万贵妃道：“从一入府，本宫就看出来，你对本宫还是心存芥蒂，但又不敢惹事。你脸上装笑，心里却并不畅快。因为你见不得我好。”
芽枝听了，根本看也不看底下，将头仰得更高。
“我们之间的瓜葛只有你我心里最清楚，但我并不是你想象的那样肤浅，否则我，不会是今天的我。”万贵妃道，“昨日那个姓赵的小厮，你看着是个下人，我看着却并非凡人，你，未必配得上他。”
芽枝听了，低头怒冲冲地望了怜之一眼，而后又恢复了仰头的姿势。
赵灵儿听了，捂嘴，使劲憋住才不让自己笑出声来。苏至简给了她一个白眼。
“当年的你活得可比现在有韧劲儿，怎么，本宫一句玩笑话，你居然就当了真？”怜之笑道，而后又黑着脸道，“本宫命你，立即下来。你要是让爹娘急得生了恙，本宫绝不饶你！”
“你，你真的是开玩笑？”芽枝终于开口说道。
“是，是，贵妃娘娘都说了，都是逗你玩呢，还不快下来谢恩！”泪眼婆娑的万夫人绽开笑颜道。
下面的其他人也都附和着万夫人的话，都叫芽枝快快下来。芽枝听了，便觉得再呆在上面也是无趣，就慢慢地移步往回走，想从屋顶的楼梯下小阳台。
这时，芽枝踩到一些湿滑的苔藓上，脚下一个打滑，一骨碌便倒在倾斜的屋脊上，随着一声凄惨的呼叫，她的身子像个冬瓜一样往屋檐的方向滚去。
这时，在众人惊愕恐惧的目光中，说时迟那时快，一个矫健的身姿“呼”的一声飞向芽枝，在半空中将正下坠的芽枝稳稳地接住，最后两人稳稳地落在地上。
众人被眼前惊险刺激的场面吓镇住了，个个齐声呼叫了一下，都呆立在原地，大气不敢出。人们定睛一看，抱住芽枝的，不是别人，正是昨日落水的那个家丁赵立。
芽枝被吓得晕死了过去，万禹新连忙命苏至简将芽枝抱到她自己房里去。万夫人及众嬷嬷、丫鬟都尾随着去了。
怜之命贴身丫头小环跟着去，她让小环去请这位赵立来见她。随后，她又拉着弟弟万邦全往书房的方向去了。
以前在万府，只有邦全一个人对怜之是真心好，也只有他真正将她视为家人，因此怜之最感念万府的东西就是他们之间的姐弟情。姐弟二人还未说上几句体己话，门外下人就传赵立到了。
“小人拜见贵妃娘娘！”
“嗯，免礼。”贵妃道，“本宫要多谢你救了小妹，今日要不是你，她早就粉身碎骨。自然少不了你的赏金。”
“多谢娘娘！”苏至简谢道。
“哼，看来本宫没有看错，你确实不是寻常之人。”
“娘娘谬赞，小的不敢。”
贵妃转而拍桌子，怒道：“臭小子，你可知罪？！”
“娘娘！”苏至简吓得跪倒在地，“小的，小的昨日真的不是故意的，万不该冲撞了娘娘游园的雅兴，请娘娘饶恕。”
“哼，还在装蒜是吧？你说，你一个武艺高强的江湖人，为何混入我万府为仆役？”
“我，我并不是什么江湖人，我只是从小跟我叔叔学得一些粗浅的武艺，只是略微擅长轻功，我乃澜江府人氏，家里因水患致贫，就是到外面混一口饭吃。”苏至简胡乱编了一些理由。
然而万贵妃的目的并非于此，她正色道：“我赏你，是依我宫里的规矩；但我罚你，是依我万府的家规，我向来赏罚分明。邦全，你来说，我们家的仆役要是无故瞒骗主子，按我们的家法，应该如何处置呢？”
邦全朝贵妃一拜，道：“回娘娘，按照我们万府的家法，对于这样的下人，应处以三十大板，罚去半年的月钱，并立即予以逐出府去。如若是朝廷案犯，立即送官，由刑部处置。”
苏至简听了，心里笑道，这算什么，我苏某四海为家，逐出府去就逐出府去，三十大板也不算什么，就是那半年的月钱着实让人有些心疼。朝廷案犯，就更加谈不上了。
“好了，邦全，今天事情都是因你大姐我而起，那就让我做个了断吧。小妹就不用嫁给这个小子了，她不配！”万贵妃道，“赵立将功赎罪，他的赏钱和三十大板以及半年的月钱都一笔勾销吧，只是不能让他留在万府。”
邦全听了，笑道：“全听凭娘娘的意思。”
“还娘娘，娘娘，叫姐姐好了，呵呵……”万贵妃笑道，她转而对苏至简严肃道，“你离府后，要么跟着我，要么就娶了我家小妹，两者择一。明日便答复我。”
“这……姐姐，你这……”邦全支吾支吾，不知大姐葫芦里卖的什么药。
贵妃看了看邦全，不语。苏至简听了，也一时摸不着头脑。
苏至简从书房里出来，虽然觉得奇怪，却心生欢喜，正想查清楚万贵妃的身世，她万怜之还真送上门了，竟要我跟着她。这一路看来，这万怜之的身世真是可疑，而且当年她在万府闺中之时，肯定受过不小的委屈，难道她是万禹新在外面生的私生女？
“哥，哥，赵立！”
苏至简抬头一看，才发现是赵灵儿在前面叫他。
“你低头在傻想什么呢？叫了半天也不应声。你去哪儿啦？”
苏至简朝四周看了一下，拉着赵灵儿往西侧小院他们自己的住处快步走去，他轻声说道：“刚才贵妃问罪了，说我武艺高强混入万府，要逐我出府。”
“所以说你傻嘛，让那个泼妇掉下来摔死好了，你救他做甚？这下好了。”
“可你不知道，万贵妃让我跟她入宫。”娶芽枝之类的话，苏至简自然就略过去了。
“啊，竟有这种事！不行，你不许去。”
“灵儿，我巴不得有这样的机会，靠近万贵妃，这不机会来了吗？”
“你靠近她做甚？她的身世跟你有什么关系？”
“灵儿，你不觉得奇怪？邬硖派弟子被刺，朝廷竟然会插入一脚，江湖上的纷争什么时候让朝廷这么感兴趣？而我只是在宝盖山说了一句公道话，他们竟然也派人来抓我。既然现在这么多江湖人已容不得我活在这世上，我何不趁机躲到宫里，顺便也好一探究竟，这起江湖谋杀案与朝廷会有什么关系。”
“原来你是为了这个？那通天钻怎么办，你不想去找了？”
“也许这世上根本没有什么通天钻，也许它就深藏在，宫里。”
灵儿看着他深邃的目光，黯然道：“看来你一定要进宫，那我怎么办？”
“你回家啊，难道在这里受他们欺负？”
“那我也要入宫。”
“不行，皇宫深似海，你要是一进去，这辈子也别想出来。别说你能不能进去，就算能进宫，就你这样大大咧咧的，还不死上几百回啊。”
赵灵儿斜眼看他，嗔道：“去去去，你也别说我，就你这样爱管闲事、心慈手软的，我看也好不到哪去。”
忽然，灵儿想起什么，便将苏至简拉到角落里，低声对他说道：“我刚才上街买东西，又看到那个人了。”
“谁？”
“你上次跟我说，是那个人来访万府，你才打算暂时不离开这儿。”
“狄沧海，你在街上看到狄沧海了？”
“嗯，我看他往碧霄院那个方向去了。”