出门在外，胡十八通常会带一坛老酒、一只炭盆、一袋木炭以及一份报纸。报纸是用来引燃木炭的，木炭是用来填满炭盆的，炭盆是用来烫熟老酒的，老酒则是用来给鼻子解馋的。
他的计划向来严谨而周详，既不会准备多余的东西，给自己徒增负担，也不会丢三落四，使自己陷入尴尬又局促的境地。
炉火悠然升起，丰醇的酒香立刻飘散开来，火候正合适。
胡十八端起莲花银盏，低眉浅嗅，不觉微微一笑。
『对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康……』
『所以这就是你的计划？』程禅真打断了冷清的孤吟，白了对方一眼，『什么都不做，什么都不准备，就这么无所事事地干耗着？』
『你好像不太喜欢这个计划。』胡十八倒是一脸笑容可掬。
『她只是不太喜欢被蒙在鼓里而已，』笑声如铃，唐可媛转脸打趣道，『咱们这位大小姐的好奇心，可是不输任何人呢。』
作为天生的猎手，猫科动物的好奇心都比较重，领地意识也比较强。
再一次，程禅真感受到了切实而严重的威胁。这种感觉是如此的强烈，以至于她不得不调动全部的戒备心，半刻也不敢松懈下来。
无论如何，胡十八总是个男人。
『哎呀，姐姐我是不是又被人家误会了？』微醺浅笑，唐可媛轻托桃红色的香腮，递去一道令人目酣神醉的朦胧眼神。
不管这只妖精送来什么，小胡都照单全收，不肯浪费分毫。
他也在笑，只是笑容里始终藏着一把刀，沉睡在鞘里的战刀。
刀剑乃是利器，生而不祥，虽可伤人，亦能损己……正因如此，胡十八向来贯彻「人不犯我，我不犯人」的主张，绝不轻言诉诸武力，放任杀戮横行。
但是当他决心引刀出鞘的时候，便不会再留半分余地。
所以他既是最可靠的人，也是最可怕的人，既能给身边的人带来最完备的守护，也能为他们招致最凶狂的危险。
『你想从他的身上得到什么？』
程禅真比任何人都清楚，唐可媛从不会无缘无故接近一个男人，自从胡十八出现，这只狐狸精的眼睛就没离开过他。
食指轻点下唇，唐可媛歪起脑袋想了想。
『你觉得，我想要的是什么？』
『只要有我在，你什么都别想得到！』往事历历在目，程禅真再也压制不住心底的愤怒，『给我听清楚，我这辈子都不会原谅你！』
比起上嘴唇碰下嘴唇，胡十八更喜欢用行动说话。
只见他拍了拍程禅真的背，很轻，很柔，无言，无声……他的手被炭火烘得很暖，指尖犹有只属于老酒的醇香，吹弹可破的肌肤一如婴儿般娇嫩，动作缓慢，却自带一种让人平复情绪，放松身体的奇特韵律。
就算是最凶猛的野兽，也会迷失在这安静自在、与世无争的温柔中。
『不愧是胡老板。』唐可媛斩断了徘徊在眼底的醉意。
『唐小姐过奖了。』胡十八也亮出了笑容背后的战刀。
他们果然还是没办法做朋友，就连假惺惺的那种都不行……像是水与火是不能并存的，光与暗是永远对立的，他们注定无法接纳彼此的想法，承认彼此的立场，允许彼此的存在。
这不是仇恨，而是一类绝对单纯的，不掺杂任何个人感情的争斗。
『唐小姐想从我这里得到什么？』胡十八重复着程禅真的问题，『假如是在下的性命，那么……这笔生意可就不好谈了。』
『胡老板可真幽默，姐姐我又不是引诱人下地狱的魔鬼，要你的性命作甚？』
『这话在理！假如魔鬼能够随意幻化人形，模仿唐小姐的言谈举止，世界上的男人只怕早就消失绝迹了。』
『彼此彼此，』唐可媛如何听不出对方的言外之意，『若是胡老板也变成了魔鬼，不知又有多少女孩会遭殃呢。』
他们笑得好看极了。
率先鸣金收兵的是唐可媛，熟悉她的人都知道，她是个不容易被满足，但是很容易感到倦怠的女人。
『那边的火候差不多了。』隔着旺盛的炉火，唐可媛望向了人头攒动的门口。
高大英俊的侍者们正噙着礼貌的微笑，动之以情，晓之以理，挨个儿劝返想要走出舞厅的客人。
人们当然不买账，但又碍于白家这些年来的积威，不敢过分嚣张，只得打了牙往肚子里咽，阴沉着脸，杵在原地生闷气。
所有的负面情绪都是会传染的，人的忍耐也是有限度的……时机一到，被压缩到极限的怒气便会悍然而出，成倍爆发，如同一场破坏力十足的飓风，遮天盖地，在一瞬间摧毁一切。
而现在，正是局势即将发生变化的临界点。
『各位还请息怒，封锁此间的命令，是我下达的，』在老金的帮助下，胡十八稍微调整了一下坐姿，『不敢欺瞒各位，我们之中混进了刺客，所以在下只能出此下策……』
屋子里有刺客！
没等胡十八把话说完，舞厅里的众人已经乱成一锅粥。
每个人的态度都变了，片刻前还相谈甚欢的生意伙伴，如今已是视同陌路，曾经把酒持螯的亲朋密友，此时也已自觉拉开距离，为自己争取到了足够安心的社交空间。
程禅真冷哼一声，猛地甩过头，从眼角里挤出一道鄙夷的余光。
直到陷入恐慌的众人逐渐找回理智，胡十八才重新开口，继续通报起有关刺客的具体情况。
『很遗憾，截止到目前，我的人仍没有搜集到足够的情报，因此我们至今都无法知晓刺客的身份，以及对方的计划……』
连胡大老板都束手无策的刺客，究竟是何方神圣？
重度的焦虑开始在人群中蔓延开来。
『各位想必都很清楚，今夜的一系列事端是冲谁来的。有道是除恶务尽，宁枉勿纵，既然难以确定刺客的身份，那么胡某人就只能……将各位都标记成嫌疑人了。』
战刀已出鞘。