苏至简被游船上的伙计救起，他一爬上船沿，心中便滋生了一种因祸得福的快意。他趴在万禹新面前，慢慢起身往敞篷船舱里万贵妃的方向瞄了一眼，心想，今日虽被陈大伟追着打脸，想不到最终还是帮了自己一把。
“老爷，小的该死，我本来是想向贵妃送声祝福，不成想一脚踩空，掉了下去。但我真的不是故意的。”苏至简不敢多看，只是低头向万禹新请罪。
“好了，你们让他从前面那个埠头上岸吧。”万禹新转头命令道，又指着苏至简轻声道，“改日再收拾你！”
船靠近埠头的时候，苏至简起身，又用余光看了万贵妃一眼，随后转身，正欲上岸时，忽听得后面一个威严的女声说道：“慢着！”
“说你呢，转过身来。”说话的正是万贵妃。
苏至简胆战心惊地转过身去，却不敢往船舱里看。
“娘，这个落水的小子不是小喜吗？”万贵妃指着苏至简问身旁的万夫人道。
万夫人听了，脸色顿时一变，惊异得说不出话来。采枝和芽芝听了，也花容失色。
“贵妃，今天是好日子，咱不宜说这个，让他……”万夫人道。
“我记得小喜就住我们万府对面，小时候常和邦全一起玩，跟我们芽枝玩得也很好，仿佛就是青梅竹马。为什么不能说他？”贵妃道。
万夫人听了，赶紧钻到女儿耳畔，跟她低声私语。
芽枝知道母亲在说什么，她仔细看看苏至简，若不是贵妃提起，她还真想不到，这个前几日被她用捣衣棍猛打的小子竟长得与小喜颇有点神似，但小喜三年前就因染病死了，他们家也早已搬到别处去了。在这个元宵佳节，贵妃倒提起这个早已逝去的人，那个让她动了少女之心的短命人，让芽枝心中颇不是滋味。
苏至简就那么不尴不尬地站着，留也不是，走也不是，只微低着头，余光看着船舱里的动静。
“哈哈哈，原来是这样啊。”万贵妃朗声笑道，“都怪我，离家数载，娘家近邻早已物是人非，这会子竟认错了人。不过，这厮长得真是不赖，你说呢芽枝妹妹？”
芽枝听了，不知如何回答，勉强扯个笑脸，心中早已把这个来历不明的大姐骂了一百遍。
但芽枝的厄运还没就此结束，她只听得贵妃又说道：“爹，娘，我没记错的话，芽枝今年都十九了，至今都还没许配人家，采芝在这个年纪都已生下乔儿了吧？尽管芽枝生在我们万府，实乃金枝玉叶，但就此耽误了她的大好时光，不仅你们两位老人家有愧，连我这个做大姐的，也是脸上无光。”
“是啊，贵妃说得是，你就说说你这个小妹吧，家门槛都快被那些媒婆踩平了，你看看她，对那些公子横挑眉毛、竖挑眼，硬是说不嫁，唉……”万禹新凑上来轻声道。
芽枝狠狠地白了她父亲一眼。
万贵妃都看在眼里，听在耳里，她微微一笑，指着苏至简道：“那这样吧，赶早不如赶巧，我今天就做个主，让我们家小妹许给这位公子。”
贵妃话音刚落，现场的人全都目瞪口呆，谁都没想到贵妃会这样说。
“娘，他，他，他是个下人！呜……”芽枝委屈地哭道。
Duang！苏至简脑子一下短路，不知这个万贵妃葫芦里卖的啥药，不要说芽枝不同意，就算去死，他也不会娶这个母夜叉。
万夫人刚想劝慰，万贵妃却已训斥道：“住口！这么大个人，在众人面前哭哭啼啼算什么。下人？他是我的人，我说他不是下人就不是下人。这是我指的婚约，怎么，你想违抗本宫的意思？”
“你……”芽枝正要暴跳起来骂，她身旁的采芝赶紧抱住她，并捂住她的嘴。
“女儿，不，贵妃，你今日刚回府，又经过这一番游玩，想必也是累了，我们早些回去歇息，今晚咱们娘儿俩回屋好好叙叙，芽枝的事我们晚些再说，再说，不急的啊。”万夫人缓缓地说道。
苏至简站在船头，像个榆木疙瘩。今晚信息量有点大，一时让他消化不过来。明眼人一看，就知道这是贵妃故意在羞辱芽枝，苏至简心想，哈，芽枝这个臭婆娘，想不到你也有今日。
万贵妃的脸上掠过一阵迅速而又晦涩的笑容，想起刁钻而又蛮横的芽枝曾经如何欺负过她，这时她心里是一种报复的快意。
“你，叫什么？”万贵妃问道。
“回娘娘，我叫苏，哦不，我叫赵立。”
“老爷，你看看她，仗着自己在宫里得势，竟如此忘恩负义，把你我放在哪里？是，芽枝小时候是不懂事，老是和采芝合起伙来欺负她，可那是多少年前的事儿呀？她竟然如此记仇，忘了我们当年一番苦心。”万夫人在屋里对着丈夫抱怨道。
“你可轻点儿，不要被她听见！”万禹新捂住她的嘴道，“你不要惹事。”
“不好啦，不好啦，小姐她，小姐她……”这时，丫鬟小玲上气不接下气地跑进来，“小姐，她上屋顶去了，她怕是要自尽……”
“啊？你看看，你看看。”万夫人听了震惊道，而后便哭天抢地出门去，“儿啊，你可不要做傻事啊。”
万禹新深叹一口气，也急匆匆跑出去。
万芽枝通过阁楼上的小阳台爬上屋顶，目光呆滞地看着远方。下面的院子早已站满了人，芽枝的贴身丫鬟们个个欲哭无泪，只能束手无策地喊着“小姐，小姐”。
苏至简和赵灵儿也从前院跑过来看，灵儿见了这场面，抬起头笑了一笑，只差拍手叫好了。
任凭万禹新和万夫人在下面如何劝解，芽枝愣是理也不理，这下可把万府上下几十口急得不知所措。
“你们别过来，再走近一步我就跳下去。”芽枝见有家丁上了小阳台，便喊道。家丁们听了，便不敢轻易上前一步，就像一个个雕像一样杵在那儿。
“芽枝啊，你大姐那是跟你开玩笑呢，你下来！下来我们好好说，娘为你做主。”万夫人道。
“贵妃驾到！”这时，从前院传来一个尖锐的呼声。
院里所有人听了，都分别往两边靠拢，在人群中间形成一条道。贵妃顺着这条道，缓缓走进来，往房顶看了一眼，神情没有半点讶异。
“贵妃娘娘啊，救命啊，你说两句吧，让你妹妹下来！”万夫人跪倒在万怜之面前。
万怜之示意下人，将万夫人扶起来，她轻轻地笑道：“娘，你莫怕，她这个人我还不了解？这是她的惯用伎俩，她不会跳的。她要的，无非是我的一句话。”