“这里头好热……”
“宝儿妹妹，你昨夜来这山洞里时，这里头也这般热吗？”
“是呀，热得很哩……”
“虽然热得很，但身上好似也不觉得有甚么难受的……要是能行的话，咱们今天夜里就在这山洞的入口处休息吧？
晚上能剩下不少薪柴……”
钏宝儿举着一支火把，在同伴的簇拥下，踩着那些破碎的石块，带着众人深一脚浅一脚得往山洞深处去。
此间热浪滚滚。
如此热力，不知从何处来，但常人置身其中，总不免在热力裹挟下头脑熏然，昏昏沉沉。
今次若是钏宝儿独自前往这处洞穴深处，那便绝免不了头脑昏沉，对自身在山洞内的种种经历感知模糊。
好在她如今和几个同伴同往山洞中去，彼此之间聊天交谈着，倒是保持了念头的活跃，叫自己的头脑不至于太过昏沉。
呼！呼！
钏宝儿手里的火把，在此间无形无质的热力席卷下，好似都烧得更旺盛了些。
火光张牙舞爪着，映衬着周遭的情形。
一丛丛如蟒龙般蜿蜒游行于山洞壁、碎石裂隙间的石质脉络，尽以山洞最深处模模糊糊的那尊石像为源头，这些似是树根一般的脉络，在山洞中密集交织着，正因为它们的存在，才导致了此间无数石块的崩裂。
看着那些山根脉络，钏宝儿甚至都怀疑——这处山洞之所以能与外面的山神庙贯通起来，正是因为这些山根脉络不断向外蜿蜒游行，最终冲塌了外面那座傍山而建的山神庙的庙墙，令二者完全贯通。
这些像是蟒蛇、又像是树根的山根脉络，究竟是甚么？
它们是否真的会如龙蛇一样地游行起来？
“就是这条金水溪吗？”
“竟真是金色的水……”
钏宝儿正自思忖着，耳畔陡然响起巧儿妹妹、玉佳人难掩激动、微微发颤的说话声。
她收拢着思绪，抬目朝前看去，就见到一道道山根脉络簇拥下，徐徐流淌开来的那道金色溪流。她手中火把火光摇曳着，更映衬得那道溪流上金鳞闪闪。
“是，就是这条小溪……”
钏宝儿看到那金色的溪流，下意识地压低了声音。
她顺着那道‘金水溪’，朝山洞尽头看去——尊高有三丈，面容英俊、身形英伟的神灵塑像便坐倒在山洞的尽头。
‘它’身后生出一道道灰白色、似石质的‘尾巴’，那些尾巴遮住了它腰部以下的位置，只显出它魁梧雄壮的上半身。
一道道山根脉络环绕在它身周，这众多的山根脉络皆以它为源头。
不知是不是钏宝儿自己的错觉——她觉得今天这尊神灵塑像浑身遍布的裂缝，似乎弥合了不少，已经少有金色的血液，从它周身裂缝中淌出来了。
钏宝儿目不转睛地打量着那尊神灵塑像，聚集在她周围的几个同伴也都仰望着那尊塑像，各自屏住了呼吸。
一种莫名的‘感觉’萦绕在此间。
此间分明只有几个妓女乃是活人，然而她们身处在这里，却有种此间还有其他的活人，在无声息地关注着自己一举一动的感觉。
那个关注着自身的第三人，眼神澄明无有瑕秽。
“都、都到溪水里洗一洗罢……
我昨夜就是在这溪水里泡过之后，身上的病疮都大好了。”钏宝儿低下头去，不敢再去看那尊神灵塑像的面孔，她压着声音，细声细气地与同伴们说道。
妓女们也都放轻了动作，小声答应着。
她们并未如钏宝儿先前那般，迷迷糊糊地就踏进了溪流中。
众皆不约而同地解开了腰带，脱下身上破烂的衣裳，显出一具具千疮百孔、遍布创伤的瘦削肉壳，这一具具干瘪而瘦削的肉身，没有丝毫美感。
脱下身上的衣物以后，群妓才排着队，鱼贯走入‘金水溪’中。
溪水浸没了她们的小腿、腰身、脖颈，乃至淹没过她们的头顶，众人在溪水中沉默地沐浴过一回，又在钏宝儿的帮助下，爬上岸边，重新穿好了衣裳。
山根脉络间流淌的金水溪，在几个妓女沐浴过后，明显地缩水了许多。
原本能没过几人头顶的溪水，今时只及钏宝儿的膝盖深了。
钏宝儿向穿好衣服的几个同伴出声问道：“怎么样？
你们觉得身上可好些了？”
众妓穿好了衣裳，闻言一时都有些犹疑。
她们沉吟片刻，巧儿才首先出声道：“只觉得身上处处都在发痒，从骨头缝子里都在发痒，也不知道这是不是身上病势转好的征兆？”
翠儿、玉佳人、孙豆儿听到巧儿的言语，都纷纷附和点头——她们皆有类似感觉。
钏宝儿眨了眨眼睛，白皙的面容在火光映照下显得分外娇媚：“我当时也有浑身发痒的感觉哩，这应该就是病势转好的征兆罢？
莫要着急，就算是病势痊愈也得需要些时间。
我不是都昏睡了一宿，第二天才能病愈吗？不急的……”
她的话让心中犹疑的几个同伴顿时都定下了心。
有人笑着道：“听你这么说，我就放心啦。”
“这金水溪，咱们泡过一回，里面的水一下子就少了许多，可见内里的金水，很可能就被咱们各自的身体吸收了，这会子在咱们不知不觉的时候，就在帮咱们疗愈病势呢！”
“我觉得身上越来越痒了……”翠儿与同伴们说笑着，忽觉得身上越来越痒，便忍不住伸手去抓脖颈上的皮肤，一抓便抓下来大块大块的死皮，死皮下显露出了嫩红的肌肤！
众人一看她脖颈上的情形，眼神立刻都惊喜了起来。
翠儿脖颈上的杨梅疮就此脱落，在短时间内就长出了新皮，正说明她们在这金水溪中沐浴，确实是有效果的！
这道金水溪，真能帮助她们治愈身上病疮！
“杨梅疮掉了！”
“我身上的杨梅疮也开始掉了！”
“有救了！咱们有救了！”
群妓感应着自身的变化，一个个相拥着，喜极而泣！
钏宝儿也满面笑容，轻轻拍着哭泣的姐妹的后背，帮助她们平息情绪，她一边低声言语抚慰着几个姐妹同伴，一边抬目看向了山洞尽头处盘坐的神灵塑像：“大难不死必有后福，老话说得果然是没错的……
咱们本来都是被从大草棚子里赶出来的将死人了，本该在这荒山里挣扎二三天，最后彻底暴尸荒山……谁能想到呢？咱们也有这样的造化，这是老天爷不愿意绝了咱们的路……
这是……这是它、是这位神真，给了咱们这场造化……”
“是！是这位神真身上流下来的血，帮助咱们治愈了身上的病疮！
咱们给这位神仙爷爷磕个头罢！”
“好！”
“该给这位神仙爷爷磕头！”
“以后咱们出了山，也得想办法再回来，给它老人家重修庙宇，再塑金身！”
众妓啜泣着，随着有人首先出声提议，都转回身去，朝着那尊高逾三丈的神灵塑像磕起头来。钏宝儿跟着同伴一齐向那神真叩首，她毕恭毕敬地三叩首过后，又抬头去看那神灵塑像的面孔——在这个瞬间，她内心忽生出一种莫名的悸动来。
——那垂首俯视着脚下的塑像，于此瞬好似抬了抬眼皮！
这尊神灵塑像，竟是活的不成？！
钏宝儿内心忽生出一个念头！
正在这时，一阵脚步声忽自身后很远的位置响起了。
踏！踏！踏！
那阵脚步声，虽然好似离众人很远，但却又极沉重地压在众人心底。
伴随着脚步声不徐不疾地响着，一种浓烈的寒气冲入山洞之中，扫荡着此间萦绕的热气，那凛冽寒气扑打在群妓的后背上，让她们浑身浮出一层鸡皮疙瘩！
钏宝儿顾不得去观察塑像面容的变化，猛地扭头回看——
就见山洞之外，昏蒙蒙的山神庙里，一道高大身影此时正一步迈入了山洞之中！
那身影的体型轮廓，在钏宝儿看来是分外熟悉！
“王老大！”
钏宝儿识出那身影的瞬间，她身旁的翠儿姐姐已经惊地叫喊出了声！
——那高大身影，正是把她们送进山里来的那伙打手的首领！
(本章完)