东方既白，大日初升。张小玄把身上老道人的道袍挂在竹椅上，随手从屋子里拿了颗豆大的青盐嚼碎，又去竹筒那取了口山泉水，混着漱口去了口中的浊气。院外的飞瀑边老道人放倒了了根青竹，青竹筒中空，两根相接引入院中，山泉水可直接饮用。
张小玄夏日最爱饮这山泉，竹香混着山泉的甘冽，入口微甜，沁人心脾，偶尔山里掏了山里的野蜜，房两滴在泉水里，更是佳饮。老道人最喜用这泉水煮来泡竹叶饮。煮出来的竹叶青绿盎然，生机勃勃，张小玄每每有饮天地精华之感。
张小仙晨日间一向是日上三竿方起，道观也无人光顾。张小玄自去山下白鹿村寻爹娘。他认为老道人失期一事须告知父亲张简之。
张小玄的母亲元氏和白鹿村的普通村妇有很多不同，元氏身材析长瘦俏，脸型娇小而肤白，年近四旬，一身素衣常年洗的发白，观去清静而多丽。张小玄的父亲张简之身材高大，虎背熊腰，面相端正，喜着玄衣，晨时多闻鸡起舞。张小玄总觉得家传的《太上两仪分水剑诀》硬是被张简之练成了太上两仪烈火刀，火烈有余，水性皆无。
君子多喜剑，猛士腰挎刀。张简之正是挎刀之人。
小玄家中是山石修筑的房屋，房梁乃百年老木做的主干，旬月晾晒而成。屋顶用糯米汁拌茅草糊抹在高粱杆上密集铺排，紧密而不惧风雨。老道人说张简之用的是军中建城之法。家中冬暖夏凉，白鹿村里正家的房屋比他们家都差得多。平心而论，里正家的房屋比他家的女儿更端正一些。
元氏现煮了一锅手擀面面，面细长而有劲，面汤里又煮了几个鸡蛋。鸡蛋八分熟，里面黄油油的。白白的面汤里撒上了切碎的青绿野葱，蒜头，再撒上胡粉，味道妙极。
元氏给张简之捏了三颗大粒青盐撒在面汤里，拿起竹制的长筷夹了两个水蛋放面碗里递过去。张简之接过便坐到院子里的青石上，挨着石桌吹了几口热气，大口咀嚼起来。张小玄咽了下口水。但是家中第一份饭食一向先给父亲，父亲须进山下力捕猎，或下地里种地。要是在道观中他早就偷吃，老道人从不管这些。
元氏斜顾了眼馋嘴的儿子，很快又端了一大碗面给张小玄，捏了两粒青盐给他，又向他使了个眼神。张小玄嘿嘿一笑，母亲又偷偷给他多放了个水煮蛋，而且一定是甜心蛋。不知山里哪只蜂王又倒了霉，连窝被阿爹给端了，家里就没缺过野蜜。
“你娘又多给你一个？”张简之嘿然一笑。“阿爹为何不点破，嘿嘿。”张小玄笑嘻嘻道。“妇人之趣，如之奈何。”张简之一脸郁郁地专心吃自己的水煮蛋。
山里一日两餐，天下纷乱之际有果腹之物且能静静地在山林之中活着，这不正是自个儿的愿望。张简之呼出心中浊气，将大碗里剩余的面汤呼噜两口，一饮而尽，面碗放在青石台上。张简之回到东屋，刀系腰间，又取来墙上箭囊和长弓，缚于背后，阔步而出，立于院中，静默无语。
张小玄素知其父讷言寡语而敏于行，知其欲共商事，便数口将面一扫而空，亦学其父长吸一口将面汤饮尽，立于张简之下首。
“玄儿，真人之事我早已知晓，吾有一故人在郁洲城，消息灵通或可知悉你师下落，故人处尚有一物存放多年，须取来传你。若三日真人仍未归，吾亦无消息，你自行之。三日内且与阿妹照顾你娘，勿出白鹿村。”张简之见元氏立于灶房门口观望，声音逐渐放轻。
“父亲，师傅所授道术我已习得六分，轻身术已得八分，可否随父亲同往郁洲？”张小玄早知阿爹和老道人素有交情，果不其然，这不郁洲也有故人呢。他知这村里有几户人家明显和村里普通村民不同。这几户又以父亲为首。昨夜难眠为老道人失期一事，不愿再等。心急如焚者，何必待之？张小玄自问内心早如焦炭。
“你此时须读道经三日，静心敛神，止心神之乱。三日之内吾必回。”张简之狠狠地瞪着小玄。
三日？老道人亦是如此说法，失期未归，父亲又来三日之期。张小凡暗暗腹诽不敢言。
张简之挎刀背弓，下羽山，直奔郁洲城而去。
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山海经云，郁洲乃仙人所居，属十洲三岛之列。始皇帝东巡至此路尽，观海望之而返，未得仙人之术。
晋室南渡，无力北征光复河北，然郁洲有煮海晒盐之利，虽地产不丰，却不可弃之，置郡而治之。张简之视郁洲高大的城墙如无物，他见过更高大的城墙，郁洲在天下州郡之中算不得什么。
郁洲长年只开东西两门，东门名望海接东海，海上来人皆由此门进。城内之人亦可由此门出或乘舟或观海，望海门亦是由此而来，名符其实。郁洲西门名朐阳，与曲阳音同，陆路来人或郁洲土人多由此门而入。张简之正是由此门入的郁洲城。
郁洲太守府门前有青石铺成大道，四马可并行，大道直通郁洲城东西两门。太守府坐北朝南，太守辛昺正在府内后园小憩。临海郡旧属走海路送来的新茶，被其常饮所剩不多，郁洲本地也有一些山茶，饮来苦涩难以下咽，辛昺不喜。
辛昺喜饮茶，更喜煮茶，他虽从临海郡谪离多年，但有几个旧属尚记得他。十余年前司马道子和司马元显父子相继仙去，王谢两家谢玄、谢琰故去后权势亦大不如前。他朝内无援又恶了桓玄便被贬于郁洲任太守。十余年来，辛太守公事唯煮海得盐，私好唯煮茶作饮。
太守府后园凉亭中，檀树高大的树荫如华盖遮住夏日炎炎，蚊虫都躲在又矮又小的楮树群里。府奴和武士们皆躲进树荫之下，唯有一武士，身高七尺，昂然立于亭外，如虎豹伺立。
辛昺也不管他们，秋蝉能有几日可活，且由着他们。太守身着晋国高门常服，素色长袍，峨冠博带，虽夏日炎热亦不失雅士之仪容。辛昺正静待茶熟，稍顷水沸茶熟，辛昺将白玉盘中摆好的几瓣兰花倒入沸水中。兰花乃二月采摘，日日晾晒成干枯之状便于封存。他又添些山中采来的野蜜，取白玉壶乘之，封壶口。
辛昺封完白玉壶，向立于院墙边上躲烈日的府奴们挥挥手，一个十七八龄的高大府奴便小跑而至，小心翼翼捧起白玉壶疾走，速让另一个已立于深井边上的府奴将壶系在准备好的红色带子上。两人缓缓放开带子，让白玉壶正好将壶口以下部位置于阴凉的井水之中。先来捧玉壶的年轻府奴，双手早已被白玉壶烫的红肿，却咬紧牙一动不动拉住红色的带子。
太守喜煮茶，尤爱饮煮熟后即放入深井中吸收井水阴凉之气的茶。哪个不开眼的府奴如果搞砸了太守煮的好茶，太守就要看那府奴进深井里陪他心爱的茶。府奴多的是，好茶不常有。
太守喜煮茶，尤喜观奴在井中溺亡求生。府奴皆知，天不亡之而太守可亡之。太守常观井中奴而叹曰:昔年吾临深渊而不自知，汝等知井渊而自往之，如之奈何！
年轻府奴小心翼翼地捧着白玉壶放在辛昺边的石桌上，辛昺挥挥手，府奴缓缓退了下去，回到之前站立的树荫下，悄悄松了口气。如此度日不知何时方休。
太守辛昺对他们这些贱命的府奴和对猪羊没什么两样。谬，待宰的猪羊太守时而命人喂之于酒糟，时而命人对之弹琴舞乐。食风雅之猪羊，此乃朱门所好。府奴不如猪羊多矣。府奴看着自己红肿的双手自叹。
生而为奴，命可改乎年轻府奴祖上世居三吴之地，会稽名望之族，只因父亲丘尪加入长生人，受水仙孙灵秀符诏叛晋国，杀会稽内史王凝之而被诛，族望被灭。府奴乃妾侍所生，族灭之时尚在母孕之中，保得一命。然母为临海郡太守辛昺收入府中编入奴婢，其生而为奴，名字皆无。两年前，其母亡逝，方告知其父族，自该日后他一直在等待机遇，时时愿逆天改命，脱得奴籍。
辛昺躺在藤椅上，饮着野蜜兰花调出的凉茶，深井凉气混着兰花甜蜜从茶水中浸入五脏六腑，透彻心扉之感，忙碌两个时辰，便为此一壶凉茶也。
辛昺一口气饮了三四杯，心头火稍去，见其余府奴和武士皆隐于荫下，唯亲信武士首领李兕仍守护于亭外，虽烈日曝晒，皮肤欲裂，汗珠如瀑，亦不改姿容，真正忠武之士。
辛昺端起白玉杯，脚起身落，杯稳茶平，举茶杯送予李兕，赞道“李君，有古义士之风，当国士待之，请饮此茶解暑。君他日可入北府，吾荐之。望蔡公、辅国将军谢琰若在，必赐酒。”
武士李兕肃然躬身一礼，接过茶一饮而尽，恭声道：“主公，可再赐一杯否。常闻主公淝水大战中追随辅国将军北拒强秦，苻坚惧之。辅国将军率八千勇士北渡淝水前曾帐下赐主公酒三杯，我不如主公，请赐两杯。”
辛昺闻之仰天大笑，豪迈之气迸发，眼角泪光隐隐：“吾一生荣耀乃追随望蔡公北拒强秦，以寡胜多，秦国败亡。哈，符坚惧之的是吾北府大军，是康乐县公、车骑将军谢玄，是望蔡公，吾乃帐下小校不足一提。”.
辛昺又取来两杯递与李兕，痛哭流涕曰：“君有万夫不当之勇，当饮三杯。悔不曾于君早识，会稽拒孙灵秀叛军之时望蔡公为张猛狗贼所害，吾恨未能及时救之。君若在，忠诚勇武，时时警惕，望蔡公当无恙。”
李兕一杯倾倒入脚下泥土，一杯仰天饮尽：“我在必杀张猛狗贼。祭辅国将军英灵不朽！”
“辛公谬矣!”园外一人施施然挎刀背弓而入，正是羽山而来的张简之。后园内府奴、武士多避在树荫院墙边，竟无一人来得及拦之，唯李兕拔剑独对之。
辛昺挥手示意李兕莫轻举妄动，双目微眯笑曰：“吾当是何人不请自来，原来是逆贼张猛族弟，孙泰之徒张简之。吾念当年北府同袍之情，未至羽山捕汝，汝却自来投乎。”
张简之拱手肃然道“：感君之情，敬谢之！谢琰与辛公北拒强秦亦有擎天之功。然谢琰不如车骑将军谢玄多矣！车骑将军待兵士如手足、如子，谢琰常虐麾下兵士为戏而不能善待。张猛吾兄与吾本为车骑将军麾下将校，车骑将军仙去，吾族兄归谢琰麾下。虽不如公，但兢兢业业，未曾忘却北府之志。谢琰素来傲慢，朱门腐臭之气缠身，待吾等寒门出身将士如猪羊，功不赏之，过则虐之，鞭死者将校数人。吾兄勇猛之士岂能忍之。辛公朱门之第与谢琰待下人倒是相同。”
“此皆府奴尔，吾待之若善，何以待国士？汝兄为逆贼，因受孙灵秀符诏害望蔡公，叛逆非因望蔡公之故。今汝是非不分，又辱望蔡公，当与汝断北府同袍之情。”辛昺大怒探手取来亭中悬挂宝剑，挥剑斩去衣角。
“且不叙其他。张简之，汝此来为何事？求死乎！”辛昺持剑喝道，李兕亦横剑作恶虎伺食状。
“辛昺，吾此来有两事，一问水仙人孙灵秀可来此寻汝复仇？”张简之无视李兕。
“叛贼卢循本汉名儒卢植之后，范阳卢天下望族，却先随孙灵秀叛国，孙灵秀假死后卢循投靠桓玄得封广州刺史。桓玄作乱他与其姐夫徐道覆趁太尉刘裕北伐燕国时叛国作乱，致太尉与吾晋国光复旧都一事落空。徐道覆又害广武将军何无忌之命。交州刺史杜慧度杀两人全族，痛快之极，吾恨不在交州替杜慧度执刀。孙灵秀寻仇自会去建康寻太尉刘裕及杜慧度，他若来寻旧仇，吾可复演临海郡旧事再败之。”辛昺恨极卢循等人坏晋国北征大计，怒发冲冠。
“天下纷纷，最苦者寒门士民，尔等朱门如何能知。孙灵秀既未寻旧仇，且不与汝论卢循叛事。现须再寻一物，道门仙师杜明师传吾师孙泰之物为汝所得，此物正握于汝手。今日吾须取回道门之物。”张简之看向辛昺手中之剑。
“哈哈，可笑之极。孙灵秀领天师道信徒叛乱，叛军号称长生人，却屡败于吾手，此剑乃望蔡公因吾军功所赐，赐名罗睺。北府军素有规矩，汝当年亦为车骑将军麾下勇将，若想取吾罗睺，先取吾大好头颅再论！”辛昺挺剑向前，仰天长啸。当年司马道子斩孙泰，得宝剑赠予谢琰，谢琰又赠辛昺。
李兕亦大喝：“主公待我如国士，我岂能不以国士报之！狗贼，我来取你狗头！”
“北府之士，剑在人在，剑失人亡。敢不从命，取尔头颅！”张简之大笑，长刀出鞘，脚踏流星，纵身而起，浮空掠过李兕，直取辛昺人头。
“狗贼，竟如此无视与我，郁洲太守之外何人是我对手！”李兕怒，双腿猛蹬，人如离弦箭，烟尘冲天起，直取张简之后背。
张简之暗运气于后背，身近辛昺，长刀击辛昺手中宝剑，借辛昺罗睺剑传来的巨力，侧背撞向李兕。李兕狞笑，长剑刺入张简之后背腋肉之中，剑尖处暗藏寒冰劲气顺势涌入张简之体内。但长剑却仿如刺入一截腐木，不似入人肉，剑声酸涩，难以深入。李兕刹那疑惑。
李兕愣住的顷刻，张简之刀柄倒持，刀若毒龙瞬间从身侧插入李兕腹下。张简之抽出刀身，血光迸发，李兕怒目而亡。张简之这是以命搏命之法。不怕你横，就怕你不要命
正是主公待之如国士，国士从来皆身死。（未完待续）