16-6
此时的渔阳郡，刚刚送走邯郸使者，也正在观望选择的犹疑中。
彭宠一脸严肃，蹙着眉听吴汉进言，“大人不可长久观望，当早作决断。”
彭宠一言不发，眉头蹙得更紧，一时没有主意。
“大人不要犹豫，王朗肯定不能长久。”护军盖延和狐奴县令王梁也在一旁劝谏。
吴汉又道：“大人，你不一直希望趁着乱世做点大事吗，现在正是做大事的时机！”
彭宠依然不语，抬头看了看三人，又低头默默寻思。
“当断不断，必受其乱！”吴汉知道彭宠的心就要定下来了。
彭宠几次都差点决定下来，刚要起身拍案，却总在一刹那间戛然而止，似乎总有什么让自己看不清楚而不敢一锤定音。英雄？是的，彭宠想做英雄，眼前这三个热切看着自己的人也想做英雄，但谁知道这乱世谁是英雄？英雄最怕的不是能力的高低，而是方向的对错。
吴汉是彭宠的年少故交，自不用说，彭宠对他的果敢勇武非常欣赏。盖延是渔阳本地人，字巨卿，身高六尺，状貌魁梧，力大臂长，能拉弓三百斤，一向以武力著称，年轻时因勇武而入军中，后来在郡府任职，彭宠作太守后任盖延为延署营尉，而后为护军，是镇守渔阳边关的猛将。王梁也是渔阳人，字君严，早年在郡府做一名普通官吏，因为很有见识，被彭宠任命为狐奴县县令。
彭宠对他们三人一向看重，现在三人都建议归附刘秀，使彭宠心有所动。但邯郸的使者说周围郡县俱已归附王朗，使彭宠心有疑惧，而且邯郸方面许以封官加爵让彭宠不忍贸然相拒。
三人急切地看着彭宠，彭宠却对他们视而不见，独自沉思。
彭宠突然起身，三人都以为他就要下定决心。却听彭宠道：“你们暂且回去，我再好好想想。”
三人满脸失望，知他心意难定，只得悻悻退出。
16-7
吴汉知道彭宠疑心较重，没有明确的判断绝不会轻易作出决定。但现在天下大乱，正是崭露头角的机会，小小的安乐县令绝非吴汉所愿，吴汉希望能够在乱世中成就大业，现在的时势让吴汉蠢蠢欲动。放眼天下，群雄并起，正是英雄出世的时候。对于长安的人，吴汉打过交道，早已不看好刘玄，坐拥长安巨城和汉室名义，却不知用信义结交天下，终究会败落。邯郸骤然强盛，不过是外强中干，没有什么英雄贤良，也势必不会长久。对于刘秀，吴汉早闻其名，刘縯在时，吴汉便知其名声，后有昆阳之战，更知刘秀之能。如今他单身能在河北起兵对抗王朗，并在如此短的时间内形成气势，绝非凡人。
吴汉已经打定主意想要归附刘秀，但迟迟没有得到彭宠的回应。如果彭宠不同意，自己虽然也可去追随刘秀，但和率领一支人马立时就可四方征杀不可同日而语。要想早日出人头地，就必须抓住兴兵征伐的机会。吴汉实在难以理解，如此明了的时势，彭宠还有什么不能决断的。真正的英雄不只是纵横捭阖的能力，更重要的是辨析去留的决断。对吴汉而言，决定的事一定要去做，现在要做的就是说服彭宠。
吴汉到城外巡查，一路信马由缰，心事重重。抬头忽见成片的树林绿意耀眼，风一吹过，哗哗作响。想起当初逃到这里，也是绿草遍地、林木葱茏，眼看一年过去了，又是林木新绿，自己却无所成就，不禁闷闷不乐。
渐近村庄，吴汉见一个儒生坐在岔路口一块大石头上看书，时有行人从身边走过，他却旁若无人。吴汉很钦佩这人的从容气度，心中一动，便走过去问道：“现在世道如此混乱，人人都弃书不读了，先生为何还要读书？”
儒生好奇地看了看吴汉，见他衣着简洁，态度和蔼，非俗人气度，安然道：“你怎么知道世道混乱？”
吴汉道：“先生在外面行走，到处不都是兵荒马乱吗？”
儒生道：“久乱必安。”
儒生之言让吴汉很是好奇，“那先生可知道邯郸天子王朗与大司马刘秀？”
“这谁不知道呢？”
“先生有什么看法？”
“邯郸天子？那怎么能说是天子呢？那不过就是一个算命先生，怎么能和大司马刘秀相提并论。”
吴汉大吃一惊，忙问道：“现在邯郸兵强马壮，刘秀势单力薄，先生怎么觉得王朗不如刘秀？”
儒生不屑道：“那王朗原本是算命先生，长期在邯郸飘零，见天下百姓人心思汉，于是投机取巧建立政权。他冒充刘子舆称帝的把戏，只能短时间欺骗无知百姓，哪能长久欺人。大司马刘秀，那是什么人物？人家是正宗的汉家宗室子弟，文武双全，礼贤下士，他安抚和治理的地方，百姓无不拥戴，那王朗怎么能和他相比。现在大司马带着兵马征讨算命先生，所过之处，老百姓无不响应，要不了多久，就一定能剿灭那算命先生。”
吴汉心花怒放，儒生的话正说到自己心坎上了。吴汉一边听着儒生大谈天下之势，一边暗自琢磨。吴汉心思一动，王朗可以来渔阳招降，自己为什么不冒充刘秀来招降？
吴汉对儒生道：“听了先生的话，让我大开眼界，受益匪浅，我想烦请先生一事。”
儒生见吴汉诚恳谦逊，便道：“大人有什么事。”
“我想请先生帮我给太守大人送一封信，并把你方才给我说的话原原本本给他也讲一遍。”
儒生当即答应。
吴汉便以刘秀的口气给彭宠写了一封信。信中既对彭宠恭维一番，又诚恳邀请彭宠一起征讨王朗，为朝廷建功立业。吴汉拿出一块银子递给儒生，儒生受到吴汉的恭维，又得到这意外之财，便高高兴兴去见彭宠。
彭宠接到儒生送来的信，见刘秀的招降比王朗的使者客气很多。儒生又将对吴汉所讲的话对彭宠讲了一遍。
彭宠把儒生反复打量，见他衣着简朴，神情自然，不似胡言乱语之人，但对他的话依然不敢全信，“你所说的话可是有人指使？”
儒生道：“这是小孩都能看出来的道理，还须要人指使吗？如果王朗是刘子舆，他会傻到非要等刘玄在长安立足后才称帝吗，那明明就是个骗子。”
“那为什么还有那么多人响应他？”
“这谁不知道，现在跟着他至少能保证一时的富贵，谁都怕仓促之间失去了到手的富贵。如果人人都有远见，天下哪里还有那么多俗人。你这一身锦服，你愿意轻易脱掉吗？”
儒生的话让彭宠豁然开朗。恰好寇恂来拜访，将上谷的情况讲给彭宠，并说上谷已经决定归附刘秀，准备派出三千兵马，连耿况的长子耿弇也要随军前往。
彭宠一惊，唯恐耿况抢在自己前面，当即决定以盖延为主将、吴汉为长史，王梁为幕僚，率领三千骑兵，即刻出发。
耿况得知彭宠派出了三千骑兵归附刘秀，也不再犹豫，派出长史景丹为主将，与寇恂、耿弇率三千兵马一同南下。
盖延率领兵马攻克蓟州，斩杀王朗大将赵闵，正好与景丹率领的兵马相遇。两军会合，一路南下，攻取了涿郡、中山、清河、河间等二十二县。凡经过之地，战无不胜，攻无不克。
这日，上谷渔阳两郡的兵马到达广阿城，见城上旌旗猎猎，人影绰绰。盖延与景丹勒住马，派人上前打听。不一会，探兵来报，广阿城正是大司马刘秀所在。