神明在酒会上微笑。那笑容渐渐幻化、消融，变成了一张粗糙的人皮面具。那面具是狂笑着的。似是疯狂的笑，带泪的笑。这张面具如今被烧坏了一些，皮肤被烤得皱缩了些，其上还有焦黑的痕迹，让那笑容中多了些仓皇和苦楚，笑得更为怪异。锈心悬浮在头顶，正滴落某种粘稠的香油于笑面人的身体。那是经过幻化的“灵药之雾”。肖恩此刻坐在黑色公馆之中。他保持着沉默，像是平静的大海，不知在思考什么。尘封多年的车间内，比尔正无措地站在原地，目睹死神的降临和对一名流浪神的收割，让他身上的异渊造物瑟缩了些，竟然减少了一些失控的程度，至少眼前那闪耀的星云浅淡了……圣夜行刑者和无眠午夜此时趴在地上。他们三人还呈现着运用“死夜”时的三角形。两名探秘者已经耗尽了体力、灵力和理智，陷入了昏迷之中。比尔望了一眼坐在地上，保持沉默的笑面人，然后他拖沓着扬起灰尘的脚步，走到了趴在地上的，已经没有声息的亡灵代行者旁边。比尔探头去看就在代行者前方不远处的那枚银币——那上面似乎还沾染着让活物回避的寒意……他眯了迷眼睛，在朦胧的星之彩看清了那枚银币。人头朝上。亡灵代行者还在呼吸。死神将这枚古老银币送给了这位胆敢僭越的凡人。“你还能前进吗？”笑面人嗓音低沉地问道。即使比尔身上的异渊造物夺取了他身躯的主动权，它也不得不继续之前的战斗，直到契约内容结束。比尔点了点头。笑面人站了起来，任那香油沁润入皮肤，将烧伤复原。黑色公馆中，他们各自使用手段恢复了灵力。King级恢复得很快。“那我们得继续前进了，还拖延下去恐怕节外生枝。”塔萝肯定在复原，云巅酒会的援兵肯定在路上。现在绝不是放松的时候。笑面人站起来，头有些痛，如同遭遇强烈的宿醉，但还是强忍着朝着深处的大门走去。比尔跟在他的身后。推开大门，他们看到了一条甬道，甬道很长，仿佛觐见国王的通道。两边是沾满了灰尘的窗户，窗外是布满了爬山虎的砖墙——这里似乎很多年没有人来过，有一种让人不适的陈旧感。笑面人眯眼凝视着路尽头的那扇门。那扇门与唐纳德啤酒厂的风格毫无瓜葛——那是一扇铸铁的双开门，门上雕刻着繁复的花朵浮雕——百花盛开。门扉……神明总是有这种类型的讲究。肖恩能感觉到，从那门缝中透漏出来某种萌动的气息。那是不祥的气息，神性随某种偏执的理念而扭曲。感应到它之后，肖恩·狄金森意识到，这就是他一直要与之战斗的东西——为人欲污染而扭曲的神性。一步一步，他朝着最深处走去。他毫无惧怕，因为他们四人站在一起。走到百花门扉近前，肖恩几乎已经听到了门内的鸟语花香。内里就是春神避难所的核心，塔萝的秘库，是能让她迅速恢复的地方……他几乎能想见其中的景象：那是一片充斥着春天气息的森林。也许，他要走入绿色的最深处，才能得见还在复原中的那位女神。笑面人举起双手，灵质凝练成一双幽暗的大手，紧紧抓住花状的门环，将沉重的门打开了。门内景象出乎他的意料。没有鸟语花香，没有森林，甚至几乎看不到一株植物。在他眼前的是一条破破烂烂的穷酸街道，地砖曾被马车压烂却无人修复，小摊贩和居民倾倒的污水渗入地砖中，让整条街道散发出一股臭味。消防楼梯沿着漆黑的砖墙蜿蜒向上，密集的楼宇压迫天空，蒸汽让空气湿漉漉的，在排水沟边吃着发霉面包的湿老鼠，摆放在街上的破烂沙发、空啤酒瓶。眼前的景象是新约的贫民窟，下城区。街道中轴朝着前方延伸出去，笑面人能在一片灰暗破败中看到远处一点雍容华贵的绿色，那绿色绵延迤逦，像是一只尾羽华丽的孔雀，漫步下城区街道中央。有此起彼伏的灰色，像是一群老鼠般在那那翠绿色身后跟随着。笑面人与比尔走近了，才看见那些灰色原来是下城区的居民们，他们穿着旧衣服，洗褪了色的裙子，有补丁的西装，或者满是油污的毛线外套。他们中大多数都不是白色皮肤。他们无不是弯着腰，或匍匐在地，用一双双手去抚摩一条在地上流淌的碧绿的“河流”。那是一条长长的绿色裙摆，裙摆拖在了肮脏地面却丝毫没有沾染哪怕一点灰尘，一滴污水……沿着那沁人心脾的绿色，视线往前追去，就能看见她的背影——闪闪发光的绿色长裙下是婀娜挺拔的身段，金黄色的头发如飞瀑一样，闪耀着金属的光泽……塔萝女士，新约最大的慈善家之一，“下城区穷人们的朋友”。她正在她所带来的“春天”中行走。这位巨富遗孀在下城区盖了三所小学，两所孤儿院，还有医疗站等等；她让自己旗下产业只招收本地工人，并敦促周遭所有富豪朋友效仿，包括唐纳德啤酒厂也是如此。她去了纽兰德尔很多穷人居住的地方，不过永远都不会忘记新约下城区，每年圣诞都要出现一次，为很多人家带来了礼物和祝福。她是新约着名的大善人。显然，在这个并非实景的“秘库”中，下城区的人们也是如此认为的。他们爱戴她，崇敬她，认为她是世上唯一一个没有出卖良心的富人……可是他们由于生活条件而决定的有限知识和眼界，没能让他们知道的是，同样是这个女人，她在南方的种植产业还在剥削着劳工，她从思想到行动上都坚决维护现行的社会秩序，打心底里认为下城区就应该是贫民窟，穷人应当是穷人，应该安分担任好那个供她表达同情心和伟大人格的对象。他们不知道她出入的酒会上，托拉斯通过各种积累和手段，敛聚了大量财富和生产资料，并以强大的力量制定社会规则，以少数人的利益盘剥大部分人，让他们像是城市的老鼠般生活着……他们不知道这些。在下城区黑色巷子中，穷人们低下头，在黑鹿的墙绘下，纷纷去亲吻她翠绿的裙摆。此时的塔萝显得容光焕发，她营造的春天正在收集着人们的爱戴，让她迅速恢复着力量。巷子里有巨大黑鹿从黑暗中探头而出，盯视着闯入此处的笑面人和长岛比尔。享受众人拥戴的女神微微转过头来，脸上笼罩着淡淡的神性光辉。