这世界上没有谁能陪谁走到最后。
总有一个人要先走。
……
一番队队舍。
队长室里，此时只有护廷十三队的总队长山本元柳斎重国以及千叶同尘两人。
“千叶同尘，老夫有意想要让你出任十番队的队长，你有什么看法。”
山本元柳斎重国站在会议室的正中央，两只眼睛依旧是眯着的模样，用平静且沙哑的口音开口。
“我拒绝！”
千叶同尘想也不想地摇了摇头，对出任队长这件事半点多余的想法都没有。
“为什么，给老夫一个合适的理由，即使没有斩魄刀，但你的实力也配得上一个队长的位置。”
山本元柳斎重国睁开一只眼睛，颇为疑惑地问道，在护廷十三队成立至今的这段时间里，并不是所有人都会乖乖接受队长的任命，但像千叶同尘这般毫不犹豫拒绝的还是头一个。
“如果我没有记错的话，十番队是负责维护静灵廷内治安的队伍，我的性格完全不适合，况且，承担队长的职责这种事情，肯定很麻烦吧，还是交给其他死神去做好了。”
千叶同尘给出了一个模棱两可的理由，或许后面的一句才是内心真实的想法。
“就让我好好地呆在四番队吧。”
“……”
山本元柳斎重国用他那沧桑的双眼打量了一番站在不远处不卑不亢的千叶同尘，许久都没有说话，最终重重地发出一道鼻息。
“哼。”
“老夫从未见过像你这样没有上进心的死神，既然这样就成全你。”
千叶同尘闻言顿时大喜，只不过碍于此时正站在山本元柳斎重国的眼前，没有发出小声。
却只听总队长继续用严肃的语气训斥道：“无论呆在哪一个番队，你最好都不要忘记现如今护廷十三队死神的身份，这一点之后我也会叮嘱卯之花，对你进行约束，不会放任自流。”
“好吧，我会努力的，总队长……大人。”
“回去吧。”
“……”
令人感到诧异的是，一向强势的总队长竟然难得地放过了千叶同尘，在下达逐客令之后，便背过身去，不再理会他。
千叶同尘暗地里偷偷笑了笑，虽然山本元柳斎重国作为护廷十三队的大家长，总是会和朽木银铃一般摆出副不近人情甚至于过分古板的态度，但现在看来，老头子有时候也是挺好说话的。
他静悄悄地退出队长室，看见了守卫在门口不远处的雀部长次郎，主动上前与其打了个招呼，寒暄一番，约好了这个周末向他讨教红茶的栽培方法，便转身告辞离去了。
回到四番队队舍。
随处可见的四番队队士在忙碌着今天的工作，卯之花也不知道去到什么地方了，四下都看不见身影。
反倒是山田清之介这个年轻的三席，仍旧不辞辛苦地呆在副队长室里，帮忙审阅最近一段时间堆积的文件。
千叶同尘这次没有故意去戏弄打扰他，动作轻缓地盛了一些水，浇灌在墙角沐浴着阳光的那盆兰花之中。
“千叶，原来你在这里啊，太好了，我就不用去问队士打听你的去处了。”
正在千叶同尘打算站起身来放下水壶时，一个熟悉的声音从不远处传来，他抬头一看，确实一身死霸装气色良好的朽木苍纯缓缓走来。
千叶同尘放下水壶，站在原地朝他笑了笑，算是打过招呼。
待到朽木苍纯走到近处时，这才发现原来他身后还跟着一个小男孩，从样貌上看，仿佛是朽木苍纯的缩小版，那副宛如一个模子里刻出来的英俊脸庞，简直可以说得上是朽木家的标配。
想必长大以后也是一个帅气的死神。
“苍纯，怎么今天有兴趣来我这边了？”
千叶同尘笑着问道。
在朽木苍纯成婚后的不久，他便成功地晋升为了六番队的副队长，这或多或少要归功于千叶同尘的那一次治疗。可朽木苍纯的身体虽然相较于以往强健不少，但作为六番队的副队长，执行任务和日常工作中，对于灵压的使用是不可避免的。
照这样持续下去的话，他的身体仍然会慢慢吃不消。
“呐，这是带给你的礼物。”
朽木苍纯没有直接回答他的问题，反而是笑了笑，将左右两手上拎着的方形礼盒递了过来。
“这是……什么意思？怎么平白无故想起送我礼物来了？”
千叶同尘挠了挠头有些迷糊，但很快还是十分礼貌地接了过来，仔细打量了一番，光是看外面的包装礼盒就知道肯定是贵重东西。
“是桃美斋的糕点和茶叶，我可是命人排了很长时间的队才买到的，不过话说回来，这家店的生意还真是火爆呢！”
朽木苍纯指了指礼盒，轻声解释道。
“啊这……”
千叶同尘再次打量了一番，这个桃美斋他是知晓的，是不久前在贵族街开业的一家店铺，听说光是开业当天，门外前来购买的队伍就排起了长龙，甚至有几个小贵族因为被插队而当街大打出手！
而且几日前在无意的交谈间，就连向来不喜清淡的卯之花都好奇地表示说“有机会要买来一些品尝下”。
可见它家的糕点肯定非同一般且开在贵族街这种地段定然价格不菲！
“这东西似乎有些贵重了，你肯定还有其他事情吧？”
千叶同尘略带一丝无奈地问道。
“哈哈，就知道瞒不过你了。”
朽木苍纯露出畅快的笑容，紧接着将手朝身后拨了拨。
下一秒，那躲在他身后堪堪到腰间高度的小男孩探出小脑袋瓜来，好奇地打量着眼前这个和父亲大人谈笑风生的死神：
身上穿着护廷十三队队死神必备的黑色死霸装，手臂上还绑缚着四番队副队长的肩章，一头长发在脑后用绛紫色的绳带系起来，发梢微微卷曲，搭配上俊朗的外表显得懒散而又张扬。
当然最显眼的还是他那腰间挂着的四柄刀。
尸魂界之中竟然还有使用四把刀的死神吗？
尚且年幼的朽木白哉那小小的脑袋里出现了一个大大的问号！
“还记得我之前的那个请求吗？”
朽木苍纯用调侃的语气反问道。
“咳咳……那个……自然是记得的，但我这不是仍然在考虑中吗？”
千叶同尘清了清嗓子，此刻已是明了他的真正意图，正欲含糊其辞岔开话题。
可朽木苍纯完全没有给他机会，乘胜追击似地说道：“千叶啊，不要再推辞了，今天白哉也被我带过来了，你就放心收下他做你的学生吧！”
“我家小白哉虽然年纪还小，但可是个很听话的孩子，绝对不会给你添麻烦的！”
话音刚落，朽木苍纯错开一步，让躲在身后悄悄打量的白哉一下子“暴露”在了千叶同尘的视野之中。
他紧接着摸了摸白哉的脑袋，笑着说道：“白哉，以后千叶君就是你的老师了，还不赶紧行礼？！”
而朽木白哉也不含糊，虽然尚且有些不明所以，但还是听从父亲的命令，深深地朝千叶同尘鞠了一躬。
“千叶老师您好，我叫朽木白哉。”
“白哉啊，以后对待千叶君要向对待父亲我一样尊敬，记住了吗？”
“是！”
这说起话来，虽然还奶声奶气的，但是举手投足间已经有了几分朽木银铃的作风，八成在朽木家的时候是朽木银铃这个家主在帮忙带孩子吧？！
千叶同尘嘴角无意识地扯了扯，有些语无伦次。
“不是……等下……让我缓一缓，我这还没答应呢啊？！”
万万没想到一直以来人畜无害的朽木苍纯竟然会突然不讲“武德”！