，灰塔的黎明
赢，有很多种。很多时候，我们下意识的将赢定义为一方的完全胜利，但这是极为片面的，原因很可能出自于我们所接受的游戏逻辑。
其实早先的游戏也不是这样的，不是一方胜出后就拿下所有，败者输掉后就一文不值，那不是游戏，那是决斗或赌博。在更早的时候，游戏的输赢其实是被参与游戏的人默认为不那么重要的事的，理由很简单，一旦出现绝对的赢和绝对的输，游戏就结束了。
听起来很清楚，但结束之后呢？是否会有新的游戏？还是说，游戏这个行为就终结了？
游戏并非是追求结果的行为，否则那便称不上是游戏。
因此真正懂得游戏的人会将胜负定死的有限游戏展开为无限的游戏，在无限的游戏中，输和赢都只是阶段性的，就像四季般轮转不停，所以从来没有什么春天战胜了冬天，夏天击败了春天，因为强势只是一时的表象，在表象之下是更大的脉络。
起司很清楚这一点，因为他在溪谷的时候就经历过这种状况，他明白许多时候暂时的胜负不是为了终结游戏，而是为了让游戏能够继续进行下去，就像现在这样。
起司和老人之间的对决是游戏吗？当然不是，至少在灰袍这里不是。可很显然，在对方的眼中，这大概率是一场游戏。否则他也不会有意降低壁画士兵冲击两人的程度，还在有其他手段的情况下主动喊停而不是直接加码。
如果把眼前的局势当成牌局的话，那现在就是又轮到老人那边出牌的时候了。
“不错，在我们继续之前，能否先告诉我，你是怎么察觉到的？莫非你对死亡魔法也有研究吗？但如果是那样的话，你的黑魔法绝不会那么稀松。”
老人的声音带着几分愉悦，他并不是在调侃起司的黑魔法造诣，因为对于他们这个等级的施法者来说，刚刚的腐败魔法确实在使用上太过粗糙。
“推理。您的手段确实精妙，我的魔力视野看不穿这些偶人的外表，在我的同伴将它们击倒之前我无法想象其内部的构造会这么，纯粹。所以我只能另辟蹊径，通过眼前看到的和知道的去推测，既然腐败魔法对它们有效，我就转而开始猜想这些造物体内生命能量的由来。最后我的结论是，它们都是来自这座城市里的施法者的，您的学派负责埋葬这里死去的法师，他们当然也能趁机收集这些死者身上最后的一缕生气。那缕生气就是这些偶人的核心。”
“哦？推理。不错，真不错。但从实现上来说，靠逻辑来推断可要比直接用魔力去看去感受要困难的多。不说别的，最后一缕生气这个概念，你是如何知晓的？”
起司扬了一下眉毛，他明白为何老人会这么问。一般来说，没有法师会仔细去研究死亡的过程，因为死亡是一个不可逆的程序，即使你清楚它是如何将活着的生物带往沉默的归宿，也无法将其中断或逆反。
除非是需要避开责任的医生，才会传授学徒死亡的征兆，并告知他们如果看到这些征兆，那么不管对方许以何种程度的财富和好处也不要尝试救治。要说有可能接触到这其中奥妙的，恐怕也只有生命学派的法师们了，毕竟送葬者至少也要搞清楚他们葬送的人是否真的死了。
“很遗憾，对您的学派所研究的东西，确实超出了我通常的涉猎范围，所以我的消息来源和您猜想的应该并不相同。告诉我这个道理的，是另一位从遥远地方来的渔翁，他和我说过，在他的家乡，死者会被长期停放在一处，脸上还要放上一张白纸。这是为了确保死者真的死去了，而确保的直观方法，就是再也没有气吹起那张纸。他说人死之后，身体不会立刻消亡，还会有一点微末的生机留在躯壳里，停灵的目的，是静等那抹生机散去。”
“哈哈，没想到啊，让你找到破解我这些士兵的原因，竟然是丧葬习俗。该说走运吗？不，我们都明白，运气只是一种将自己不能了解的变化推出去的借口。你做得很好，你保持着对这个世界的好奇，吸纳并理解了见闻背后的东西。这样说来，或许我该加大学派里外派学者的比例，把他们关在这里或许是种损失。”
丧葬习俗吗？起司的嘴角露出一抹玩味，渔翁告诉他的东西在他看来可不是习俗那么简单，那代表了另外一种看待世界的方法。
不过这也不是需要纠正的东西，因为那种视角下的世界，他也不是很清楚，只有在最开始行气的时候有过初步的体验，之后在将气全部用在稳定尤尼的伤势后就断掉了这种感觉。
谈话到此结束，就像是老师对学生做了一个项目的考核般微妙。房间内的壁画士兵没有回到墙内，它们仍然盘踞在房间较远的那边，时刻带来着威胁。
严格来说，起司并没有真正赢下这回合，就像刚刚说的，所谓的输赢不过是这场较量中很小的一个部分，他和凯拉斯找到了在士兵中保命的方法，但光靠安魂曲，他们可没法消灭这里所有的战士。所以不是威胁被消灭了，而是威胁被抑制了，变的暂时不那么致命，仅此而已。
凯拉斯深吸了几口气，总算在一老一小两个法师交谈的时候把刚才的气喘匀了。他甚至有点感谢那个老人，要不是对方喊停，猫妖精肯定会因为缺氧晕过去。
可这毕竟不是真正的游戏，尽管它被伪装的很像是游戏，但它的内容是致命的。在最初的壁画战士无法有效的杀死两人之后，对方自然会用处更致命的手段。
“既然我们刚刚提到了黑魔法的问题，那你不妨来补习一下欠缺的部分。黑魔法总是和死亡有关，换句话来说，它也和生命有关。”
老人说完，微微呼出了一口气。那口气在水池的表面有如实体般拨开水头，留下箭头状的涟漪，朝着二人飞来。在它消失在水池的边界之后，是短暂的宁静。
“沙子。”凯拉斯的妖精之眼很清楚的捕捉到了那口带有魔法的呼吸消失在了那里，正是之前被他们击倒的壁画士兵留下的黄沙。
下一刻，黄沙翻滚而起，如同一只大手，直奔两人而来。