……
外面好像有人搬动了什么东西，我迷迷糊糊，好像听见了纳兹尔的声音。
——“我得……尽快……尽我所能，你这恶毒的女人。我没看到你……帮……”
他的声音断断续续，好像是在搬动重物。
然后，是巴贝特在说话：“我的身体情况不能干体力活。加油吧，你就快做到了。”
“用力……拉……”有东西被搬动，是纳兹尔在喊“太好了！那里。”
我全神贯注听着外界的动向，夜母却突然插话：“你得和一个人谈谈，她举行了圣礼，就在这里——黑暗兄弟会的圣所。”
她话音刚落，棺材就被人打开了，空气涌进来，不甚明亮的自然光线映照在我脸上。
我转身，是纳兹尔和巴贝特。
“哇哦，哇哦，哇哦，”纳兹尔看着躲在棺材里的我，后退两步“慢着，好吧。经历了这么多事，或许你该坐下来冷静一会……”
“我要和女人谈谈——就在圣所里。跟我来。”我的语速急促，把夜幕的话语简单的复述。
“女人？以西帝斯之名啊，我还以为幸存者只有我们，我们走！”
到处都是断壁残垣，我没心情去理会，一边按夜母的指示快步走，一边思考会是谁举行了黑暗圣礼。
会是谁呢？我的心底隐隐有一个答案，但我却不敢去想，站在举行黑暗圣礼房间的门口，不敢去验证它是否为真。
朦胧之间烛火跃动，一具焦黑的女尸就躺在蜡烛之间——不，不是尸体！我清楚地看见女体胸部的微弱起伏。我凑近去看那具女体的脸庞，烈火烧毁了皮肤，结痂，在脸上显得可憎可恐。
“阿斯垂德……”我轻喃出声。
她愚蠢的出卖行为毁去了她美丽的面容和健康的身体，使我们的圣所遭到一次彻底的清洗，我们的这个大家庭也趋近于覆灭。
这次，是我们付出了鲜血的代价。
在我这声轻喃的呼唤下，她驱动这副残破的身体，睁开眼睛。
“活着……你还活着……感谢西帝斯……”她的语调还如往日一般从容，只是因为火的燎烤而有些沙哑，因为身体的虚弱而有些断续。
我解开身上的水袋，递到她嘴边。
“不，我不需要。”她拒绝。
我犹豫一刹，将水袋收回。
我干脆单膝跪在她身边，等待她开口。
“嘘……拜托、我有很多……话要说，而且……时间不多……”她拖着虚弱的身体诉说着一切的真相：“我很抱歉，我对不起你。洞察之眼……马洛……他说把你交给他们的话他就会放过黑暗兄弟会——永远。”
我看着她，一股愤懑涌上心头，我用力握住拳头，却又忽然泄了气似的松开。
“以西帝斯之名，我真是笨蛋，这都是……都是我的错。你是我们中的翘楚，而我居然差点害死你……就像我害死其他所有人一样……”
原来……仅仅只是按时完成工作就可算作翘楚么？我的嘴唇蠕动，一言不发，悄悄用眼去睨方才被指甲掐出印的掌心。
“你不明白吗？是我。我算计了你，想让你死。我背叛了你，背叛了夜母……还有一切我曾经珍惜的东西。而现在马洛背叛了我。”阿斯垂德忽的激动起来，在烛火的跃动之间，我好似看见了闪烁的晶莹——就在阿斯垂德头边。
“我只希望……一切都和从前一样。在西塞罗之前，在夜母之前。在……你之前。我还以为能拯救大家，我错了。”她的语气低落，又突然高昂“但是你还活着！也就是说还有机会。一个可以推翻一切、重头再来的机会。所以我就做了……这样的事。”
这样的事？我看着她，看着一边的烛火，想起了——
“你不明白吗？我向夜母祈祷了！我就是黑暗圣礼！”阿斯垂德看见我的愣神，好似拼尽浑身上下的力气，喊出了这句话。
“你说什么……”
“我说你是对的。夜母是对的。古老的方法……他们引领了黑暗兄弟会好几个世纪。我居然反对它们，真是傻瓜。”她的声音虚弱下来。
“为了证明我的真诚，我已经恳求别人执行这一合同。我给你痛苦之刃，这样你就可以顺利度过接下来的难关。”
我注意到一边的紫黑色匕首。
“你必须杀掉……”
她最后这句话说得极慢极慢。
“……我。”
“杀你？”我拿起了一边的痛苦之刃，她已经准备好退出奈恩。
阿斯塞德已经闭上了眼睛，西帝斯的召唤已经准备就绪，就差我将她变成这黑暗圣礼的祭品。
我缓缓握紧了痛苦之刃的刀柄，右手轻轻盖在她的眼皮上，痛苦之刃抵在她的喉间。
“谢谢你，聆听者。”
她感受到咽喉冰凉的锐感，稍扬的嘴角诠释解脱。
我下定决心，刀刺下，没入血肉。
阿斯垂德的身体一僵。
我的心里升腾起一股惶恐，把没在咽间的痛苦之刃丢在一边，被血染得粘黏腻的掌心对准阿斯垂德，疯狂使用【治疗之手】。
法力被我榨取得一滴不剩，我的手无力地颓下来，有泪珠从眼角滑落，大概是烟熏的后遗症吧。
我靠着墙垂下来，纳兹尔和巴贝特已经离开。
哭腔逐渐溢散。
我突然笑了起来，仿佛乐不可支。