瑞克斯·哈里斯从软趴趴的包装中掏出了一根没有烟嘴的骆驼香烟，划燃火柴，轻吸点燃，颇为满意地吐出一口烟。
他看着在赌桌边投入游戏的赌客们，心情颇好——赌场的生意还是那么红火，他对此很满意。老大杰克·迈尔斯许诺月底会给伙计们一次分红，家中刚刚生了第二胎的瑞克斯正需要这么一笔钱。
不过今晚他没有喝酒，比平时要警觉一些。因为他们收到线报，有两到三个探秘者似乎要来找事，他们必须加强戒备。
赌场的安保人员也比平时多了一倍，总计有十二个枪手，另外，除了瑞克斯自己之外，还有另外一个掌握神秘之人。
“十二个枪手，两个掌握神秘者。”瑞克斯颇有安全感，“城中任何一家地下赌场都没有这种规模的安保吧。”
瑞克斯不怕什么探秘者。他自己曾经就是一名jack级，不过在一次惨烈的任务之后，他意识到探秘者之路比混黑道还要危险，于是毅然退出了探秘行业，在迈尔斯帮谋生。
作为一名掌握神秘之人，他在人数不多的迈尔斯帮，也算是一名中层人员了。
瑞克斯看向站在角落阴影里的，那个杰克派来的另一个神秘人士。他带着一顶鸭舌帽，白色衬衣和背带裤，袖子挽起，露出青筋虬结的双手，在黑暗中，无职能的黑色面具下，他的双瞳亮晶晶的，如同野兽。
他略有些机警地抽着烟，似乎在密切关注外面的动静。
出于职业习惯，神秘人士之间总会有些警惕。但作为这个场子的看守者，瑞克斯觉得应该互相了解一下，以确保风险出现时能更好地配合。
于是趁着对方抽完一根烟的间隙，瑞克斯走了过去，递过一支骆驼：“在职探秘者？”
对方接过烟，就着瑞克斯划燃的火柴吸燃香烟，眯眼点了点头。
站在他的身边，瑞克斯感觉有些不太自然：“我之前也是探秘者。现在已经没做那个行当了。”
“那挺好。这行不是人做的——换句话说，只有那些不是人的东西，才能成为好的探秘者。”
一句话唤起瑞克斯的共鸣，络腮胡如针的粗犷男人笑了起来。
“叫我瑞克斯，你叫什么？”
“道格。”
“好吧，道格。我觉得我们应该互相交代一下自己的……特殊能力。”
灯光映照下，道格的眸子泛着黄色的光芒：“同意。”
“我的职能是‘枪手’。”瑞克斯说话的时候，不自觉地摸了摸腰间的自动手枪，柯尔特m1911a1。
这把枪是个好东西，装弹量和射速完全超越了左轮手枪，是纽国护教军专用的制式武器——论杀人效率的话，比大多数神品好用。这是护教军老兵们给予的评价。
跟有着“格利哥打字机”之称的汤普森冲锋枪一样，由于民间数量稀少而价格高昂，一把m1911a1在黑市可以卖到800纽元。
就算有人拿出一件c级神秘遗产想要交换这把枪，作为“枪手”职能的瑞克斯都不会同意的。
道格知道jack级的“枪手”职能意味着什么——在面对常规武器可以解决的敌人时，一名持枪的“枪手”是非常强大的队友。
他们对枪的运用达到了超凡的境界，精准的设计能力和对危险的感知足以令敌人胆寒。
道格吸了一口烟：“我是一名变形者……”瑞克斯眉头抬起了些——变形者三个字意味着远超人类的运动能力，以及……远超人类的兽性
协会内最强的变形者，是一名来自莱昂的ace级探秘者——“基恩的猎犬”。
瑞克斯听说过“猎犬”的事迹，由于理智回归的时间延迟了，他曾经在无法变回人形的时候吞吃下一整个令人作呕的邪异残骸。
跟怪物比起来，猎犬的行径更像一个怪物。
所以有些探秘者对于变形者感到畏惧和厌恶。
“我的变形是退化系的。”道格眼神闪烁，声音压低。
瑞克斯曾见过跟道格类似的探秘者，他们在遇到危险的时候，会“退化”为一种类似于猿类的生物，异常的强壮、狂暴和嗜血。
“失控界限是？”
“189秒。”道格已经抽完了一根烟，啐出嘴里的干烟草，“我会在那之前强制回复理智，所以没有过失控记录，暂时。”
“好吧。”瑞克斯的心中虽然不可抑制地升起一股厌恶之情，但他尽量没有在面上表现出来，“我想我们两个能配合得很好……”
两人根据经验，猜测和推演了一下探秘者可能会采取的袭击方式。
“如果对方跟我们一样，是偏向于战斗型的，由于人数劣势，对方不会正面强攻，而是会采取奇袭的方式，从……”瑞克斯指了指上方的天窗，以及后门，“从上方和后门发起袭击是最有可能的。”
瑞克斯已经在这两个地方安排了比较可靠的守卫。
“如果对方属于精神攻击，或者有什么特殊手段。则更可能混入赌客之中，或者在正门吸引注意，以确保控制的最大化……”
针对这个可能，瑞克斯也有所防范——今天来游戏的赌客都已经经过了筛查，正门的守卫已经有了准备，而且有暗哨确保正门的守卫不会在同一时间，被催眠或者控制心智……
道格颇为赞同地点点头：“你之前应该担任过探秘者队长。”
瑞尔斯低头吸烟，没有回答。
“过了这几天，你会喜欢迈尔斯帮的——探秘者需要钱，迈尔斯能解决你的问题。”
夜色深重了些，有些心神不宁的瑞克斯离开喧闹的赌桌，走出了大门，站到了街上，跟门口守卫的几人聊着天。
满月之下，灯火通明的布鲁克林大桥，像是梦中降临的钢铁城堡……
“老大！”瑞克斯忽然听到赌场内有人叫自己，“老大！”
那个声音充满了恐惧，以至于让所有的赌客都望向了同一方向。
以至于原本喧闹的赌客们都静了下来。
瑞克斯手按在枪套上，跑入赌场内。
他发现赌场内所有人的视线都望向了一个地方。
空旷车间，无人的漆黑深处……
黑暗深处幽幽的烛光亮着，一个浑身透湿、身上挂着水草，双眼圆睁却只有眼白、脸色青紫似乎溺毙许久的身影站在黑暗之中。
他的嘴巴大张着，喉咙里发出溺毙者呛水时令人头皮发麻的“荷荷”声。