日头高居之时，杨臻脚步轻快地进了巫奚的院子，薛执戟等人刚从演武场上回来，正在院里热切地讨论上半场罗网擂的比试情况。一见来人是谁，一伙人纷纷起身列队让路。
“怎么样？”杨臻路过他们的时候问了一句。
“他俩上过台，”薛执戟指着身边的两位护教使说，“各有胜负。”
“陈双榆好本事，早先只以为他剑术精绝，没想到轻功也如此了得。”
“是啊，这趟出来值了！”
杨臻夸了两句，留他们在院里继续讨论，自己进了屋去找周大教主。他去问蒋文彬讨了块黑檀木，花了半天的时间雕磨出了一支眠凤绾发簪。他难得有语亏的时候：“头一回做，难免有些糙。”
周从燕捻着木簪摩挲了几遍，明明光滑锃亮，她也满意得不行，却还是配合着轻俏地说：“将就着戴吧。”
外面来了人，杨臻出去的时候刚好碰上急得脸色有些发黑刘聂。
院中暂且一静。
杨臻没说话，薛执戟替刘聂开了口：“先生，刘护教的妹妹不见了，我们……”
杨臻还是没说话，他就等刘聂能说什么。
刘聂死死地盯着杨臻，他能怎么开口，怎么张嘴问杨臻要人？他也切齿杨臻不把他当回事，但凡杨臻说出一句“好好找找”之类的场面话他就能赖杨臻一个道貌岸然，可杨臻连他恨的契机不都给他，这反倒让他更恨得说不出话来。
等了半天没动静，都以为杨臻没想掺和这件事，旁人也就不必再说什么。“你们忙吧。”杨臻撂了句话就干脆出了院子。
屋里头吆喝了薛执戟一声，薛执戟没心思再管院里的事，赶紧到里屋听教主差遣。
刘聂在弟兄们的热闹中死寂了许久，最后在周围人的诧异中扭头跑了出去。他想不明白为什么会这样，更不服凭什么会这样。追上杨臻之时，他用尽力气冲着杨臻的背影喊了一声：“姓杨的！”
杨臻回头侧身，刘聂舌根底下的话蹿到嘴边，但看到杨臻对面的人后却又把汹涌的话吞了回去。
穆淳眯了眯眼笑问杨臻道：“秦大夫这是与人结怨了吗？”
杨臻吊了吊嘴角说：“那世子不妨听他说说我与他结了什么怨。”
穆淳的目光转向刘聂之时笑意中已然有了一丝不悦，他也不问，只等着刘聂自己说。
刘聂的火气消得干净麻利莫名其妙，杨臻以观摩的心态等着他说点什么，没过多久却隐隐感觉身边的人气场越来越凛冽，诧异回首也没来得及捕捉到穆淳的多余情绪。
“看上去是没事了，走吧秦大夫，方才不是说要设宴谢我吗？”穆淳的目光又落到了杨臻身上。
杨臻答应着与他离开之时还不忘回头再看刘聂一眼。有些奇怪，刘聂到底把那个妹妹当成什么了？明明纵容到肯给她出那种昏招，如今找不见人了却几次三番不愿开口直言。他无意为难谁，只希望他们别再动歪心思了。
下半场罗网擂时，巫奚教席间又添了一把椅子。这回千尊万贵的世子殿下没为了观战再额外搭一间隔间。说是来看个热闹，但穆淳的第一句话却落在了周从燕身上。
“周教主这个木簪好生精巧。”穆淳看着周从燕绾在发间的眠凤黑檀簪说。
“一般啦。”周从燕嘴上谦虚面上却甚是骄傲。
宿离在一旁瞟了杨臻一眼，看着他的得意模样也不禁偷笑。几个人之间的笑意暗暗传递，穆淳作为一个玲珑剔透的局外人也不便再多问什么。
“我是不是来晚了？”穆淳转言，“一进中都就听到了许多热闹的议论，怕是错过了最精彩的事吧？”
这话一出，肖代篆等人先一步讨论开了，热切地炫耀了一番前两日他们巫奚弟兄们的战果。吵嚷许久之后，穆淳饮茶道：“那倒真是好戏一场了。”搁下茶杯又问：“秦大夫没有上场吗？”
“他呀，”周从燕笑，“最近当军师上瘾。”
杨臻抬了抬眼，周从燕要显摆他，他自然很配合，只不过此刻坐在这里总觉得周遭目光如炬，或许是穆淳这个散仙模样的贵胄加了席，其他门派座席间的人总在似非而是、敢又不敢地往这边看。个别明显的，如夹在逆元和南北少林座席中间的扈坚良，已经快要按捺不住想跑过来跟穆淳说两句的冲动了。
想来也是，早先确认过，穆淳虽无公职却身担公务，正是扈坚良这种有公职无公务的人所眼馋心热的。
“秦大夫是要把江湖玩弄于股掌之间吗？”穆淳的笑中难掩欣赏。
“殿下慧心，有这样的想法么？”杨臻侧脸看他。
穆淳愣了愣，说：“何出此言？”
“不才，”杨臻说，“在应天的时候老相爷提过朝廷的安排。”
穆淳叹气：“连相爷都知道了，那就是不得不办的事了。”
“殿下有为难之处？”杨臻问。周正江湖的事从何时开始，先前崆峒峨眉丐帮的事算不算在其中也未可知，穆淳是否从一开始就参与其中目前也无迹可寻。
穆淳与他相互间似有千言万语，摇了摇头，许多事人前不便直说。
杨臻一眼就看懂了他那句说不出口的话——皇命难违。旁人却不能同样心领神会，被吊起了兴趣又等不来答案，落差难平心里难受。杨臻帮他们转移注意，他朝旁边扬了扬脸示意穆淳往那边看。两双眼睛往那边一瞧，正好对上了钱津达的一双小眼睛。
目光一接，钱津达仿佛被热油溅到眼里了一般立刻侧开了脸。
叶悛也随杨臻穆淳一起看得清楚，钱津达那副上不得台面的模样让他心中一阵不屑。
“是叫钱津达，对吧？”穆淳问。
杨臻点头说：“他打量殿下挺久了。”
“野心有余，魄力不足。”穆淳眼波流转间已经把钱津达看了个透彻。
杨臻挑眉，看人真够准的。
这也是旁边其他对钱津达有些了解的人们的一致想法，犀利是真的犀利。
从前杨臻只觉得穆淳捉摸不透，如今再看他这副心智，真要把江湖玩弄于股掌之间未必只是说说而已。
扈坚良总算是下定决心找了上来，冲着穆淳便要自我介绍，但穆淳却明白地表示不必多此一举：“应天的扈侯爷，我知道你。”
“是……”扈坚良当真妄称一声侯爷，与真正的贵人一照面便是浑身上下的相形见绌，“世子殿下，能不能……下官想与您借一步说话。”
官家人自然有官家话要说，旁人也不会在意。穆淳也没有草草驳了扈坚良面子，应着扈坚良的引礼起身与他离了座席。外围的勾佩和犀月紧随着也一起出了演武场。
周从燕捣了捣杨臻说：“我看那个世子刚才要走的时候还朝你使眼色了，你不跟过去看看？”
“该交代的都跟扈叔说过了，跟过去也做不了什么。”杨臻说。何况，如果扈坚良真磋商出什么问题肯定还会来找他，他实在没必要额外抬一趟腿。
周从燕凑到他的脸边小声问：“你还在怕他？”
杨臻面色奇怪地与她对视了片刻后摇头：“说不上来。”
“之前安庆的事不是多亏了有他在吗？”周从燕早就听鸿踏雪说了不少闲话。
“晌午刚请他吃了一顿饭，来回来谢过他好几回了。”杨臻说。
周从燕满意他礼节周到，又说：“之前你冒雨去给他治病，也算是有来有回了。”
杨臻倒没有在意过那一茬，行医问病的事过了也就过了，他自己不往心里去，旁人有心记着就记着，忘了更与他无关。