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建武五年春天，幽州之地，冰雪犹在，山花未开。
自从彭宠攻破蓟县称王以来，彭宠的势力从来不曾超越幽州的范围。以前南有张丰可作屏障，北有匈奴可相依靠，如今张丰被消灭，匈奴被击退，军都被占领，蓟县被突破，彭宠一下孤零零地暴露在了洛阳大军的兵马面前。
彭宠开始有了从未有过的恐慌。
彭夫人见彭宠终日担忧，心中不悦，对彭宠道：“大王是不是后悔了？”
彭宠笑道：“只有往前看路，哪有回头看步，大丈夫做事岂能后悔。”其实自从朱浮逃出了蓟县，彭宠就对自己的反叛始有所怀疑，当初反叛的最大动力就是要手刃朱浮。彭宠虽然自负，但很清楚刘秀的能力，天下英雄都不是他的对手。刘秀曾经让吴汉、盖延和王梁委婉劝说彭宠，只要投降，一切都可保全。但当时的彭宠，心高气傲，不愿接受自己手下人的劝说，想想这些人曾经唯自己马首是瞻，如今一个个都比自己风光，这让彭宠情何以堪，连手下败将朱浮回到洛阳居然风光依旧，这更让彭宠难以接受。
彭夫人见彭宠笑容中有牵强之意，便道：“我跟随夫君，无论是荣华富贵，还是死于非命，只要你称心如意，我便无怨无悔。当初我鼓动你谋求自立，是看不得你受人委屈。”
彭宠慨然道：“夫人之意，我怎会不知，这世界没有人比你更懂得我的心。我彭宠虽然做不了一统天下的君王，但也是顶天立地的英雄，岂能受辱于人。”
彭夫人见彭宠说的慷慨诚挚，心中释然，但见他眉宇微蹙，知他对时局担忧。而后几日，彭夫人竟频频做噩梦，总是梦见自己走入绝境，无论如何努力也找不到出路，有时是面临悬崖，一点点地移向深渊，无法自控，有时是走进狭小的空间，越走越小，直到窒息得无法伸展。初时彭夫人不愿说与彭宠，怕他会联想到前景，影响他的决心，但频频从梦中吓醒，彭夫人心中实在害怕，担心有什么预兆，只好讲给彭宠。
彭宠听后，安慰道：“没什么，这不过是因为夫人心中有所担心而致。”
彭夫人点头道：“确实是因我担心而起，听说刘秀派耿弇和朱佑的军队在往幽州来？”彭夫人虽然生性刚烈豪迈，但毕竟没有真正经历过生死危机，也不懂军事，张丰和匈奴王接连被杀，让彭夫人心中的刚烈豪迈荡然无存。
彭宠笑道：“就凭这些兵马，又怎能奈何得了我，我们往外拓展虽然不容易，但他们要想打我们渔阳的主意也没那么容易，夫人就安心吧。”
“刘秀不会亲自过来？”
“天下的事有他忙的呢，听说董宪和张步更加强大了，李宪也自称天子了，这些都直接威胁着刘秀的位子，他一定会先行处理这些事，不会顾及到幽州边地。”
“张步既然更加强大了，那大王联合张步的事为何迟迟没有进展？”
彭宠顿了一下，然后道：“张步原本也有心北上，与我一起打通齐鲁燕赵之地，便可独霸一方，雄踞东北，与陇右的隗嚣、西蜀的公孙述形成照应之势。可惜他还未行动，竟被刘秀先行一招，已经派出陈俊占有了太山郡，切断了我和张步之间的通路。”
“趁着刘秀现在自顾不暇，你们何不联手灭了陈俊？”
彭宠叹道：“那陈俊可不是一般将领，他去太山郡以后，不仅平定了郡内的变民和豪强，还将张步派出的数万大军击败。张步的将军死了好几个，还连丢了好几个县城，现在太山已经被陈俊牢牢控制，幸好齐地的东面和南边都是张步的势力，现在已经有好几十万兵力了。”
“张步既然重新强大，为何不出兵灭了陈俊，一旦打通青冀两州，两军互动，刘秀便奈何不了我们。如果他只龟缩在齐地，恐怕大家都很难长久。”
“那次大败以后，张步就不愿往北进攻了，怕死伤太多，不过我已经派人去和他联系，给他说明厉害，只要我们联手出兵，一定可改变形势。”
原来在建武四年，太山郡出现变民叛乱，刘秀听从吴汉的建议，拜陈俊为太山太守，行大将军事。陈俊到了太山之后，以迅雷不及掩耳之势平定了乱民，驱逐了张步的势力，又整治吏民、安抚百姓，很快安定了太山郡。张步不甘，派出大军进攻。陈俊亲率兵马迎击，两军在赢下遭遇，经过激战，陈俊大败张步，一直追击到济南郡，斩杀无数，缴获印绶九十余个。从此以后，张步再不敢对太山有所图谋。
张步接到彭宠向北进击的邀请，又听彭宠的使者劝说向北进击的好处，张步心有所动，知道一旦占有冀州，连通幽州，足可偏安一方。但想到陈俊的兵马，还有耿弇、朱佑、祭遵等人也在北边，便又心中犹豫，自己有数十万大军，占有青州徐州十数个郡县，势力虽然强大，但从未向北进入过冀州。不要说战胜耿弇、朱佑等人，就是要踏过陈俊也要付出惨重代价，如果向北出兵激怒刘秀，恐怕就得不偿失了。张步思虑再三，终究不敢向北进攻，便委婉回复彭宠，推说现在西面吃紧，等待时机再说。