天色已近黄昏，李诗棠的营地也架起了炉灶。今天的晚饭是以鳄鱼肉为主的乱炖煲，在特色厨师楚璜的料理下可说是色香味俱全，配上热气腾腾的米饭，比前几天的风虎肉卷饼又上升了一个档次，更让人生出大快朵颐的欲望来。
就连脑袋还有点迷糊的韩葵，也受着食欲的驱使不停往嘴里塞着鳄鱼肉和大米饭，甭管吃相如何，反正看上去吃得很香。
至于头脑清醒的其他四人，则在席间讨论起了当前的遭遇。
“说起来，我们收到的雪魔宗支票，上面的印章是一个古体的‘雪’字。”李诗棠细细嚼完嘴里的食物才道，“而‘雪’是古天斗帝国，乃至现在天魂、斗灵两大帝国的皇族姓氏。我觉得那雪魔宗可能有皇家背景。”
尽管她现在差不多把原著剧情都堆到角落去了，但还能想起来关于雪魔宗的知识。只是没想到，这个和本体宗关系不浅的宗门竟然这么早就出现了。
“你想的不错。”楚璜赞同地点点头，“去吸收大梦鲵魂环的那个少女，正是当今天魂帝国的维娜公主。”
他语气平常，仿佛这只是一件和花边新闻没什么两样的八卦消息，却让篝火周围进食的声响都顿了一刻。
一心都扑在吃饭上的韩葵意识到不对，抬起头打量了一圈周遭：
“发生了什么，你们怎么都不吃了？”
王德发看向楚璜：“你认识公主？”他突然想起什么，嘴角耷拉下来，“靠，我都快忘了，你是白鲨侯爵的侄子，贵族老爷，是吧？”
“嗯。”楚璜脸色如常，“认出皇室成员是我们的基本能力。”
“那公主有认出你来吗？”星岚恪守本职地露出了八卦的神采。
“应该没有，这是我第一次正式见到公主。”楚璜嚼着食物，有些口齿不清。
“结果就是，初次见面就收了人家五十万金魂币。”王德发眼神古怪，“买卖做到公主头上，我都不知道怎么评价了。”
“阿发，这就是你不懂了，”星岚摇头晃脑道，“反正他们不打算用身份占便宜，公主都还没心疼呢，你替人家操这个心干嘛。”
楚璜想了想：“与其说他们不打算占便宜，不如说是特地隐藏身份，所以我也不会去揭穿就是了。”
王德发嘴角微勾：“看来两边都在装糊涂啊。”又看向楚璜，“尤其是你，真是装糊涂的天才。”
“过奖过奖。”楚璜露出了浅淡的微笑。
李诗棠又问道：“阿发前辈，你们这一趟有什么收获吗？”
“……”王德发下意识望了眼精神明显不在线的韩葵，控制着表情道：“好消息是，我们找到了一条魂兽痕迹。骰子‘保证’过了，沿着这条痕迹往下走，就能遇到诗棠你需要的魂兽。
“坏消息是，那条痕迹通向混合区。按理说，一支猎魂团起码得有一位魂圣坐镇，才能踏足有万年魂兽栖息的混合区。就我们四个的实力，还不能保障你在混合区的安全。”
李诗棠抿了抿唇，争取道：“可、前辈们不是也杀过万年魂兽吗？”
除去第一天遭遇的那头万年风虎，今天星岚的熔山炉也解决掉了一只万年的炽火猴，迄今为止，万年魂兽中力量与速度的佼佼者皆败于新闻社之手，这已经很能说明他们的实力了。
“炽火猴相当于魂师中的敏攻系，”王德发道，“虽然攻击和速度都很强，但防御是较弱的那档，再加上熔山炉的输出太超格，有这个下场不奇怪；至于风虎，它当时受到阿璜和阿葵两个人的牵制，对天上的袭击毫无防备，所以山之巨像的拳头才能砸下去；而且这两只魂兽，修为都才刚过万年。
“但混合区会有多少盘踞在万年区段的魂兽？又会有多少魂兽族群？
“熔山炉绝不是能随便动用的技能，阿葵现在也还受到全方位削弱效果的影响；而我的增幅……可不总是站在我们这边。”
王德发眼眸微垂。他本以为自己已对“赌神”武魂的不可控性足够了解，但今天韩葵的中招却再次打破了这个下限。现在回想起来，当时明明已经用了“强运”增强好运，“伥鬼之口”的前两次却依然没出现增益，说不定正是来自命运的警告。
第一天就在外围区遇到万年风虎，用了“诱饵”反而收效甚微，分头行动时却能分别遇险；若说自己这边有霉运干预也就算了，楚璜他们却还能碰到精神系魂兽——老天爷，那可是最稀罕的精神系，还是能力最棘手的幻境类魂兽！他们这伙人就像投出了三个六的围骰*，在丢小命这点上运气好到了极点！
“别担心，诗棠。”星岚用宽慰的语气道，“既然我们是你雇来的，就一定会尽力帮你找到目标魂兽。阿发的意思也不是放弃这条线索，但进了混合区，我们就得更加小心谨慎了，毕竟安全第一嘛。”
她又看向王德发：“阿发，进入混合区后危险程度直线上升，为求保险，之后还是别用‘霉运盒子’好了。”
“就算你不说，我也坚决不会用了。”王德发扯了扯嘴角，“咱们这趟的运气实在太差了。如果可以，我连骰子都不想再动用，天知道会出现什么糟心结果。”
“你是辅助系，都听你的。”星岚拍拍手道，“那就这么决定了，明天我们一大早就出发，循着那条痕迹，深入混合区！”
“好！”令人意外的是，最先响亮回应的竟是懵懵懂懂的韩葵，她接着道：
“那社长，我们什么时候出发？”
——这不是只听见了后半句吗！李诗棠脸颊肌肉抽了抽。
星岚倒是面不改色地道：
“睡醒后就出发。阿葵，你先去休息吧。”
“没问题，社长！”韩葵正色应道，果真闭上眼睛，仰头便睡。
……但她似乎忘了，自己的手上还端着一个饭碗——尽管它已经变空了；倒下的身体则要面对布满砂石的土地——尽管她是个魂王，几乎不用担心砸出脑震荡的问题；但这一刻，依然有两个人动了。
第一个是坐得最近的楚璜，他手疾眼快，一个伸手，便将那脱了手的饭碗稳稳接住；第二个是李诗棠，她掌心中转瞬生成一块蜂窝蛋糕，屈指一弹，就把那不断膨大的松软蛋糕送到了韩葵脑后。
于是乎，身体往后倒下的韩葵最后枕上了一块足够舒适的枕头，在篝火燃烧的噼啪声中倒头便睡，似乎陷入了美好的梦乡。
“……她还有多久才能恢复？”目睹了这一幕的星岚朝王德发问道。
“大概，明天睡醒就好了吧，以魂王的恢复速度来说。”王德发转过了视线。
“这样也不错，”星岚摩挲着下巴道，“我是说，好歹执行力比以前高了。”
“你这家伙……别总是乐观过头了……”
执行应急措施的李诗棠与楚璜则对视一眼，不约而同地松了口气。
……
翌日清早，星斗大森林外围区。
秋日的晨雾还未散尽，李诗棠一行人就已经启程。熟悉的五道身影，熟悉的四方镇守阵型，只不过这一次，他们的目标是更深处的混合区，在没有师长的带领下，那他们绝不该踏入的区域。
但说到外院组织的狩猎活动，最高档次的也不过是魂斗罗杜维伦来带头而已，外院的老师大多在五环到七环之间，四舍五入，新闻社这四个魂王也相当于外院老师了——
……什么的，这种粗糙的换算结构现在仅能作心里安慰作用，但这群人已经铁了心要到混合区走上一遭。
经过大半天的休养，韩葵的精神明显好了很多：
“你说我中了全方位削弱后就像个白痴？怎么可能！”她与王德发据理力争，“你那‘霉运盒子’削弱的也就是速度、力量和魂力，就算我中了全方位削弱，削弱的也是这三项，又不是智力——说起来，这都是你的问题！是你那盒子存了心要整我！”
“那也是‘伥鬼之口’的问题，可不关我的事。”王德发甚至有心情边奔跑边耸个肩，“或许我们这趟的运气大概可能确实有那么点差，但选择了这项赌博的你就不该为自己的选择负责吗？这可是赌徒的基本素养。”
“你说对了。”韩葵收敛了怒容，正色道，“从小到大，我收获的最多评价就是‘没有素养’，各个方面都是。”
“……我的常识告诉我，这不是你应该骄傲的点。”王德发给她翻了个白眼。
这种无营养的对话充斥了一路，终于，他们抵达了昨日赤火猴群袭击韩王二人的地方。
然而，这片土地的中间却有一个径围骇人的深坑。深坑周围尽是焦黑的树木残骸，横七竖八地散落在各处；草皮被焚烧殆尽，露出褐黄的土地，仿佛触目惊心的伤疤，周遭鸟雀无声，俨然已失去了生机。
不但是李诗棠，见到此景，就连新闻社的四位魂王都有些哑然，似乎谁都没想到星岚的炮弹竟有如此大的破坏力。
“我用来支援阿发的是五级高爆弹……我以为，那么远的射程下，它的威力会磨损一点……”星岚望着几乎面目全非的丛林，扯了扯嘴角，“所以，那道痕迹还存在吗？”