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单雄信等人归降王世充的消息传到洛口,全军震动。
单雄信、秦琼等人无论哪一位皆是军中知名大将,如今全部归降王世充,这等打击可想而知。
而翟让旧将中单雄信便是佼佼者,如今单雄信投降,李密对翟让旧将更是不满,洛口瓦岗军中其余的翟让旧将处境更加艰难。
当王世充兵临洛口时,谏议大夫桓法嗣从洛阳而来。
“郑公,洛口仓城坚固,如若强攻,必然损失过重,贫道有一计,或可不战而屈人之兵”,桓法嗣打了一个道揖,躬身说道。
王世充听得一喜,而后反应过来,“不战而屈人之兵,道长的意思是劝降?”
桓法嗣不置可否,“是也不是”,见得王世充眉头一皱,桓法嗣直言道:“据可靠消息,李密火并翟让后,全盘接纳翟让旧将,但依李密刻薄猜忌之脾性,对翟让旧将注定不会完全信任,如今单雄信归降,李密对翟让旧将之猜忌只会更甚,城内守将乃是瓦岗军掌书记邴元真,亦是翟让旧将,或可行离间之计”。
王世充听得眼睛一亮,“如何行事?还请道长快快讲来”。
“传闻邴元真极其贪财,或可遣一使者携带重金,并一封郑公亲笔书信,一同送往城内,再让使者不经意间让李密查获,至于那书信……”,说着桓法嗣奸诈一笑。
“那封书信需得劳烦郑公亲笔书写,态度含湖,言辞需得模棱两可,最重要的是便是需要在言辞关键处进行涂抹改易,敢问郑公,这么一封书信,若是让李密这等猜忌多疑之人查获,你说邴元真下场会如何呢?”
看着桓法嗣那一脸奸笑,王世充朗声大笑,“道长果然足智多谋”。
当即命人磨墨铺纸,王世充自幼喜好文学,年轻时曾拜在大儒徐文远门下求学,广泛涉猎经史子集,可不是文盲莽夫,虽是胡人,但若论起文学来或许比之李渊、李密更加博学。
王世充提笔便写,洋洋洒洒千字长信便跃然纸上,信中言辞甚是亲近,更与邴元真称兄道弟,谈到两军交战的关节点上,却又是一团浓墨涂改。
桓法嗣看罢信件,当即大赞,“郑公文采飞扬,着实了得”。
王世充咧嘴大笑,当即召来一名心腹,仔细交代,再赐予重金,命其作为使者偷偷进城面见邴元真,先将信件交于邴元真,而后便设法将消息传扬出去,一定要让李密知晓这封信的存在,心腹领命而去。
使者奉命连夜潜入城内,正好碰上连夜从金墉城撤往洛口的王伯当所部,见得这名使者鬼鬼祟祟,王伯当的斥候便将其擒获。
王伯当看着眼前的一封书信怒火中烧,当即将信揣到怀中,“将此人带上,随我去见魏公”。
来到城内,王伯当也不理会迎接的众将士,径直奔往李密住所。
“三郎回来了,路上可有变故?”一见王伯当,李密便是一脸关切的上前询问道,这倒并非是虚情假意,或许在李密心中,他的心腹唯有王伯当一人而已。
“魏公,你看这个”,王伯当怒气冲冲的掏出信件递给李密,“只要魏公一声令下,我这便去拿下邴元真那厮”。
李密展开信来一看,当即便是脸色阴沉,沉思良久,一言不发。
“魏公,先下手为强,拖延不得”,王伯当急切催道。
李密摆摆手,直问道:“这封信从何而来?”
“入城时,在道旁抓的敌军探子,从他身上搜出来的”,王伯当直言道。
“敌军探子身上搜的?”李密眉头一扬,而后嗤笑一声,随手将信件扔到一旁,“必是王世充离间之计”。
见得王伯当一脸不解,李密摇头笑道:“若是信件未有涂改,或许真是王世充送与邴元真。
但如今这封信涂涂抹抹,言语遮掩,若是我从邴元真处查获此信,必将认为是邴元真私通王世充,但如今信既涂改,但却又是从城外而来,我若中计,便是无脑愚夫了”。
说罢李密便是往寝宫走去,“三郎母需理会,早些歇息去吧”。
李密何许人也,幼时便号称神童,才思敏捷,这封涂改的信在入城时被王伯当截获,便足以证明这涂改处并非邴元真所为,李密自然不会中计。
王伯当愣在原地,眉头紧锁,只得拾起信来,返回营中,但王伯当号称勇三郎,一身武艺了得,但这头脑就属实一般般了。
回到营中的王伯当竟与部属当众讨论此事,消息迅速传来,邴元真亦是听闻,不由得心里惴惴不安,绕是李密未中计,但邴元真仍是寝食难安。
邴元真本就是翟让旧将,多有谋略,当年辅左翟让起义,率领单雄信、王当仁等将大战荥阳,击杀隋将张须陀、樊虎等人。
秦琼和罗士信两名虎将亦是邴元真亲自招降,自此后,邴元真便是瓦岗军的核心人物之一。
如今关系要好的单雄信、秦琼等人尽皆归降王世充,乍又听闻王伯当截获“抹书”一事,邴元真惊恐过后,当即决定一不做二不休,干脆直接投奔王世充。
打定主意后,邴元真径直去寻骠骑将军罗士信,如今瓦岗军四骠骑仅剩罗士信尚存,当得知邴元真的想法后,罗士信当即赞同。
他本就与秦程三人情同兄弟,也是早就看不惯李密重利轻义的为人,自然是举双手赞同。
邴元真大喜,继而说道:“士信麾下尚有数百亲信,不若直接擒了李密,再去投奔郑公,也好有个投名状”。
罗士信听后却眉头一皱,直言道:“我投奔王世充,一来看不惯魏公为人,二来为全兄弟之义,只是我等毕竟效力魏公,如今背弃,已是不忠,若再对其下手,未免太过卑劣”。
见得罗士信执意不肯对李密动手,邴元真亦是无奈,只得说道:“事不宜迟,不可拖沓,今夜便走”。
当夜,瓦岗掌书记邴元真、骠骑将军罗士信率领两千瓦岗士卒出城投奔王世充。
翌日一早,李密听闻这个消息,惊慌失措,急忙下令撤离,王世充抓住战机,破城而去,
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李密仓惶逃往武牢关,而乱军之中王伯当撤往河阳。