“有烟吗？”几人在沉默中继续往前开了一截路，郑敏之又开口问道。
格雷格挑起一边眉毛、回头看了他一眼，从冲锋衣口袋里摸出一包万宝路来。
“想都别想。”格雷格正准备把烟和火机递给郑，史蒂文突然喝道，“高速上谁也不许开窗，风声会吵到头都裂开的。”
他见郑敏之仍在企图从格雷格手中接过烟盒，于是使劲一打方向盘、变了个道，令车里三个乘客统统失去重心、前倾后仰。
“啧。”郑终于放弃了、一脸无聊地坐了回去，重新用右手抵住脑袋、看向窗外。
车内仍旧充斥电台空频道的静电噪音，车外的景色已渐渐变化。他们离开了残留最后一丝人迹的区域，正式进入了尤金山脉。地势开始爬升，逐渐变成了隧道与盘山公路夹杂的状态。路边有大片的蒲公英绽放，从飞速驶过的车内看去，全都融为了一道又一道融化的金色，在满山冷绿色杉树的间隙中摇曳。在小镇附近原本密集的车流逐渐拉开距离、彼此终于看不大见了。偶尔有卡车从对面道驶过，轰鸣着带来一阵风压。
“这条高速是州立一号公路，横穿南北走向的尤金山脉。”史蒂文一边开车，一边向李炘解释道，“在进入托庞加盆地之后，这条路在萨顿海九十度拐弯，然后一路向南，直到抵达瓦迪兹。”
“总共是多远的距离？”
“总共四百三十多英里，到萨顿海差不多就走到一半路程了。”
“换算下来差不多七百公里。”见李炘有些困惑，郑敏之补充道。
“这么远！”李炘惊叹道，“难道没有距离瓦迪兹更近的海港了吗？”
“曾经是有的，但自从降临事件之后，可以稳定通航的港口只剩下了雷奇安卡。”史蒂文答道，“说来讽刺，瓦迪兹本身离海岸线其实不过五十英里——在降临发生之前，其实当地原本有相当成气候的滨海城市群和巨大的深水港，而瓦迪兹本身反而不过是附属在海滨大城市附近的一个荒凉郊区。”
“是因为降临事件摧毁了这个更靠海边的城市群吗？”
“比起摧毁，改变可能是个更恰当的词。”郑插嘴道，一边重新看向窗外，“安杰利诺，倒带之城。——很难解释，但你若是亲眼到那里去看看就知道了。整个城市的时间从五年前降临事件之后就变得乱七八糟。以降临为节点，那里的时间不再线性向下推进了，每一天总是在重演着过去的某一个随机的日期，使得和外界沟通几乎变得不可能。”
李炘似懂非懂地点了点头。
“等哪天轮休带你去看看，可能你就懂了。”格雷格评价了一句。
“进城不会有事吗？”
“安杰利诺不算是限制区，可以随便出入，只是必须要赶在当日零点之前离开。我有熟人时不时会去安杰利诺城外的海滩冲浪。”格雷格答道。
“这样。”
对李炘一番解释过后，几人再次陷入沉默。
“郑先生。”半晌，史蒂文突然重新开口。
“什么事？”
“你想好了吗，”史蒂文犹豫了一下，才继续往下说道，“回到瓦迪兹，你应该和马特说些什么？”
他好像问到了什么敏感问题。李炘对马特是谁完全没有头绪，却感受到车内的温度直线下降。郑不再以手撑着头，而是坐得更端正了些、把两只手臂抄在身前。他的表情变得阴郁起来。
就在沉默越拖越长，几乎要让人完全窒息的时候，郑突然露出一个冷笑：“你搞错了，史蒂夫。”
“什么？”
“该让步的从来就不是我。对问题视而不见的是他自己，我只是拆穿了皇帝的新衣而已。”他重新恢复更加放松的姿态，甚至伸手点了点格雷格的肩膀，“格雷格，烟。”
不知为何，史蒂文这次没有阻止郑。他一言不发地盯着前边的路，对车里的烟味和开窗带来的风声一点反应也没有。
“某种意义上你和格雷格也同意我的判断，不是么？”郑把香烟从窗缝中伸出去、掸了掸烟灰。
史蒂文仍旧缄口不言。
“你说得可真轻松啊，郑。”半晌，格雷格突然低沉地笑了一声，“在公然指责队友谋杀之后，你为什么还显得如此有余裕？”
“发生了什么？”李炘听到格雷格的话，突然一惊，看向郑敏之。
后者吸了一口烟、脑袋后倾靠在椅背上，眯起眼睛——这时他的眼神低垂，变得更像鹳鸟了。
“他们没告诉你吗？”郑问李炘道，“我们之所以急需替补的理由。”
见李炘一脸不安与茫然，他把夹着烟的食指往额头上敲了敲，然后叹了口气。
“在前次进入造访区进行急救任务的时候，有队友不幸阵亡了。”郑和史蒂文在后视镜中对上了眼神，他本来好像还想说些什么的，却只是又叹了口气，“仅此而已。”
与此同时，他们的吉普车一头扎进了隧道，前路一片漆黑。