洛阳是大周朝的商业之都，赌场妓院之丰富冠绝天下，而且不像关中地区，赌场妓院被几家黑道垄断。在洛阳只要你有钱有门路，谁都可以做生意！登记在册的妓院就有三百多家，这家百艳楼规模不算大，但很有特色，所有倡优都都来自胡地！岭南的、西北的，东北的都有。因为异域风情，在洛阳非常火爆。
二人刚要进门就被门前应事的小伙计拦住了：“对不住啊客人，咱们客满了！”
赵遵惊奇道：“刚掌灯你们这儿就满客了？”
小伙计陪笑道：“实在抱歉，客官改天再来……”
班闰不吃他这套：“你睁眼说瞎话！满堂的空座你说客满！怕我们没钱怎么地？”
小伙计见惯了各色客人，哈着腰说道：“客人有所不知，今天丞相府的长使凌大人请客，请了各家勋爵家的管家主事，一早就派人来把咱百艳楼给包下了！”
赵遵叹了口气：“那真不巧了！”
赵遵自重身份不愿凑这热闹，班闰天不怕地不怕，提高了嗓门喊道：“新任的骑都尉赏脸光顾你百艳楼，你敢把他拒之门外，我看你这店是不打算开下去了！”
前厅内本来熙熙攘攘，班闰这一嗓子喊出来全静了，客人、姑娘、跑堂的纷纷投来惊讶的目光。
“班兄，你这不是毁我吗？”赵遵要逃，被班闰拉住了袖子，“害什么羞啊，男人哪个没逛过窑子！”
骑都尉是个什么官很多人都没听过，但一听“都尉”称呼，便知是带兵管军的，这样的的人行伍出身脾气都不好，万一带一班阿兵哥来砸场子，这可受不了。
老鸨子闻讯忙迎了出来：“哎呦，阿四啊，你个没眼睛的！怎么把贵客挡在外面了，快请上楼！”
老鸨把赵遵和班闰引到了三楼的一个单独小房间，屋子不大，但装饰华贵，还铺着驼绒地毯，一看就不是给一般人用的。
“二位大人，这房间还满意吧！”
赵遵点点头：“满意！”
老鸨面含歉意的说：“今天咱们百艳楼确实给凌大人包下了，请二位大人不要随意走动，咱是小本经营不敢得罪人家！您二位多包涵！”
“好说好说！”
老鸨千恩万谢：“二位，还要姑娘陪酒吗？”
班闰还没开口，赵遵已经抢先一步说道：“我和这位大人有些紧要的话说……”
“明白，明白！酒菜马上就到，有什么需要尽管找我！”
老鸨子走后班闰埋怨道：“老赵，你也太抠门了！吃饭咱下馆子就是了，跑妓院来还不叫姑娘，那有啥意思！”
赵遵压低了声音：“我是来办案的，叫什么姑娘！”
班闰眼前一亮：“你才上任二天就有案子了？”
赵遵做了个禁声的手势，然后快速查找了一番，确认没有监听的铜管才把抓捕匈奴奸细的始末说给了班闰。
班闰听罢一皱眉：“你不是把查合欢钱线索的事交给部下去办了？怎么又要亲自出马！洛阳城的妓院好几百家，要一家家查个遍，你赵侯好色的名声可就传出去了！”
赵遵道：“我相信他们一定可以查出合欢钱的下落，不过查出钱的出处并不代表能挖出潜伏在洛阳的匈奴奸细。这个信物可以出自妓院里任何人之手，做奸细的都是人精，我不亲自过问总是不放心呢！”
“可你破案拉上我干什么？”
“我虽然不是第一次来这种地方，可没有真正意义上逛过窑子，你明白我的意思吗？”
班闰苦笑了一下：“你比那些装糊涂的老家伙还让人糊涂，什么第一次，又不是第一次的！”
赵遵道：“我从没以一个普通人的身份经过妓院，这里规矩、暗中的道道我一概不懂！”
“你这么说，我倒明白点了！老兄我倒是深谙此道，说罢，你有什么不懂的？”
赵遵想了一下：“合欢钱我见过，但自己却从没有花过，这钱能流通吗？”
班闰道：“这个说起来就长了！中原战乱的那些年，群雄割据，地方武装和豪族各自铸造铜钱在可控区域内流通，但这些滥造的铜钱重量和品质上相差太大了，无法衡量物价，造成粮价暴涨，民不聊生。魏朝建立之初便开始废除地方钱，统一铸币，下严令民间胆敢私铸钱币者一律处死，使用私钱的也要坐牢，到了本朝民间铸钱的事几乎已经绝了。然而事有例外，妓院里的合欢钱却从未禁止过，因为合欢钱不能在市面上流通，没法拿它买东西。怎么说呢，合欢钱有点像赌场里的筹码，客人在老鸨那里用真金白银兑换合欢钱，度宿之后感觉满意可以拿合欢钱打赏妓女。妓女拿合欢钱到老鸨那儿可以兑换会金银，留以自用。老鸨会在里边抽取很大一部分好处，他们通过这种方法控制和盘剥手下的妓女。当然合欢钱是独立于嫖资之外的开销，一般人不会花这个钱。”
其实赵遵这种大金主只要进了青楼，吃喝住行样样开销都很大，老鸨早就挣得盆满钵满了，哪还用得着什么合欢钱。
这时小伙计送来了酒菜，赵遵给了他一块银子，让他去兑换合欢钱。
小伙计掂了掂银子问：“官爷，您要换大钱，还是小钱！”
赵遵说：“大钱怎么换，小钱又怎么换？”
“大钱十两银子一枚，小钱一两银子一枚！”
“嚯，你这儿的钱可真贵啊！”
小伙计道：“官爷，用不了的可以按原价退银！”
班闰笑着对小伙计说：“这位官爷头一次来，他不懂！这块银子有二十几两，换一枚大钱十枚小钱，剩下的归你了！”
小伙计乐呵呵的跑去换钱了，不多时用小托盘送来了兑换好的合欢钱。
“官爷您过目！”
赵遵拿起一枚小钱仔细端详，小钱和普通铜钱大小一样，但厚重压手，上面雕铸了胡女乐舞的图案，大钱正面为合欢图背面写着“十两”二字，赵遵不由得赞叹道：“这钱做的真精致啊！”
小伙计自豪的说：“咱这钱范模子出自雕刻大师之手，一套模子只铸二十枚钱即废，铸钱用的铜都是精挑细选不计工本运来的，每一枚都是工艺品！”
赵遵挑了一遍：“都是些新钱，有旧的没有？”
小伙计说：“不瞒官爷您说，我在百艳楼干了六年了，一个旧点的钱都没见过。咱们楼的钱质地好，耐磨耐脏不怕油，合欢钱又不在市面上流通，转转手又回到柜上了，所以即便用了数年，这钱仍旧像新的一样。”
“那有没有可能在市面上发现旧的合欢钱呢？”
小伙计点点头：“只有一种可能，像花御坊、花雨阁、天香院这样的大窑子，不，是名头大的青楼，它们在全国各地都开有分店，在一处换了合欢钱，可以到全国任意一家店去兑换现银，虽然会收取一部分好处，但用着方便安全。所以在黑市上这类的合欢钱可以当一定价值的真金白银使用，还有人专门倒腾这个！用的多了，自然会磨损，除此之外小的也想不到别的可能了！”
赵遵点点头，赏了他一枚小钱，小伙计千恩万谢的走了，赵遵沉默了，他看着杯中的美酒若有所思，班闰见了一阵苦笑，用手指轻弹了杯沿一下。
“想什么啊，大不了我再陪你去趟黑市！”
赵遵笑了：“一事不烦二主，你不去我也要拉你去！不过这案子正朝我最担忧的方向而去，花御坊这类的青楼妓院上上下下何止百人，查起来毫无头绪。而且买卖越大背后的势力越大，很多大臣都在里面入股，一旦牵扯到他们的利益，各方的压力会很大，我不得不考虑后果！”
班闰安慰他道：“既然是大买卖，日进斗金，财源广进，背后的大老板肯定不会冒险去勾结匈奴人，隐藏的匈奴奸细反而是影响他们发财的隐患，你帮他们挖出来，他们应该会配合你的！”
赵遵摇了摇头：“通敌罪谁都担不起，而且必须把牵连的人都挖出来，所以……”
“所以只能暗中调查！一旦查出具体是哪一家妓院出了问题，咱们的赵侯爷就得常住那儿了！你刚上任就流连青楼妓院，你姨夫不得生气啊！”
“去去去，这么一席好酒好菜都堵不住你的臭嘴！”
二人计议已定，准备后半夜到洛阳城的黑市逛一遭，时间尚早二人就在百艳楼的雅座中边喝酒边聊天耗时间。
不一会儿功夫楼下有了动静，胡琴胡笛响起，在悠扬的乐曲中，胡女舞姬翩翩起舞。百艳楼的胡旋舞乃是洛阳一绝，除了舞姿出众外，跳舞的场地也别具匠心，胡女是在一面银盘上起舞，舞姬旋转跳跃每一下都发出雨点般的悦耳的声音，观赏者视觉和听觉同时得到了满足。
赵遵和班闰都是第一次来并不知此事，班闰好奇心强，他把门裂了条缝偷眼向楼下看去，只见百艳楼大门紧闭，正厅灯火通明，原本二十几席全都撤走了，只剩下一席，共四个人在欣赏舞乐。
“老赵，你快来看，好大的排场。我原以为凌波请客包下了百艳楼，至少也得来几十个人，没想到就请了仨人！”
赵遵一看，偌大的百艳楼正厅只有他们四个人，叹道：“丞相府的属官和几个官员家的管家就有这等排场，他们的主子要来了还不得呼风唤雨啊！皇帝勤政节俭，我姨娘做条裙子都要背着他偷偷用娘家带来的私房钱去买绸缎，可皇帝手下的大臣一个个穷奢极欲，唉，真为他老人家不值！”
班闰道：“皇帝不抑制腐化之风是想用穷奢极欲的生活收买这些官僚，让他们忠于朝廷，不生二心。你该知道，百年乱世起于大臣谋反篡位，几个朝代的末帝都死于自家大臣的手中，这种悲剧是皇帝的梦魇，他宁肯自己吃糠咽菜，任由百官贪腐，也不希望他们为了物质欲谋反。”
“我何尝不知啊，但奢侈之风盛行，官员攀比富贵，财富从哪儿来？负担最终会落到百姓的头上，长此以往必生祸端！”
班闰笑了：“听你这口气，真是个孝顺外甥！不过这事不该咱们操心，那是天子该考虑的事！”