这已经是肖恩第五次战斗训练了，凯瑟琳对肖恩的超强的学习能力已经有些见怪不怪。经过五次训练之后，肖恩已经具备了一名合格Jack级探秘者的战斗水准。
而通常一个未经训练的人要达到Jack级的战斗水准，起码要经过六个月的训练。
现在的凯瑟琳甚至对于肖恩是否毫无经验都存疑。强壮的灵魂、一个月内牢记所有基础知识、只经历五次战斗训练就达到现在的水平……
“你在莱昂是不是接触过探秘行业？”凯瑟琳向正在擦汗的肖恩问道。
肖恩摇了摇头，眼中有着疑惑：“莱昂也有探秘者？”
凯瑟琳在肖恩的脸上没有看出一点撒谎的痕迹：“莱昂的探秘组织不如纽国的发达，更加古老和隐蔽……
肖恩问道：“对了，我一直有个疑问。在我印象中，探秘、驱邪之类的事，都是比较隐蔽的，为什么在纽国会如此……繁荣？”
凯瑟琳回答道：“确实，按照常理来说，这个行业应该是藏在阴影中的。不过，逐利的动力是强大的，纽国近些年探秘行业的回报很高，所以虽然有着极大的风险，但投身其中的人还是很多，于是有了现在的繁荣景象。
“不过，虽然资本对这个行业很感兴趣，但是普通人还是知之甚少的。民众对于神秘事件的存在只有很少的了解，由于神秘和恐怖的事总会带来不祥，所以大多数人都会采取一种回避的态度。
“毕竟，如果想要安稳过日子，有些事情装作看不见更好。就像贫民窟里的犯罪一样——大家都知道时常发生，但是都无能为力，所以只能保护自己、尽量回避。
“所以，现在的情况比较特别——虽然行内人看见了繁华，但实际上跟普通人的生活还是井河不犯。
“纽国所谓的探秘行业，就像是房间内看不见的大象一样——明明有着繁荣的表象，却与普通人的生活泾渭分明。”
肖恩若有所思地点点头：“其实仔细想想，我从前在莱昂也是这样的。虽然知道别人的生活中，有一些诡异的事情发生，但从来不去问询和探究，只是按照自己的轨迹去生活。”
想起以前简单的日子，他苦笑一下：“生活的水面平静祥和，一切都是稀松平常以及合理的……”没有亡骸、恶灵和被诅咒的物品……“那种感觉真的很幸福。”
凯瑟琳并不认同肖恩的观点：“我认为那只是沉湎于假象而已。如果邪异侵犯到了你的生活中，你还是别无选择。那种生活虽然安稳，却是一种容易被打破的安稳。
她捏紧了拳头，冰蓝色的眸子也变得坚硬：“只有变得强大，才有能力维护自己的安稳。”
肖恩有些惊讶地看着凯瑟琳，脑海中闪过从前的日子，从前艾莉雅在家中的日子，目光也变得坚定：“你说得没错。”
凯瑟琳与肖恩已经回到了她的办公室。她走到了办公桌后，拉开了抽屉，将插在枪袋里的一把M1920左轮手枪扔在了地上。
肖恩一脸错愕地看着凯瑟琳，凯瑟琳抱着胸，用强调的声音说道：“如果你最近‘无意中’发现了什么强力的防身武器，建议你最好是收起来，之后的见习任务一定用得上。
“当然，你现在既没有持枪的执照，也不是正式的探秘者，所以，如果你捡到了枪支的话，不要让教化官发现了。”
肖恩恍然大悟，颇有些感激地将“掉”在地上的左轮手枪捡了起来，将枪袋别在了自己的胁下。
肖恩将黑色的左轮拿出来。手感和平时练习时一模一样，他退出左轮，发现里面装了六颗灵质子弹。
肖恩知道，灵质虽然可以再生，但是制造灵质子弹的费用是很贵的。
“凯瑟琳……”
凯瑟琳坐在了办公桌之后，拿出了一册资料看了起来，态度有些冷淡：“我还有事，你去忙你的吧。”
——
肖恩带着满满的收获回到了自己的住所。
除了获得探秘者扑克牌、“无名之人”面具以及“无意中捡到的”枪支之外，还在探秘者大厦的“物资供应公司”内，购买了一套结实的皮质战术背带，这个背带有着许多的口袋和挂载用的钩扣，可以穿在衬衫上，套上外套之后就看不见了。当然，手枪弹药和各种消耗品也不在话下。
这次采购总共花费了9纽元45纽分。得益于之前的稿酬，即使之前已经支付了房租和押金，肖恩此时仍有96纽元的积蓄。
然后，肖恩开始集中精力进行冥想，不仅是为了壮大灵魂，也是为了能尽快同化那枚“顽固”的双子符号。
时间过去了两天，这两天里，肖恩除了购买食物、做饭、用餐和睡眠之外，几乎将所有的时间投入到了冥想之中。
在烛台符号的加持下，不知不觉间，他的精神强度已经超越了大部分Jack级的探秘者。灵质的体积也再度增长，在同等级别中也已属于佼佼者。
他满意地睁开了眼睛，从冥想状态回复过来：“精神强度又有了明显的提升，如果再遇到会造成精神冲击的情况，受到的惊吓和影响会小很多。
“不仅如此，灵能的储量也能让我使用更多次数的恶毒穿刺，灵药之雾也能进行更持久的治愈。”
“配合上左轮手枪和圣水瓶之后，我的驱邪能力应该比大部分Jack级都要优秀了。”
外套内口袋里的方片“Jack”扑克牌散发出一缕灵力——“探秘者扑克牌”是一件量产的神术物品，扑克牌上有着探秘者的个人资料，当协会分配任务之后，扑克牌就会进行提醒。
由于纽国境内始终会出现“吃力不讨好”的邪异事件，所以探秘者协会有着名为“征募”的机制。根据级别不同，探秘者每年要响应不同次数的协会指派的任务。
协会会根据任务难度和相性组织小队，然后通过扑克牌进行“征募”通知。如果探秘者有其他紧急事件，可以拒绝召唤。每年只有三次拒绝的机会，如果超过三次不响应征募，就会被协会除名。
肖恩这次的任务是关键性的“见习任务”，只需要在任务中生存下去就能正式晋级为“Jack”级探秘者，他当然没有理由拒绝召唤了。
他从内口袋拿出那张金属制的、手感绝佳的黄铜色扑克牌，手指摩挲着它凹陷的黑色花纹，感受着它传递出来的简略信息：今日下午两点，圣彼得学院南大门，难度：Jack级。”
肖恩顺手抽出办公桌上的新约市地图，搜寻了一阵，很快就在地图的靠左边的位置，找到了圣彼得学院：“离这不远，搭乘电车应该在半小时以内能到。”
肖恩看了看时间：离下午两点还有三个小时。
用过午餐之后，他将所有用得上的物品都放在了桌面上，开始了对自己的“武装”。
肖恩先将那张铜制的扑克牌放在了衬衣位于心口的口袋之中，用纽扣扣好——探秘者扑克牌可以被神术搜寻到，也有着跟“身份识别”的作用。
“三瓶灵能嗅盐放在腰带右边的口袋里，”肖恩动作沉稳，将蓝色的嗅盐瓶一个一个塞进了腰带的口袋中，将按钮扣轻轻扣好。
“急救碳酸糖浆和止血粉，则在左边。”三小瓶红色的液体和有着红色菱形标志的纸包，则放入了腰带左边的口袋中——肖恩虽然有着灵药之雾，但为了节约灵力，还是带了急救物品。
他拿起有着一定分量的M1920左轮手枪，想起凯瑟琳的模样，不禁又有些感激地闭上了眼睛，然后将枪稳妥地插入枪袋。
他在物资公司购买了30发子弹——物资公司默认了他见习探秘者身份，购买子弹时并没有要求检查执照。
他将子弹一枚枚塞进了战术背带的子弹带之中。6发灵质子弹最为珍贵，他将它们塞在了腰带的子弹带上。
两个圣水瓶和两颗圣光弹，就挂在了胁下的挂钩上，被风衣挡住。
最后，他将那把曾经帮助自己解决亡骸的圣纹匕首，插在了腰带左边的刀鞘里。
武装完毕，肖恩还有很多时间。
他在室内站成了战术姿势，然后不断地尝试着拔枪、抽出匕首、拿出物品的动作，一遍一遍……
徒手抽出武器并立即瞄准等等动作已经非常熟练之后，他开始发挥创意。
灵质触角凝实，直接将左轮手枪和匕首带入他手中——如同变魔术一般，这样比徒手抽出更快。
在手枪射击的同时，灵质触手从腰带中抽出灵能嗅盐，模拟不用手补充灵能的状态。
一边戒备一边后退，瞬间用灵质抽出圣水瓶摆出要投掷的动作……
瞄准着前方模拟射击，恶毒穿刺对着身后想象出的敌人凶狠刺出……
这些训练他平时也有进行，此刻热身，更是非常顺畅。
如果说之前面对邪异会有恐惧和紧张的情绪，那么现在的肖恩可以说几乎察觉不到紧张的感觉了——他记得凯瑟琳在战斗训练时告诉自己的一句话：
“自信，来自于充足的训练。”
肖恩握紧了拳头。他戴上机械手表，将灰色宽沿帽按在头顶出了门。