“皇上，宝盖山上的武林大会预会盟结束了，但江湖各派已乱成一团。”刑部尚书戴其铮道。
“这么说，你的人已经成功了？”缙符帝道。
“我们接下来该如何处置？”
“查，派提刑官和仵作去查。怎么查，你可明白？”缙符帝思索了一会道。
戴其铮道：“请皇上明示。”
“只可放火呼救，制造迷团，不可引火烧身，要注意把握分寸。”
“卑职明白！”
戴其铮刚告退，皇后便来到御书房，行礼之后，道：“皇上，这么晚了怎么还召见戴尚书，要注意龙体啊。”
“再过十天就是赏桂节了，今年要请些什么人，我是来找皇上商议呢。”皇后生怕皇帝疑心她企图干政，便立即转移了话题。
“宫里过赏桂节是每年例行其事的，这种事就皇后做主了吧。”
“那哪能啊，大臣们都视被皇帝邀请来赏桂为无上的荣光，这份荣耀可是你皇帝给的，臣妾只是个张罗事儿的。”皇后娇嗔道。
见皇帝眉头紧锁，皇后又道：“皇上遇到什么为难的事了吗？也许臣妾不该过问，只是想能否为皇上分忧。”
“不是什么大不了的事……”
皇帝话未说完，万贵妃端着个托盘，进来和颜道：“皇上，臣妾让手下做了银耳莲子汤，你看这秋日到了，这汤可以滋阴润燥。”
“嗯。朕刚好有点渴。”缙符帝放下手中的折子，将银耳莲子汤喝起来，喝了两口汤又说道，“刚才说到哪儿了？哦，对了，你们俩都在，也好给朕出出主意。”
“刚才戴尚书来报，江湖上出了一件怪事。在歧山派宝盖山举办的武林大会预会盟上，邬硖派大弟子居然在众目睽睽之下被带着剧毒的暗镖刺杀致死。当时他正与歧山派大弟子比武，且处于上风。”
“皇上，这江湖上一天到晚砍啊杀的，我们为什么要管它？”皇后问道。
“居然有这种事？！”万贵妃惊呼道。
“你们有所不知，武林大会是武林顶尖高手云集的江湖盛事。你说谁敢在这样的场合刺杀武林高手，还能全身而退，来去自如，这样的事以前可从没发生过，不免让人细思极恐。”
“皇上是怕从此江湖动荡，威胁到天下的太平？”皇后问道。
“不仅如此，这样的高手怕是对宫里的安全也是个巨大的威胁。”缙符帝道，“那武器竟然天下无人能知，无人见过。”
“那刑部有线索了没有？”万贵妃问道。
“毫无头绪，所以朕才头疼。就你们对江湖门派的所知，你们觉得哪个门派最有可能作案？”
“臣妾不敢，再说对江湖上事也不太知情。”万贵妃见皇帝盯着她看，她怯道。
“那皇后你说，我们只是做假设，说错了也没关系，朕绝不追究。”
皇后知道皇帝的脾气，如果让后宫说，她们要是不说，他心里定会怪罪的，她想了良久，才慢吞吞地说道：“臣妾也不知道什么江湖恩怨，假如真要我说，臣妾觉得沧浪帮倒是有些许可能。”
“哦？为什么？”
“上次听皇上说，沧浪帮近几年退隐江湖，很难再在江湖上找到他们的踪迹。如果宝盖山上刺杀案如此离奇，手段又这么高明，连江湖人他们自己也分辨不出谁是真凶，那想必这对退隐的沧浪帮最为不利，因为人们对他了解最少。”皇后说道。
“嗯，听起来有些道理，更何况沧浪帮当年在江湖上何等风光，如今韬光养晦图谋盟主之位那也说不定。”缙符帝道。
“不可能！”万贵妃叫道，突见自己有些失态，又缓声道，“沧浪帮偏安于澜江，如今又逢天灾，早已自顾不睱。再说，如果它为了图谋盟主之位就去杀邬硖派弟子，那天下高手何其多，难道它都要杀光吗？”
“万贵妃凭什么这么武断？本宫也只是应皇上的要求随意猜测一下罢了。那照你说，谁最有可能呢？”皇后和颜悦色，却绵里藏针。
“臣妾不敢妄自猜测。”
“嗯？叫你说你就说，只做饭后谈资，没有叫你断案。你怕什么？”缙符帝道。
“臣妾觉得，要说最让人怀疑的，倒是，倒是歧山派，毕竟他是本届盟主，蝉联盟主之位的欲望自然是很强烈的。再说两派比武，邬硖弟子正处于上风，歧山弟子因此出手杀了对手也是很有可能的……”
“哈哈……”皇后不屑地笑道，“本宫还以为万贵妃有什么高见，原来也只是道听途说、人云亦云而已，只看事情的表面。”
缙符帝颇有深意地看了看万贵妃，将碗中的银耳莲子汤喝尽。
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苏至简跟着龙之问师徒几人回到卧龙山后，他对学武功的欲望日益强烈，连找通天钻的事也暂且搁置一边。虽然那些招式他一看便会，但他发现毕竟只有经过系统训练，才能学得武功的精髓，否则也只是形似，并不具备杀伤力。
然而龙之问好像将他忘了似的，还只是让他干干粗活，扎扎马步，打打木桩。连赵灵儿也开始跟着大师兄到后山剑馆里学剑术去了，可把苏至简看得眼红心痒。
最可恨的是，那赵灵儿还朝他做鬼脸，还说：“我都听说了，你在宝盖山出尽风头了。你呀，就是狗拿耗子多管闲事，看你把师父师兄他们气得。”
有一天，苏至简终于忍不住，上门跪请道：“师父，弟子斗胆，请师父教我卧龙派武功吧。”
“苏至简，你知道为师为什么不教你武功吗？”龙掌门问道。
“弟子不知。”
“因为你本来就会武功，为师教不了你，你的那些师兄们也教不了你。”
“可是我从来没学过武功啊。”苏至简疑惑地抬起头，说道。
“没学过！那你说，你的卧龙拳怎么学会的？不要告诉我，你生来就会。”
“我也不知道为什么。那天在宝盖山下，我看过慕容师兄和应侍贤比武，慕容师兄的那些武功招式，我一看就记下了。”
“那么看来，你是五百年里出一个的武艺奇才！”龙之问揶揄道。
“不然呢？”苏至简辩解道，“我本一介书生，以前从没见过一个江湖人，只因父母双亡，又被人蒙骗，流浪江湖至此，幸得师父收留，何来的偷学武功之说啊？”
“你还没跟为师说实话。”
苏至简当然不能说实话，难道他说自己从另外一个世界穿越而来？难道他说一个老头让他到这个世界去找通天钻，好让他穿越回去？
他心里充满痛苦。
“嘶，嘶……师父，你不公平。连赵灵儿都开始学武功了，她和我可是同天入门的，我都被她笑话死，你就是故意的，呜呜……”苏至简心里委屈，却不至于哭出来，但还是把戏演出来。
“你好大的能耐！这么大个后生居然还哭上了。”龙之问鄙夷地斥道，“你那天在歧山派的勇气哪里去了？！”
“师父，弟子知错了。”
“那么多掌门都不说话，你小子仗义，倒是给盟主台阶下了，给我卧龙派长脸了。”
“师父……”
“不要叫我师父！你知不知道，卧龙和邬硖本来就有宿怨，你们还三番五次地得罪他们，这下可好，他们巴不得要撕碎了咱们。”
“师父教训得是。可师父上次也给我们训过话，在江湖上要行得正、走得直，维护天下正义，那天在那种剑拔弩张的情境之下，我只是说了一句公道话，难道不是维护正义吗？难道师父希望那天各派争斗、血流歧山吗？”
“你，放肆……”龙之问语塞，一时找不到反驳的话来，直恨得牙痒痒。
龙之问没想到，这个苏至简成了烫手的山芋，留也不是，扔也不是。留着他在卧龙派，怕他日后惹事生非；将他逐出卧龙派，又怕给邬硖派造成误会，授人以柄。