山峦重重耸立在黑夜里。
某座矮山丘脚下，诸多荒废民居聚集成一个村落。
此间诸多村居都保存得较为完整，原来的村民们于此地生活的痕迹尚未被岁月磨灭去，仍然留在街巷之间。
那些未来得及封锁的房门、带走的衣物、路上的车辙痕迹，无不说明这村子里的村民因为某种变故，在短时间内匆匆离开了他们的家乡，前往别处逃难去了。
荒弃村落内，
一处修筑得较为宽敞的民居院内，
大黑马拉着的马车被卸到了一边，它埋头嚼食着草料。
夜色寂寥，只有冷风阴沉吹拂。
挂着厚布门帘的屋室内，玄照拨弄着炉子里的木柴，使火焰燃得更旺一些。
炉子上蹲着一只铁壶，玄清揭开壶盖，往里面撒了一些碎茶叶末，随后盖上壶盖，等这壶茶水烧开。
火炉对面靠着墙的一张桌子前，
玄玦将自己褡裢袋里的法器、黄符等物什一样样拿出来，一一检视过以后，他不时摇晃帝钟，口中念念有词，不时停下来，拿起朱笔在空白的黄表纸上勾勒云芨符箓，画就一道道符箓。
“金光神咒、召雷咒、净身神咒、净天地神咒……这些都准备一些，除了这些符咒以外，你们还需要甚么符咒，我当下也一并准备好。”玄玦画完一张符咒，转头向炉旁围坐的众人说道。
玄清盯着舔舐水壶的那些火苗，认真思忖了一会儿，摇了摇头：“就按着你说的这些准备就是了。”
玄照也点头附和。
这时，
旁边坐着的‘阳真’——苏午出声道：“请玄玦师伯帮我准备几道天蓬神咒。”
“天蓬神咒画起来难啊……”玄玦摇了摇头，却并未拒绝这个新收入茅山巫的师侄的要求，转身开始念咒，步罡踏斗，勾画天蓬神咒。
“这里距离本教祖庭已经很近了。
若‘中祖’一直在四处游荡的话，说不定今夜我们就有可能与‘他老人家’照面。
纵然今夜碰不着他，
明天我们一早出发，大约在中午时，也会到茅山巫祖庭了。”玄清开口说话，将几个师弟、师妹以及苏午的注意力都吸引过来，他目光环视众人，继续道，“‘中祖’的情形，玄照师弟也讲过多遍了，此下想问一问几位同门，
可曾想好，该如何解决本教当下之困？
我们需要统一想法，未雨绸缪，准备万全之下，才有可能从这般绝大逆境之中，找到一线胜机。”
玄清说着话，玄照、玄玦的神色都严肃下来。
他们都暂时停下了手中的活计。
皆拧眉沉默着。
茅山复兴三祖之一，中祖‘常静帧’修为极其高深，算上这次‘提前苏醒’的话，‘他’已经经历了‘魔身种道大法’修炼的八重轮回，完成‘八生八死’之成就，自身近乎于‘羽化’。
据玄照所言，
常静帧是将第八重轮回修行圆满了，但不知因何，未在与众弟子约定的时间苏醒，而是提前苏醒，他的苏醒亦带来了其体内容纳厉诡的全面复苏，
那个原本就分外恐怖的厉诡，加之常静帧‘近乎羽化’的状态，
已然肆虐茅山巫良久，引致周围地域生民纷纷逃难而去，上中下三茅数百里之地，十室九空！
与这样一个超出了当下所有人想象的厉诡相搏，
从其手底下找到一线胜机，简直就是件不可能完成的事情！
但这件事，玄清、玄玦、玄璧、玄照众茅山道士却是必须要去做的，哪怕是因此而死！
除了他们以外，
茅山巫已经没有其他活着的弟子，
其余三山法脉亦各有各的危亡困境。
如此，
他们这些做弟子的都不愿为宗派出手，又能指望谁人来力挽狂澜，扶大厦之将倾？！
“中祖自身所容纳之厉诡，乃是一道……，这道……的杀人规律，则是只要在方圆五百里内，任何人只要心里存有这道……的概念，就会被切断心魂、切断肉身、切断目光、切断念想而死——它能切断一切常人以为不能切断的、以及一切可以切断的事物。
只要有人看到其他人被‘切断与自身相关联的某件事物’而死，就立刻会在内心存留有这道……的概念，
如此，只要自身未有从这个厉诡方圆五百里范围内脱离，
就终究会因自身、或与自身相关联的某物被切断而死！”
玄照缓缓言语，说出了中祖常静帧背负厉诡的杀人规律！
他的几个师兄、师姐对于中祖背负的厉诡皆都清楚，知道他含糊过去的厉诡真名，究竟是甚么东西，但苏午不清楚，是以苏午听完话，仍然觉得毛骨悚然！
在一瞬间，他就理解了玄照师叔将那厉诡的名称含糊过去的苦心所在，
是以立刻约束自己的念头，逼迫自己忘却关于那个厉诡的具体概念，以免在心中留下痕迹，留下概念！
但这种遗忘只是一时的，
终究会随着他目睹被那厉诡杀死的人，而在自心中留下对那个厉诡的、无比清晰的概念！
到了那时，
屠刀就已悬在自己颈上，
自身何时会死，全看那个厉诡准备何时取自己性命而已！
这厉诡近乎于随机杀人的杀人规律，让苏午一瞬间就联想起了悬在明州市上空的万目诡，那也是个可以随机的、大范围杀人的厉诡！
“我们今时早就在茅山巫周围五百里内了，中祖应该还在这片地域活动无疑。”玄照接着道，“我心中对于中祖所背负的那个厉诡的概念，已经无法抹去。
此时应该已经进入了它的‘待宰名单’之中。
几位师兄亦然。”
苏午转头去看玄清、玄玦二人。
二人神色肃然，
皆对他们将要面临的命运心知肚明。
他见状皱起眉头，正要说话之际，玄照忽然咧嘴笑出了声：“我说笑而已，几位师兄，还有李午，还是先莫要太过紧张——
中祖背负的厉诡杀人规律确系如此，
不过在我离开之前，掌教已经施展大法，暂时令那道厉诡只将注意力锁定在他一人身上。
而他则不断削落自己的意识，以此来消除对那道厉诡的概念。
假若他的意识承受不住，也会通过将死劫转嫁到法坛供奉的诸多鬼将、鬼兵身上，以此暂时牵制住那道厉诡！
我走之时，
掌教师伯说过的，他一旦支撑不住，会立刻兵解自身。
令自身的符箓法体不断在诸般活物之上寄生。
为此同门们聚集了无数的鸡鸭到祖庭去，供掌教师伯兵解转劫，抵消那道厉诡的杀劫。
在此过程中，
他还召回了中祖的一些零散意识，中祖的零碎意识强行压制住厉诡，令之又沉寂了一段时间——如此几番周旋下来，情形比我等预料的却要好上一些。”
玄照脸上的笑意渐渐淡化：“不过，也仅仅是好上那么一点点而已。
那厉诡虽被掌教师伯牵制着，但中祖的肉身——本教却找不出牵制的办法，中祖近乎羽化，肉身像一阵风一般，各处飘荡。
他与那道厉诡协同一体，
飘落到一地，某地人便不可避免地在心中存留有那道厉诡的概念，
进而被厉诡所杀。
是以，
我等如今只是暂免了主动进入茅山巫祖庭，因此而送死的劫难，真若是恰巧撞见飘落的中祖，该死还是要死的——中祖的肉身却是最喜好追逐他门下的弟子，想来也是一片长辈爱护晚辈的慈和之心，
可惜晚辈们无福消受他这般好心。”
“我离开茅山巫之前，掌教师伯、其他几位同门曾和我一起商量过。”玄照接着道，“我们皆以为，解决中祖提前苏醒之事的关键，
其一是要弄清中祖已然修成第八重轮回，为何他提前苏醒，带来的却是自身厉诡的复苏，而非是他完全镇压住厉诡，以巅峰状态接管茅山巫教？
当时他为自身算命之时，
就预言过，若他自身提前苏醒，对整个茅山巫都是一场大祸患。
但关于自身提前苏醒为何会引发这场大祸患，他却语焉不详，更未留下丝毫解决这场祸患的提示——他的提前苏醒，究竟改变了什么东西？
其二，
则是我们能否令中祖再次‘沉睡’过去？
沉睡到他应该苏醒的那个时候再行苏醒。
如此，或许就能化解这场劫数。”
“假若令中祖再次沉睡，他背负的厉诡依旧还是肆虐人间，又该如何？”玄玦肃声问道。
玄照从褡裢袋里拿出了一个木盒。
打开木盒上制造精巧的铜锁，
从内里取出了一道命符。
那命符被做成神牌的形制，其上写着‘茅山巫当代掌教济云命位’——这是茅山巫当代掌教‘济云’的命符。
命符上已经遍布裂痕，但终究未有真正毁碎。
玄照小心翼翼地捧着那道命符，给几个师兄、苏午观看。
他随后道：“掌教师伯的命符之上遍布裂痕，已然说明其身已死，但命符未曾彻底毁碎，则说明他性魂尚存——现下，他该是到了以符咒法体不断寄生活物，牵制中祖背负的那道厉诡这个步骤里了，
等这个步骤也做完，
掌教师伯就将彻底命绝。
是以，
我们如今，有且仅有这一次机会——是采纳掌教师伯与我等商量的方法，先行令中祖沉睡过去，看看能否化解本次劫难？
还是我们另寻其他办法？
选定了，
不论结局如何，就都无法反悔！”