闻南曜推开小院门之时，穆淳正掐着根烧鸡腿站在院中看猫上蹿下跳。
“闻大人。”勾佩发现他之后见礼以提醒穆淳。
穆淳回头眯眼道：“闻侍郎来了。”
原来的兵部左侍郎被调到礼部帮秋闱的忙去了，闻南曜便顺理成章地以这般年纪做了侍郎。
“世子殿下难得进京一趟，下官自然应该前来拜访。”闻南曜拱手。
“大人不必与我客套，何事直说便可。”穆淳示意他自己找地坐。
勾佩回屋备茶，大约是遇上了并通报了一声，片刻后镇原侯穆琏也从屋里出来了，与闻南曜两相简单招呼过后，便是侯府父子俩的对话。
“何时回去？”穆琏问。
“再说。”穆淳说。
这二人过话，闻南曜自然不好坐着听，只得背过身去等勾佩的茶、看花猫乱窜。
“那你自己回？”穆琏又问。
“嗯。”穆淳的一双凤眼也在追着小花猫动。
“圣上说要去一趟兖州，为父便先行一步了。”穆琏说。
“嗯。”
穆琏得了回应之后便走，端着茶盘出来的勾佩眼见如此出声询问也只得了他的一句“不必了”而已。
院中一阵安静，勾佩把茶摆好后退到了一旁。闻南曜被这父子之间的冷漠有些寒到了，刚才穆琏的话并未说明白，对于此事他因为身在兵部所以也略知一二，毕竟此事正是他们兵部右侍郎管的。他道：“听说兖州和青州大营要对阵操练，侯爷大概也是去观摩的吧？”
穆淳几步总算是追上了跑累了的猫，用烧鸡腿把它引到怀里后坐下来说：“闻大人说你的事便好。”
闻南曜不再说没意义的话，直接道：“关于江湖的事，世子打算如何？”
“暂停。”穆淳说。
闻南曜追问：“暂停？那何时再起？”
“随时。”穆淳说话简洁得有些乏味。
闻南曜有点不知道该如何开口了。之前杨臻私底下跟他说过觉得穆淳这人有点离奇，当时杨臻的大概意思是说这人难以揣摩，他也就理解成了太过聪明之类的，毕竟穆淳一直以来给他的印象也确实是如此，不过这种故弄玄虚的吊人胃口算是聪明吗？
“闻大人身职兵务，我希望大人可以给我明确的答复，抚江侯府是否可用、是否可以变得可用？”穆淳盖了盖手边杯口的茶气。
“抚江侯府？”闻南曜皱眉。这个部门如今只是被挂在了兵部之下，可兵部还真没人正经搭理过它。
“倒不必强求他们能做到从前萧岩流之时的程度，但上通下达之类的事也该承担得起。”穆淳说。
闻南曜应道：“容下官活动一番再答复殿下。”
穆淳点头。
“既然计划暂停，那除却抚江侯府以外便无需动作了吧？”闻南曜问。
小花猫抱着穆淳那只拿过烧鸡腿的手舔个不停，穆淳看着小花猫笑道：“不是有人挑头想搞武林盟主么？”
闻南曜一脸困惑，他完全不知道。
“帮帮他们。”穆淳说。
闻南曜有点明白过来他的意思了，“世子是想把抚江侯府扶起来为武林盟主之事推波助澜？”
穆淳点头。
“可抚江侯府的分量已然今非昔比，即便是扶起来了恐怕也不会有什么用吧？”闻南曜问。
穆淳吊了吊嘴角，露出了个极淡但颇为诡谲的笑。
闻南曜吸了口气，明白自己没有知道穆淳的后手的资格，便道：“下官会做好分内之事的。”
穆淳抬了抬眉毛，算是以表满意。
良久无言，闻南曜已经无可禀报，既然穆淳也没得吩咐，他便打算告辞走人。正欲起身之际，穆淳总算是又开了口。
“闻大人家中有人身在江湖，对此可有他想？”
闻南曜认真道：“私不犯公，下官明白的。”
“那你那个表弟近来如何？”穆淳摸着花猫问。
“舍弟已有八个月未回家了，下官也不清楚。”闻南曜说。他听说过，杨臻给穆淳治过病，眼下多问一句倒也在情理之中。
穆淳动了动眼睛道：“闻大人记得这般清楚？”
闻南曜心道这不是理所当然的事么，嘴上又道：“上次杨将军寿宴殿下也在，下官自然记得。”
穆淳慢悠悠地点头道：“他何时能回来？”
这就有那么点多了，不过闻南曜知道也不必隐瞒：“每年年前都会回来。”
“哦……”穆淳长音一拖。
杨臻十分听话，离开崇安之后便直奔应天府而去。其实这爷孙俩凑在一块能聊得无非就是琴棋书画，杨臻倒也想带着老爷子到处逛逛，可老爷看上去硬朗，但到底不是林年爱那般的神仙人物，身子骨根本经不起多少折腾。杨臻随叫随到地陪王鹤龄下了数日的棋，直到老爷子看见他和棋谱就眼晕才作罢。
他从药师谷带出来了两罐桂花蜜，一罐是老驴头让他带给王鹤龄的，另一罐是老驴头让他留着当零嘴的，不过他在见到林半夏之后便把它交给了她。他听林半夏的话，没把见过她的事告诉老驴头，可他知道她是想跟老驴头和好的，只是在她想明白之前暂时不用他操心罢了。
离开应天之时，跟屁虫鸿踏雪自然撵上了他，又北直上，到中都又得了嵬名岘入伙。鸿踏雪是怕嵬名岘不假，可有杨臻在，嵬名岘也算是他鸿踏雪的绝世打手了，有这俩人护着，鸿踏雪再往北上的时候便是横着走的。
杨臻只消回家一趟，之后便可一心陪鸿踏雪到处找事了。鸿踏雪心情甚好，一路给另二人欢歌笑语，没个清净。
这三个人康健十分，赶起路来跟飞似的，实在让常人汗颜。
途径兖州的时候，他们便觉得这座城有些紧张，去到韦润府上蹭吃蹭喝并趁机一打听才知道是兖青两州合伍演练，除了平右将军以外还有许多大人物要来围观。韦润直道万幸他们来得早，若是再晚一天便要被堵在城门外了。
“你爹也来啊？”鸿踏雪问，“那咱们还去京城吗？”
“应该是不用了。”杨臻说。他们三人此刻正在去兖州府衙的路上，韦润说这里的知府曾经帮过他们的忙，不过此刻他和方副将都忙得首尾难兼顾，实在没空陪他们串门。说实在的，此刻去兖州府衙也未必能逮到有空的兖州知府。
“哈哈！那就省事了，到时候咱们直接去临洮吧！”鸿踏雪蹦得更高了。
“有人跟踪。”嵬名岘冷不丁地低语一句，把蹦到半空的鸿踏雪吓落了回来。
“跟就跟呗，你又不是来惹事的。”杨臻恍若无事。
“你猜不猜得到是什么人？”鸿踏雪规矩了一些。
杨臻再大方显眼不过地一扭头，看着后头闪转的人影笑道：“左不过是来给大人物们清道的小人物们。”
“哟！”鸿踏雪免不了得意洋洋，“那他们可清不动。”
“你哪儿来的自信？”杨臻看他。
鸿踏雪一脸明摆，“这不是有你和剑魁嘛！还有人能打得过你俩？”
杨臻往兖州府衙门口一站，朝柱前站岗的衙役说：“这位兄台，劳驾去通传一声，杨臻前来拜访兖州知府。”
衙役倒是好说话，应了一声便跑进了衙门。
嵬名岘倒是无甚反应，杨臻却笑了一声道：“这还真不一定。”
鸿踏雪不信，嵬名岘则问：“你是说上次擅闯南竹林的人？”
“那人不是咱们的对手。”杨臻说，“兖州的小人物的厉害程度取决于大人物的身份。”
“能有多大？比你爹还大？”鸿踏雪不太信，“那不得是皇帝了？”
“是小杨公子吗？”范承律兴高采烈地跑了出来。