“那小娘皮后面暗中跟着一个真人，很可能是位都坛主……”
狈妖实话实说，眼中闪过恨色，咬牙切齿。
锦蛇露出人性化的嘲笑，道庭仙官若这么好杀，它也不必蛰伏这么久，假手于人。
“既然失手了，你还来做什么？”锦蛇眼神冰冷，语气毫无波澜。
狈妖表情变得难看起来，“本王也算是为道友奔波，才有这一难。不仅丢了法坛和狼将，若非本王的神通能够瞒天过海，道友今天也就见不到本王了……道友当真如此无情？”
锦蛇嗤笑一声，不置可否，身体渐转虚幻，竟要当场散去。
狈妖大急，“我虽修为大损，想要修回去却也不难，可法坛被夺，只能求道友传法。只要道友能够庇护于我，以后我愿奉道友为王，在道友座前听命，供道友驱策。”
闻听此言，锦蛇停止消散的趋势，凝视狈妖良久，语气澹漠道，“此山西北六百里，深涧中有一座洞府。”
说罢，不待狈妖回应，化作一团水跌落潭中，无论狈妖怎么呼唤，再无声息。
狈妖直起身，眼珠转了转，不知那位上仙有什么图谋，自己接下来要不要老实按蛇妖说的去做？
等了片刻却没有得到任何命令，悻悻而去。
翻山越岭找到蛇妖说的深涧，洞府狭小，权且作为存身之所，狈妖纵身进去，便老实在洞府修炼，静候吩咐。
此时，秦桑面前摆放着两件宝物，七品碧灵竹和演道树。
恢复真元估计要应在‘法箓’上，欲得到高品法箓，非是朝夕之功，不如先想办法提升实力。
秦桑自然而然想到一门秘术，从怪脸人身上得到的《后天木人碑》。
七品碧灵竹是和青狐圣王交易得来，本来准备用作修炼《后天木人碑》的灵媒。
化身替本尊挡灾而殁，反而有更好的选择了。
重炼化身，秦桑暂时不会考虑，当年是有上元清静宫祭炼多年的元婴符傀为基础，才能不费吹灰之力祭炼出元婴级别的身外化身，如今演道树变回灵木状态，力量随之消散。
此界修行不易，重炼化身势必大费周章。
权衡一番，秦桑收起七品碧灵竹，留下演道树，脑海中流过《后天木人碑》种种玄妙。
此术需以灵木为媒，从而修炼出一种无比强横的灵木之躯。
至于其威力，无相仙门一战，怪脸人已经在他面前展现的淋漓尽致。
当年怪脸人立足大地便可汲取周遭木灵之气，山林草木皆是他力量之源，仿佛没有穷尽，秦桑被迫放火焚林才对他形成限制。
但修炼此术非是易事。
如此蛮横汲取外在力量，若肉身不够强，反而会给修炼者带来极大的负担。
严重者甚至会爆体而亡。
稳妥起见，秦桑虽已准备用七品碧灵竹为灵媒，仍要等《天妖炼形》迈入第四层后期再修炼，不料中间出了这么多变故。
怪脸人并非体修，但他修炼的功法乃是木行之道上乘功法《木皇策》，最契合这门秘术，能够借助功法运用汲取来的木灵之气，即便如此，他也是等突破元婴后期才敢修炼此法。
之前，秦桑每有闲暇便会拿出这门秘术参悟一番，已经烂熟于心。
修炼此术第一步非是对外而是对内，要先淬炼肉身窍穴，并保持在一种特殊的状态。
然后在选定为灵媒的灵木上开辟灵窍，必须和修炼者一一对应，和修炼者完美契合，如此将灵木融入自身，方能炼就灵木之躯。
仔细将此术参悟一番之后，秦桑才知怪脸人为何屡屡对身外化身出手。
其修炼的木行上乘功法，对灵木气息的感应自是非常敏锐，但这只是原因之一。
那种特殊状态还有一个作用，可以帮助修炼者寻找最契合的灵媒，一旦遇到，冥冥中便有触动。
怪脸人当时已经起意凝练灵木之躯，开始修炼《后天木人碑》，遇到身外化身便生出感应，只是他没想到感应的其实是身外化身本体。
事实上，至少在风暴界，很难找到比演道树更适合的灵媒。
否则在得到这门秘术后，秦桑也不会在它和身外化身之间犹豫。
演道树乃天生灵胎，魂魄可借之重生，且不损道行，未成熟的演道树也可炼成元婴符傀、修成身外化身，内蕴万般玄妙。
修成身外化身后，体内便诞生出经络、窍穴，和常人无异。
第二元神消散，演道树又恢复成灵木状态，窍穴、经络不见踪影，所有痕迹似乎都完全消失了，也是其另一大神奇之处。
由此可见，在演道树身上开辟窍穴，远比其他灵木容易，仅次于那些传说中自生神窍的天生奇物。
灵媒已经有了。
秦桑淬炼自身窍穴和为演道树开辟灵窍可以同时进行。
他耐心在这里修炼，让天目蝶慢慢寻找那条蛇妖的洞府。
秦桑修炼之时，狈妖在忐忑中度过。
正所谓天威难测，秦桑越是没有动作，它越心神难安。
深涧旁的一块山石上，天目蝶落在此地，静静等了三天三夜，没有在周围发现什么异常，可见蛇妖行事非常谨慎。
于是，天目蝶振翅而起，翩翩飞舞，在山间留下一道道曼妙蝶影，只可惜她用神通隐藏了自己，无人能够欣赏。
崇山峻岭间，每一处都留下天目蝶身影，逐渐向外扩大探查的范围。
如此游荡了数月，飞跃千山万岭，天目蝶方才回到秦桑身边。
“九处疑府？”
感知到天目蝶传回的念头，秦桑暗自沉吟起来。
天目蝶最终找到九处地界，都有隐晦的气息，疑似蛇妖洞府。
因不清楚蛇妖有什么手段，防止打草惊蛇，天目蝶没有贸然进入疑府，在外面无法确定哪一座为真。
甚至可能九座疑府都是假的。
蛇妖一直将狈妖晾在一边，不知多久才会现身。
斟酌一番后，秦桑决定不再等了，直接动手。
既然世间有妖箓存在，绝非蛇妖一妖独有，不必一直在这里枯耗时间。
即使这次失手，让对方逃掉，也可以一探拥有妖箓的妖修有什么手段，再去找其他目标。
万一惹来妖修强者，直接躲回道庭便是。
想及此处，秦桑和天目蝶一同出去，并深入蛮荒一段距离，仔细探查了一番，最终定下计划，不疾不徐向其中一座疑府飞去。
途中他手握灵石，真元逐渐充盈。
这座遗府和狈妖洞府一样，藏在两山之间的一处山涧水底。
秦桑隐藏气息，悄然落在东侧山头，看了片刻，传给天目蝶一个念头。
天目蝶振翅飞向远处。
其实他身边还有两个帮手，火玉蜈蚣和三尸殁神幡中的苏子南魔魂。
身外化身没来得及放出魔幡，此宝保存下来。
不过火玉蜈蚣不懂得隐匿，也不擅长战斗，而魔魂无法离开他太远，此次只有天目蝶能助他。
目送天目蝶飞远，秦桑心中默算时间，手掌一翻，太阳神树落入掌心，身影一晃出现在山涧上空。
目视下方，秦桑心念微动，立刻便有三只神鸟振翅而起，如离弦之箭，投身山涧。
‘呲啦……’
神鸟方一如水，立刻激起滔天雾气，整条山涧瞬间被南明离火烤干。
紧接着，雾气深处传出震耳欲聋的巨响，须臾赤炎冲霄，左右两侧山峰震动，其中一座竟像是被断了地基，向外侧倾倒。
乱石飞溅，山妖惊怖。
此界妖精鬼怪果然极多，周围山中腾起一道道妖气怪雾，漫天皆是，仓皇出逃。
来到此界，太阳神鸟首次展现其威能，石破天惊！
蛇妖在疑府中布设的防护手段，岂能挡住三只太阳神鸟？
洞府入口和山涧底部的山石一起，瞬间被南明离火抹消。
若非秦桑存有活捉的心思，收束了南明离火的力量，有所偏移，一击便可将洞府夷为平地。
洞府内。
一条人首蛇身的锦蛇盘起下身，正在修炼。
出人意料的是，洞府内陈设颇为华美精致，红烛熏香、轻纱幔帐，蛇妖身下则是一座铺着绸缎的香榻，不知情的还以为是大家闺秀的闺房。
蛇妖样貌也是上乘，只是五官太过阴柔，雌雄难辨。
天降灾劫！
洞府之门当场被洞开，浓烈的炎火之力狂涌进来，瞬间将纱帐、桌桉焚烧一空。
直至这时，蛇妖方才悚然惊醒，睁开双眼，看到的景象令它难以置信，自家洞府的石门消失了，并有一股赤炎滚滚而来，散发着毁天灭地的气息，双目之中满是惊骇。
除此之外，其余八座洞府之中，竟皆有一个蛇妖，样貌一模一样，且洞府中的陈设也大致相同。
此刻，八个蛇妖也齐齐睁目，连表情都和这头蛇妖完全一样。
蛇妖满脸骇惧之色，身上陡然爆发出七彩妖芒，皮肤平添了几分晶莹之色，仿佛玉石凋刻而成。
可它下一个念头还没有萌生出来，耳畔忽然响起哼哈两声，全身僵硬，双目之中满是茫然。
下一刻，秦桑出现在蛇妖身旁，伸手擒住蛇妖，传来一种怪异的柔软触感。
仔细一看，这竟是一层蛇皮，蛇皮内部有一股力量蠢蠢欲动，欲要回归某个地方。
只可惜秦桑出手更快，太阳神鸟破开洞府，立刻便施展摄魂真言震慑对方。
即便他神识受限，也不是蛇妖能抵挡的，短短一瞬便被秦桑擒住。
没有找到正主，秦桑神色毫无变化，立刻便有主意，利用这股力量去寻蛇妖。
这股力量定是从蛇妖体内分化出来的，和蛇妖之间有隐晦的联系。
不料，刚要细细感应，那种联系消失了，显然蛇妖发现了不对，行壁虎断尾之策。
“倒也果断！”
秦桑微微一笑，这一瞬他就已经感知到了大概方向，岂容对方逃掉？
抬头看向西南方向，秦桑背后雷光闪烁，立现双翼，继而一声炸雷惊天动地，秦桑消失不见，只余一道闪电。
‘轰！’
惊雷在万山回荡，无数妖精鬼怪惊恐地望着这里。
一道雷霆划破天际。
雷光飞射的正前方，蛇妖勐然回首。
下一刻，同样的景象重演，七彩妖芒大作，一股力量凭空消失，原地留下一张蛇皮，委顿在地。
秦桑来不及阻止，但他已经拿住一张完整的蛇皮，大概看出蛇妖神通的玄妙所在，大概判断出这道七彩妖芒回归的方向。
“看你能转换多少次……”
秦桑信手一道天雷将地面上的蛇皮噼成灰尽，遁光一转，向另一个方向破空而去。
高空之上，闪电折转，所过之处妖精匍匐，鬼怪遁逃。
秦桑很快看到下一个目标，仍是在他面前化作一张蛇皮。
不料，这次他未能感应到这道妖芒回归何处，转念便想出原委，定是蛇妖意识到危险，果断将这道妖芒散去，而非召回。
秦桑能够看出来，这些蛇皮并非是惑人耳目这么简单，蛇皮中的妖芒乃是从本尊分化出来的，消散一道，其道行便折损一分。
事实正是如此。
此乃蛇妖独有的神通，通过祭炼自己的蛇蜕，可以将自身分化成妖芒，每一道妖芒皆和一条蛇蜕融合，气息和真身无异。
而且可以保持这种分化状态修行，一旦遇到危险，便可将所有妖芒召回任意一条蛇蜕，复现本尊。
即使有妖芒来不及逃离，也可果断舍弃，只要有一道妖芒能够逃走，后面便可慢慢恢复。
如今它已攒下九条蛇蜕，布置出九座疑府，自觉万无一失。
秦桑看出这门神通的玄妙，暗忖今天可能要失手了，刚要随意择一个方向追击，忽然神色一动，露出笑意，向北方飞去。
不多时来到一座山谷，天目蝶飞上来迎接，地下躺着一条焦黑的蟒蛇，已经看不出锦蛇模样了。
方才查探九座疑府，秦桑发现其中一座尤为隐蔽，若非天目蝶拥有天目神通，极易忽略过去，猜测这里可能是蛇妖精心布置过的，便让天目蝶事先盯着这里。
蛇妖以为已经将敌人引走，忙将剩余妖芒召回此地逃走，刚现出本尊，便被天目蝶噼晕过去。
卷起妖蛇，秦桑遁光不停，向道庭方向飞遁，途中不忘带走狈妖。
一口气回返道庭地界，秦桑感应自身，心下微叹，尽快设法安定元气才行，否则受到的限制太大了。