大周的东都洛阳，一个堪比长安的存在，人口近百万富甲天下，正值初夏城内一片繁华的景象。为了便于指挥南方战事，春祭后刘衡就把朝廷机构搬到了洛阳，由于最近两个月前线的战事进展不顺，上到皇帝，下到百官，甚至连宫中的宫女內侍的脸上都很久看不到笑容了。
这天前线送来了最新的战报，东路军进抵莺山城，距番禺不过二百里了，同时特使蔡攸也已秘密抵达番禺进行劝降，朝会上丞相鲍鸿向皇帝汇报了这两件事。刘衡听了脸上终于露出了点笑模样，诸大臣纷纷向刘衡道喜，分裂了数十年的百越三郡终于回归了版图。奉常袁青见状忙进言道：“陛下，数月来一直为南方的战事操劳，今大局已定，陛下应当放轻松一些了！”
刘衡点点头：“应该应该，诸位臣工为了统一大业费尽辛劳，鬓边平添了不少白发，这样吧，今夜在紫光阁举办一个宫宴，在东都的官员及其眷属统统都来，热闹热闹！”
“谢陛下！”
当晚紫光阁内外张灯结彩，酒席从大殿延伸出来，布满了殿前的广场，宫娥內侍往来穿梭送上精致的菜肴和美酒，宫廷乐师不断变换着美妙的乐曲。
皇帝请客，那是天的面子，应邀官员家的女眷一个个打扮的花枝招展，宫宴也是贵族官宦阶层青年男女结识异性和择偶的绝佳场合，那些长得美，或者家世显赫的少女身边总围着一群追求者。
当然这是殿外进行的，紫光阁内都是高官显贵，这种场合，正宴开始前皇帝是不会到场的，几个皇子负责在殿中应酬。在所有的权贵中有一人最为尊贵，不光大臣见了要起身行礼，连皇子们都对他毕恭毕敬。
这个人就是皇帝刘衡的兄弟晋王刘合，二人虽不是一母所生，但刘合慧眼识珠自幼就和刘衡站在一边，是刘衡继统的第一大功臣，刘衡继位都对这个兄弟格外优待，把晋城附近几万户都给了他，刘合出入所用依仗仅比皇帝的逊半筹，刘合虽然不在朝中任职，但皇帝准其参政听政，他提出的建议皇帝十有八九都会接受。此次春祭是刘合专程从晋城赶到长安，又陪同皇帝来到东都洛阳。
“晋王千岁，您最近可清瘦了！”鲍鸿到刘合席上敬酒，半开玩笑的说道。
刘合拍了拍自己二百多斤的大肚子，大笑道：“哈哈哈，是吗，我说腰带怎么紧了一扣，原来是瘦了！”身边的人都跟着笑了。陈嵩忙不迭的谄媚，“老王爷总是那么开怀，有您在皇帝才有点笑模样，您不在朝我们心里都没底啊！”
刘合看了看他：“皇帝高兴，咱们才有好日子过，所以以后那些屁大的事别在皇帝面前吵吵，找不痛快！”
“是是是……”鲍鸿陈嵩连连称是，在场的其他大臣心道，刘合还是那么精明睿智，虽然变成了个大胖子，但脑子绝对好使，心眼子就是多。
殿外的露台边上，一个美若天仙的少女独自在那儿看着月亮发呆，“月亮都被你看的害羞了！”少女听到背后有人说话忙转身，看清来人后笑了。
“常将军，你好啊！”
来人正是大司马常威的长子，羽林将军常言。常言大高个，人长得也俊美，是无数少女心中理想的夫婿。
常言笑道：“今晚我可不怎么好，别人都去参加宴会了，唯独我要巡查！”说着一指台阶下的一对羽林卫。
女孩道：“常将军护卫东都宫室责任重大，真是辛苦啊！”从二人的交谈中不难看出他们是旧识，常言好奇的问：“我刚从英华殿那儿过来，看到你一个人站在这儿发呆，你怎么不在紫光阁宴饮？是不是我二弟又纠缠你了，我去好好教训教训他！”
女孩笑着摇了摇头：“我今天没有见着常羽，只是不喜欢宫宴的喧嚣，到这儿来躲一会儿清净！”
二人说着话，常言的表情突然就变了，片刻之后从殿柱后面绕出了一个人，竟是关樾。关樾脸色不善，看都没看常言，对女孩低声说道：“我就知道你在这儿，快回紫光阁吧，乃父已经问过两次了！”
女孩点点头，对常言说道：“常将军，我要回去了！”
常言非常绅士的与女孩作别，但眼睛却死盯着关樾，关樾亦是如此，二人不出声，但剑拔弩张的气势还是让女孩觉察到了，不过常言还是很有礼貌的走了。
“你总要这样吗？”女孩质问关樾道，关樾平时千般威武到这儿会而没词了，“我是……我是来保护你的！”
女孩轻叹了一声：“我不需要保护，我需要自由！”
当女孩回到大殿的时候，皇帝正在百官的簇拥下进入紫光阁，皇帝到来之后大殿内外的气氛立刻就变了，喧嚣不再，庄严而有序。
刘衡先敬百官一杯，感谢百官半年来为南征的付出，酒杯刚放下就听远处一人高喊着向紫光阁跑来。
段皇后比刘衡小几岁，眼神好使：“陛下，好像是鸿翎急使！”说话间鸿翎急使已经冲到大殿门前了。
常言今晚负责宫内的安全，在殿门口拦住了鸿翎急使：“内宫之中横冲直撞成何体统！”
鸿翎急使喘匀了一口气：“将军，是宫门监放我进来的，让我在百官面前奏报献捷！”
刘衡恍惚间听到了“献捷”二字，忙让常言放他进来。鸿翎急使进殿后双膝跪地：“皇帝万岁，吕大将军让卑职送来了前线的捷报！”
“快呈上来！”刘衡已经迫不及待了。
內侍以为不妥，前线来的奏报一律要经过太尉府审阅之后才能呈送到御前，这样直接递交皇帝还没有先例。內侍看向陈嵩，陈嵩还能说什么，只得轻轻点头，心中默念一定得是大大的捷报，不然扰了宫宴，扫了皇帝的雅兴，鲍鸿一定会借题发挥让自己难堪。
內侍将吕翔送来的捷报呈给刘衡，刘衡揭掉火漆翻开一看，脸色一下子就变了。陈嵩心说完了，忙用眼神向刘合救助，刘合向前一步：“皇兄……”
刘衡被刘合一叫，如梦方醒，蹭的一下子站了起来。
“百越……百越降了，百越投降了！”
百官不知情，见皇帝如此激动，全都跪倒在地山呼万岁，刘衡平复了一下心情，问鸿翎急使。
“前几日大将军汇报你们才挺进到莺山城，这才几日啊，怎么就拿下番禺城了？”
鸿翎急使道：“回陛下，三日前百越统帅项英突然投降，从他的口中得知番禺城已被我军的一支偏师攻陷，百越国主宋青被俘后写了投降的国书！”
陈嵩忙道：“偏师？哪一支队伍攻破了番禺？”
鸿翎急使道：“据说是北护军的赵遵将军率先攻入番禺，生擒了敌酋！”
大殿中一片哗然，李夫人听说外甥立此大功，激动的全身颤抖，段皇后的脸色却变得不怎么好看了，丞相、太尉等等诸位大臣的表情也各有不同，谁都没想到初生牛犊的赵遵竟会这么露脸，把一众名将都压了过去，这一封捷报打乱了很多既定的谋划。
“快说，赵遵是怎么打下番禺的！”刘衡激动万分，追问详情。
鸿翎急使为难道：“大将军为了让陛下尽快收到这个喜讯，不等了解详情便派卑职来送信了，所以具体经过卑职也不甚了解！”
刘衡心里发痒的时候，宫门监来报：“前线急报！”
这才陈嵩不再犹豫了，抢先说道：“还问什么，快把人请上来！”
这封急报出自蔡攸之手，他的奏报相对详细，记述了他抵达番禺后发生的一切，因为蔡攸孤身前往百越，书信只能请北护军帮着送抵京城，赵遵为了避嫌，故意推荐了熊欣，让他来长安面圣。
熊欣是赵遵在仓兰招揽的，他了解北护军夺取番禺的一切经过。他把北护军如何被向导出卖，赵遵将计就计偷袭仓兰，又如何借道圣婴山向土著借兵，怎么巧取的山阳关，又怎么在机缘巧合下救出蔡攸夺下的番禺，一桩桩一件件，连设伏抓住宋廉等事全都在百官面前说了一遍，听得百官眼都直了。
刘衡抚掌大笑：“初生牛犊不怕虎，破掳的儿子真是一员虎将啊！”
赵破虏的旧相识也附和道：“恭喜陛下又添一名勇将！”
“蒋芳……蒋芳！”刘衡呼喊着蒋芳的名字。
“臣在！”平日里蒋芳每天都在向刘衡提意见，刘衡知他忠心又恼他烦人，却又无可奈何，今天终于逮着机会了，“蒋芳，上次朕要封赏赵遵，你百般阻拦！这回人家立大功了，朕看你怎么说！”
蒋芳确实有君子之风，说道：“臣打了眼，没想到这个少年浑身都是胆，确实非凡！不过当时那个情况小臣的进言无错！现在吗，就另当别论了！”
刘衡心情大好，指着他一阵笑，刘衡当即下令让赵遵押解宋氏一族来京述职，在场的大多数人都为百越投降的消息感到欣喜，当晚的宫宴变成了一场空前的盛会，很多人都喝多了。然而明眼人能看出不少人的表情都耐人寻味。
段皇后笑得非常灿烂，似乎比皇帝还高兴，但眉宇间仍难掩忧虑。李夫人出奇的冷静，但内心的澎湃很难抑制。年幼的三皇子和四皇子被气氛所影响，真心为国家的胜利高兴，大皇子一如既往的冷静，而二皇子则像百花丛中的蝴蝶，频繁游走于各位王公大臣之间，尽显主人的姿态。真是百态丛生，可几百位当中只有一人在强忍着泪水。