第二百五十五章邮票
万历十一年的早春二月，通州河还没有完全化开，但各地商旅已经开始乘马、牵骡奔波在旅途之上。
今年官道之上，隔三差五就会过去一个“绿皮”——大明的邮递员。他们按照顾客付给的不同等次的报酬、或骑马，或赶车，将信件和货物送往天下各处。
当然，这报酬不是付给他们个人的，而是通过寄东西的人购买“邮票”付给了各地的驿政所，驿政所再按照驿政部定下的章程进行分配。
京师之内，一枚印刷精美的白底墨色兰花邮票，最低价值三十文，这说明寄信还是有钱人的享受。当然，按照路途的远近不同，驿政部发行的各种邮票的面值也有高有低，方便人们付费。送到缅甸勃固的就了不得，金底四爪莽龙大票一枚价值十两银。
小额邮票一经发行，就有人把它当做一般等价物到市场上使用——这玩意面值童叟无欺，因为你到各地邮政所买这邮票，也是三十文。
驿政部开始还没有发现小额邮票被当成铜钱流通了，等锦衣卫将情况报给皇帝，皇帝追问起来时才惊觉。经过一番调研，驿政部报告政事堂说——没关系，用量很小。
次辅王国光同志看到驿政部题本上说：商家收的邮票多，他必须想办法找换邮票的换成钱，而收邮票的也不可能按照邮票面值给付，一般是一百四十四文买四张，二十八文半一张。这些收邮票的买完邮票后，还得到驿政所边上以二十九文的价格卖给过来买邮票寄信的——一张邮票赚半文辛苦钱，买黄牛邮票的省一文钱。
因此，整个邮票交易的市场很小，毕竟买邮票寄信的人也就那么多。而且拿邮票当钱使的也很少，商家把三十文邮票当二十八文半，谁无缘无故吃这个亏。应该都是钱不凑手，才拿邮票来用，所以——请皇上放心。
皇上能放心个屁！你个哈批！王国光把奏章扣下，将驿政部尚书王之诰喊到政事堂，一顿笑话。
“老兄，你们驿政部这份奏章乃不识数的典型：换银子火耗官府收一分三，银店金铺火耗一般收费六厘。今年京师一两官银换七百五十文，我拿着碎银子铜钱到你邮政所换邮票，先省下四十五文的火耗钱。然后用二十五张邮票去花，赔三十七文半——一两银子净赚七文半！你这奏章上说交易量小，那是这消息知道的人还不多！”
王之诰听了王国光算的帐，眼睛里全是圈圈。他拱手苦笑道：“疏庵公见笑了，可我们卖邮票也还是三十文一张，这七文半他是赚的谁的钱？”
王国光瞪着大眼睛瞅着王之诰，心说你要不是总理大臣亲家，我非大声笑出来不可。借着喝茶忍了半天，方回答道：“告若兄，你这半辈子一直在各地打仗，搞不明白经济账也正常：那七文半火耗钱让朝廷担了，你们驿政部收的碎银子将来不得融成官银？”
王之诰神经突然搭上线道：“那朝廷还是大赚啊，我虽不知道这邮票的印刷本钱，但肯定比铜钱便宜，他们愿意拿钱换邮票使，那就换呗。”
王国光听了这话哭笑不得，指着王之诰道：“唉，我跟你说不明白。”见王之诰脸上跃跃欲试的表情，他只好继续解释道：“你要是敞开卖邮票，写信的人就那么多，票贩子找谁换钱去？若他也拿着邮票当钱使，那邮票不跟那宝钞一样了吗？哈哈，咦？咦？”
解释到最后，王国光也迷糊了。这邮票不是宝钞啊，驿政部里面真的有等价的银子和铜钱在那里啊，都是当初想省火耗钱的老百姓买邮票时花的——若驿政部同意票贩子把邮票再换成银子铜钱，我擦，这是什么？新宝钞？
一想到此节，王国光像抹了神油一般，立即精神了。他对王之诰道：“告若兄，你把这奏章先拿回去，这事儿太大了，我得立即找总理大臣说道说道，估摸着又要到御前开个会了。”
王之诰见王国光也是半瓶子醋，心底下撇撇嘴，问道：“疏庵公，那这题本怎么改好？总不能不给皇上回话吧。”
王国光此时满脑子都是各种换算，闻言道：“不急，不急。你们部是我分管的，皇上肯定先问我——这事儿了不得，了不得。”一边说，一边站起身就要去找张居正。
王之诰答应了，自行离开政事堂回驿政部。王国光一溜小跑，到张居正办公地找他，刚进门就看见魏朝。魏朝见王国光驾到，忙躬身施礼道：“请辅理大臣稍后，奴婢去禀报一声。”
皇帝万没有不见王国光的道理，还没等魏朝出来，王国光就听到房子里面皇帝喊他。
王国光忙进去大礼参拜，待起身后，立即说道：“臣没想到皇上也在这里。却正好，臣想到了一个解决钱荒的好办法！”
......
等皇帝从政事堂返回内宫，坤宁宫再次灯火通明。因朱翊钧年前有一天发狠，使庄皇后再次怀孕。为了让她有个好心情，朱翊钧最近也有意多陪她。
庄皇后因此心情持续大好。待朱翊钧一回来，她递上一封信道：“这是欧罗巴一个国主给你的信，通过基督使团送过来的，乐平公主今日来看母后，顺便捎给你。”
朱翊钧一边打开，一边问道：“这信翻译了吗？”
庄皇后点头道：“徐光启找人翻译好了，据说不是拉丁文。”
朱翊钧展信时笑道：“嘉儿，汤山的行宫装修完了——过两天咱们泡泡温泉去？”
庄静嘉大喜。虽然成婚五年多，还是含羞带怯的在朱翊钧脸颊上亲一口。待亲过了，又没话找话问道：“这封信是谁来的？”
朱翊钧先看下落款，心中惊讶。随即跟庄皇后道，“是英国国王来的信。”
“神恩天命英格兰，法兰西及爱尔兰诸国女王，信仰的守护者伊丽莎白致敬，伟大及强大而不可战胜的大明皇帝：呈上此信之人乃吾国忠实臣民约翰·纽伯莱，得吾之允许而前往贵国各地旅行。
彼之能作此难事，在于完全相信陛下之宽宏与仁慈，认为在经历若干危险后，必能获得陛下之宽大接待，何况此行于贵国无任何损害，且有利于贵国人民。彼既于此无任何怀疑，乃更乐于准备此一于吾人有益之旅行。
吾人认为：我西方诸国君王从相互贸易中所获得之利益，陛下及所有臣属陛下之人均可获得。此利益在于输出吾人富有之物及输入吾人所需之物。吾人以为：我等天生为相互需要者，吾人必需互相帮助，吾人希望陛下能同意此点，而我臣民亦不能不作此类之尝试。
如陛下能促成此事，且给予安全通行之权，并给予吾人在于贵国臣民贸易中所极需之其他特权，则陛下实行至尊贵仁慈国君之能事，而吾人将永不能忘陛下之功业。吾人极愿吾人之请求为陛下之洪恩所允许，而当陛下之仁慈及于吾人及吾邻居时，吾人将力图报答陛下也。愿上天保佑陛下。
耶稣诞生后1583年，吾人在位第25年，写于格林威治宫。”