纡弥王?”
尉迟安国道:“多年的积怨恩仇总要解决的,此事与大汉无关,本王从未想过不遵守与大汉的盟约,吾国永远是大汉的藩国,吾也永远是大汉的藩王。”
董越道:“这就好,本官此来不是来讨伐,而是来为尔等和解的。抱歉未事先通知殿下就进了纡弥城,这样做也是为了避免与于阗军冲突,请殿下谅解。”
尉迟安国道:“可以接受,吾可不想得罪大汉。”
董越道:“于阗军已把纡弥城财富搬空,数万人口被杀,现纡弥王子尉迟定兴已在城里,殿下准备如何善后?”
尉迟安国道:“纡弥王以前抢夺过于阗很多物品,这次算是给纡弥王这个族一个清算。本王同意尉迟定兴继王位,愿意归还一成的财宝。”
董越和译者返回本阵,董越派译者去南城门楼见尉迟定兴,尉迟定兴坚持必须归还五成财宝和玉石山料矿。
译者又去和尉迟安国交涉。尉迟安国不同意,当天谈判未果。尉迟安国在城外扎营。
次日,董越给尉迟安国发出最后通牒,否则调动疏勒、鄯善、南羌三路夹击于阗藩国。
尉迟安国和手下大将紧急措商,认为董越所说的完全可能,最后答应了尉迟定兴的要求。双方在城下签订和解协约,重新规定了所有界线。
尉迟安国率五千于阗军返回。三日后,掠夺的五成财宝归还给纡弥城。
尉迟伯那训练好的七百五十人的雇佣军开进城里。尉迟伯那和尉迟曲田怕被熟人认出未进城,去戎卢城戎卢客栈住下。
二日后,在董越、韩遂、鄯善千骑长、纡弥城长老等的簇拥下,尉迟定兴登基坐上了纡弥王王位。
尉迟定兴拿出收回的五成财宝中的一成奖给董越、韩遂、鄯善千骑长以及新任的纡弥各官员,韩遂未要。尉迟定兴执意返还韩遂出资的雇佣军费。
登基仪式后,举行大型的酒宴,众人圆满完成任务,没有伤亡,皆大欢喜喝得大醉,当夜安歇。
次日,曲长董越告别尉迟定兴、韩遂等,率二千五百联军返程。