自从顺帝开始拿各地府县开刀后，京城朝堂便也跟着热闹起来。那些位居天子脚下，不敢明目张胆贪墨的重臣，都有着自己独到的生财门道，而这些门道，大多要依靠遍布王朝各地的小吏运作。像是副都御史吴通，便是靠着弟弟维系自己在京城的花销，只不过他运气不好，被率先查办了。相比于他，其他尚未被牵扯之人，如今正遭受着文火慢煎。……正月不出，圣上不议政，这要搁在往年，大家也就听听得了，要真有个急事，该入宫还得入宫，天子若真绝情绝义，置国家大事于不顾，那离被骂作昏君也就不远了。若皇帝昏庸，群臣可以死谏，亦可以集体罢官，最后还能留下一个载入青史的好名声。可如今错的不是天子，而是他们，且顺帝打从一开始就做好了准备，每罢免一个官员，就会将其罪状一一写明，张贴于宫门处，谁若有异议，自可前去查看，过期不候。自打施行以来，皇宫大门口俨然成了菜市场，有些人做贼心虚，怕查看告示时直接被侍卫拖到午门，就地斩首，隔天自己的事迹也会张贴于宫门，于是纷纷派出府中管事家丁前去查看。一来二去，整个宫门口愈发熙攘拥挤起来，最后侍卫干脆关闭南大门，每日清晨张贴告示，到了晚上宵禁后揭下，周而复始。渐渐地，宫门处开始有人不怕死摆起了摊子，摊主是一个二十五六的年轻人，长相白净，面白无须。起先并未有人在意，只当他是胆大包天，自会有侍卫驱赶，不成想他这一待就是好几天，不但未见有人驱赶，过了几日旁边又多出个算命的来。……年轻人跟算命老道一样，都靠一张嘴吃饭，老道讲吉凶祸福，年轻人则大聊朝堂趋势，且准头比满口胡诌的老道高出太多，每每预测谁要倒霉，不出三天，宫门口准能贴出那人的告示。那些家丁管事将所见所闻告知自家大人，官员们也很是新奇，就让下人次日再去打探，结果第二天这家伙就开始收费了，且上来就狮子大开口，千两纹银一个消息。即便消息再贵，还是有人肯一掷千金，甚至之后不久，还有官员亲自微服前来打探，结果只看了一眼，腿肚子就差点吓转筋。前方不远正在人群中滔滔不绝那位，不正是当朝八王爷吗？……“王爷，您哪来的消息，和贫道说一声呗。”一身紫金道袍的道人死乞白赖地央求身旁的王柄权，几天下来，对方都开始拿麻袋装银子了，自己摊子前却愈发冷清起来。王柄权笑眯眯将银子扔到旁边袋子里，直接回道：“你不是会算吗？”“那不是得折寿吗，有没有不折寿就能赚银子的方法？”老道尴尬一笑。“有。”王柄权很确定地点点头，随即指向眼前一名中年男子，“这位崔大人深谙其中门道，你可以跟他学学。”前来打探消息的崔姓官员闻言冷汗都下来了，连忙摆手道：“不敢当，不敢当。”王柄权也懒得搭理周老道，直接转过头小声道：“崔大人，敢问您官拜几品来着？”“王爷这话可折煞小人了，下官四品少詹事。”一身朴素布衣的中年男人话音刚落，王柄权就冷不丁一把拍在对方肩膀上，压低声音道：“大人的官职已经说明了一切，少詹事少沾事，你若问心无愧，事情也找不到你头上，若已经不干净了，那剩的时间怕是不多了，想吃点啥就吃点啥吧。”王柄权一席话与废话无异，但却成功将对方唬住了，光看这位四品官员的脸色就知道，必定没少干亏心事。想想也是，那些五品知府一个个被贴在宫门之上，等贴完不就轮到他们这些四品了吗？……王柄权除了一开始的情报是死皮赖脸跟顺帝套来的，剩下就全靠忽悠了，一旁的老道看着白花花的银子直咽口水，却又无能为力。待四周人都散去时，天色已经见黑，王柄权瞥了旁边干坐一天的老道，难得发了一次慈悲，拍拍麻袋道：“周神算，请你去雁阙楼喝酒？”周九二也是个钓不着鱼就掰人家包米的主，乐呵点点头道：“让王爷破费了。”“不过咱话说在前头，这酒不是白喝地，回头帮我孩子取个吉利名字，红包少不了你的。”老道闻言先是一愣，随即笑着起身拱手道：“恭喜王爷了，起先贫道以为皇后娘娘有喜已是皇家之幸事，不成想这一下竟是双喜临门。”王柄权摆摆手道：“别提了，当时差点挨顺帝一顿揍，你也别套我话了，他觉着对不起我才稍稍透露一点消息，我可没你那能掐会算的本事。”……后宫御花园，顺帝难得没去御书房，而是选择在已有身孕的皇后身旁待着。女子眉目带笑问到：“听说他在城门口摆了个摊子，以此来赚贪官的银子？”顺帝无奈笑笑，将削好的苹果递给对方道：“我当时确实有些冲动，他说要赚什么奶粉钱，我也听不懂，就随他去了。不过贴告示法子确实卓有成效，不但钓出了许多藏在暗处的大鱼，而且直到现在仍无一人提出进宫面圣，想必也是做贼心虚吧。”女子澹澹笑道：“他们自然知道自己做了什么，个中实情明眼人一清二楚，若还厚着脸皮喊冤，那也不过是自欺欺人罢了。不过你这正月不议政，倒是将他们的后路也给堵死了，如今就算想请罪，也得好好煎熬一段时间了。话说回来，你真打算将满朝群臣换去大半？”顺帝闻言摇摇头，若有所思道：“之前我去了趟安康王府，见了一下那位号称谋士无双的姜修业，他的意思是用过不用功。这些有过之臣固然可恶，可也还没到必须赶尽杀绝的地步，这样钓着他们反而更好，朕动不动手，全看他们表现，想必这群混迹官场多年的老狐狸能拎得清。若一味重用功臣，反而会让他们有恃无恐，到头来又会滋生出一群更加目无王法的权臣。”顺帝说到此处，不由长长叹息一声：“所谓的帝王驭人之术，万没有我想得那么容易啊。……见对方难得感慨为政之难，女子忍不住笑道：“要不，你将那位谋士要来，反正放在安康王府也是暴殄天物。”顺帝摇摇头，直言不讳道：“我若是跟他要人，都能想象到他那小人得志的嘴脸，朕着实不想再助长其嚣张气焰了。”女子闻言微笑不语，即便是帝王，也终究逃不过男子的意气用事。……