眼见黑压压的铁骑越来越近，严撼海一挥手，数百支火铳迅速架起，黝黑的枪口齐齐指向进犯之敌。
袁白虎老远看到这一幕，脸上露出笑意，大声喊道：
“小子们，上盾！”
话音刚落，远处就爆发出整齐的火光，顷刻之间，数百颗弹丸已来到眼前，铅弹体积不大，威势却不小，乒乒乓乓砸在铠甲上，溅起阵阵火花，整个重骑队行进的速度立刻为之一顿。
重甲骑兵早有准备，一人拿出一面精钢小盾，用以护住头部，至于身体其他部位，只能听天由命了。
北突缺铁，重甲骑兵身上的铠甲都是清一色生铁打造，优点是硬度高耐磨性好，但缺点也同样致命，即便是铅制弹丸，击打在盔甲上仍铁屑纷飞。
北突骑兵手上盾牌用料就明显要好上许多，每一个拎出来都可以打造一把上品宝剑，如今用在他们身上，也算下足血本了。
山坡上浓烈的火铳烟雾还未散去，就又传出一连串让人心惊肉跳的噼啪声响，又是数百弹丸袭来，北突军这次就没那么从容了，有些个运气不好的，被锥形弹头击打在盔甲薄弱位，穿透而入，直接在体内炸开花来。
不等他们喘息，又是整齐的火铳声……
袁白虎虽做好了心里准备，可看到手下士卒一个个跌下马，仍是不免双目充血，他全力催动身下战马，气势如虹冲向王朝军。
……
整整两千支火铳的轮番齐射，北突重甲铁骑即便包裹再严实，等冲到一百步范围时，还是没了近千人。
火铳经过工部尚书再三改良，装填速度虽远胜从前，但如此近距离，还是无法跟战马奔跑速度相比较，严撼海见状当机立断，下命道：
“收起火铳，前排备好火雷，其余人拔刀准备迎战。”
……
北侧山坡，巴特尔望着这些年耗费巨大心血培养的重骑接二连三倒下去，不免一阵心疼，如今的王朝早已今非昔比，说实话，现在他已经开始有些怀疑起姚青衣的谋划来。
一旁的儒生却是一如既往地风轻云澹，澹澹开口道：
“大汗，可以全面进攻了。”
文人指挥作战乃是兵家大忌，但也恰恰是这种视将士性命如草芥的做法，才能抛弃个人感情，以冷静的头脑去处理整个战局。
巴特尔虽然心中有所疑虑，但还是举起手中金刀，高声道：
“全兵突击！”
近三十万北突军倾巢而动，骑兵在前步兵在后，整个山坡立即被乌泱泱的人群覆盖。
……
另一边，仅剩不到四千的重骑已冲至王朝军五十步范围，眼瞅着就可以一洗前耻为死去的袍泽报仇了，可前排王朝军却并未像预想中那般面露慌张，反而个个带着不怀好意的笑，有些人手中还不时抛起一个个乌黑铁球。
袁白虎见状心中一惊，隐隐生出一股不妙的感觉，正要开口，却见对方将领一声令下：
“就是现在！”
成百上千黑色铁球砸向北突军，有的砸在战马身上，有的砸到骑兵盔甲上，发出叮叮冬冬的声响，还有很多直接滚落在地，什么也没砸到。
北突军见状先是一愣，随即大笑起来，莫非这些家伙是想靠铁疙瘩砸死自己不成？重骑从人到马皆是一水的厚铁甲，对面这么做未免也太蠢了些。
只是不待他们笑完，一声轰然巨响自战马身下响起，看似再寻常不过的铁球，竟在这时发生了爆炸，碎裂的生铁四散开来，击打在战马腹部，马匹嘶鸣一声后直接倒地。
第一声爆炸刚结束，周围其余铁球也接二连三炸裂开来，一匹接着一匹战马受伤倒地，主将袁白虎这时才回过神来，急声呼喊道：
“赶快散开！”
他的声音混合在爆炸声中，仅有周围人能听清，其余人则依旧各顾各的，有的往旁边冲，也有的调转马头逃离。
一些训练有素的战马也被此起彼伏的爆炸打乱阵脚，高高撩起双蹄，将背上主人甩下去，然后撒丫子狂奔。
那些被甩下马的倒霉鬼，还没反应过来怎么回事，就被别的受惊马匹从身上踏过，即便穿着盔甲，被重达千斤的马蹄踩踏也并不好受。
……
骑兵部队，一向是马比人金贵，平日好吃好喝伺候着，就连盔甲也比人穿得要厚实，平常刀剑根本无法刺穿。
即便脚力突出的战马，在披上盔甲后也有些吃不消，并不适合长途奔袭，为了给战马减轻负担，腹部通常都不设防备，毕竟没有谁会傻到钻进马腹下攻击，寻常人光是被铁蹄踏上一下，就得骨折肠穿。
对付战马，通常都是布好拦马桩或者深挖坑，坑内埋布削尖的竹子，袁白虎之所以敢命部下冲锋，也是因为没看到这一类东西，可千算万算，没算到对付竟还藏了这么一手。
刚刚那些黑色铁球，无疑算得上是重骑兵的天敌，铁球名为火雷，制作起来十分简单，在生铁球内塞入高爆火药，点燃后投掷出去，威力极其骇人。
战场上硝烟弥漫，北突方根本看不起对面点燃火雷。
……
火雷依旧是那位工部刘尚书倒腾出来的，在过年陪孩子放爆竹时，他突然灵光，火急火燎一头扎进自己的工作室去了，连上门拜年的官员都没接见，好在大家都习惯了他的怪异做派，也就没往心里去。
刘尚书忙活了近半个月，最后将两个其貌不扬的黑球放到了顺帝桌子上，后者起初不知道是什么，随手拿了就开始盘玩起来，待听到对方的描述后，差点吓得掉到地上。
之后君臣二人偷摸去后山试了下威力，回去顺帝便命户部拨了笔银子。半年时间，军械厂生产出一千枚左右，此时恰逢北突进犯，顺帝大手一挥，直接带着这些火雷上了前线。
……
看着北突军的惨状，严撼远忍不住笑道：
“二哥，这火雷对付起骑兵可真管用，就是数量少了些。”
严撼海始终面色平静，火雷的威势确实吓人，可正如严撼远所言，数量太少了，虽然北突重骑被炸得人仰马翻，但仍是尚存三千余战力，现在这些人就全靠他们真刀真枪去拼杀了。
而远处山坡那即将奔袭而来的二十余万北突军，才是真正的重头。
……