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刘玄在长安听说刘秀已经占有河北，还派出了西征军，心中连连叹气，却毫无办法。更让人坐立不安的是赤眉军正在迫近长安。
樊崇当初本来是一心归汉，却不料被刘玄所骗，于是对更始朝廷心怀憎恨。赤眉军将士都是农民出身，一向纪律严格，不犯百姓，但在青、徐二州活动日久，对官家富豪已经抢掠了几番，早已无利可图，将士们都只想息兵归家。樊崇不愿部众解散，便率军向西南进入颍川郡，准备继续抢掠，并寻找机会进攻刘玄的兵马，以报当初被骗之仇。
更始二年（公元24年）的冬天，樊崇将部队分成两路，一路由徐宣、谢禄和杨音率领，另一路由樊崇本人和逄安率领，分别从东郡向南行进。
赤眉军人马众多，一路所向披靡，很快便攻取了颍川。但无论多少胜利，都无法消去士兵们心中的迷茫，更无法抵挡他们对家乡和亲人的思念，无数人向着家乡的方向日夜哭泣。樊崇心中烦恼，虽然他理解士兵的苦闷，但他不甘心就此解散，也不愿带领大家回到家乡，只怕这些想家的士兵一到家乡就会一哄而散。樊崇与众将领商议，最后决定将队伍带向远离家乡的地方，断了士兵们回家的念想。于是，赤眉军的两支队伍正式向西进发。
徐宣的队伍从洛阳往西，樊崇的队伍由南阳向西。赤眉军沿途抢掠，无人能挡。
这日，樊崇的队伍进入到湖阳唐子乡。樊崇听说湖阳富豪樊宏富甲一方，还组织宗亲子弟建立起了堡垒，便率兵前去进攻。
樊崇带着人马刚到樊宏村寨前，就见几人从村寨山路上奔跑下来，当先一人远远冲着樊崇挥手大喊：“樊将军，樊将军。”
来人奔到村口，打开寨门，急急奔到樊崇身边到：“我是将军本家樊宏，早就听说樊将军要来，不料想今日就到了，我已让村民准备好酒水礼物，想慰劳渠师和各位将士。”
樊宏说完，一扬手，跟着他身后几人赶紧向樊崇呈上各种礼品财物。
樊崇很高兴，假意推辞道：“我们大军路过这里，多有打扰，哪里还能收你们的礼物。”
正说话间，村民们陆陆续续送来了牛羊和酒水。
樊宏指着四周村落和挤满了各条道路的赤眉兵马道：“咱们这穷乡僻壤，难得见到义军，大王兴义军灭王莽，是替天行道。当年我外甥刘伯升起兵也是要替天行道，只可惜他英雄蒙难……你们这都是为百姓做好事啊，你们能到此地，我们怎能不竭诚相待。”
樊崇是个爽快人，被樊宏说得心生愧疚，又对刘縯素来敬仰，便欲不收樊宏的财物。樊宏执意要给，樊崇只好收下。
樊崇带着兵马绕道而行，勒令部众，不得在湖阳县内进行抢掠。过了湖阳，樊崇的大军开始向长安进发。
更始三年（公元25年）的春天，樊崇军队与徐宣军队在弘农郡会合，而后击败苏茂的阻截，一路向西，准备直入长安。但赤眉军人数太多，难以协调，樊崇只得把军队进行重新编制，以一万人为一营，共三十营，队伍重整后浩浩荡荡继续向西进发。
刘玄派李松率大军在弘农郡的鹜乡阻击赤眉军，两军交战，李松大败，阵亡三万余人。此时的赤眉军，无人能挡，直向长安。